Refinaria irlandesa de metais faz parte da cadeia de suprimentos que alimenta a máquina de guerra russa, sugerem registros

Uma importante refinaria irlandesa de metais faz parte de uma cadeia internacional de suprimentos de alumínio que parece concluir com remessas para fabricantes de armas que alimentam a máquina de guerra do Kremlin na Ucrânia, sugerem registros vazados e dados públicos.
Registros comerciais mostram que as remessas para as fundições russas da Aughinish Alumina, localizada no estuário do Shannon, no oeste da Irlanda, e pertencente ao grupo russo de alumínio Rusal desde 2006, aumentaram acentuadamente desde a invasão da Ucrânia em 2022.
A Irlanda exportou US$ 243 milhões (£ 180 milhões) de alumina para a Rússia em 2022, de acordo com o Observatory of Economic Complexity (OEC), um site de análise de dados, e isso aumentou 55% para US$ 376 milhões em 2024. A Aughinish é a única produtora de alumina da Irlanda e a maior produtora da principal matéria-prima para a fabricação de alumínio na Europa, de acordo com um relatório de 2021 do grupo de contabilidade KPMG.
O crescente comércio com a Rússia não parece violar a lei de sanções e pode ser investigado por meio de registros de transporte publicamente disponíveis.
No entanto, a análise de mais dados – vazados para o site investigativo russo iStories e compartilhados com grupos de mídia internacionais, incluindo o Guardian, o Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) e o Irish Times – levanta novas questões sobre a capacidade da UE de impedir que fabricantes de armas russos utilizem matérias-primas do bloco comercial.
Os registros também parecem desalinhados com as garantias anteriores do governo irlandês. Em 2022, o então ministro de estado para despesas públicas da Irlanda, Patrick O’Donovan, disse ao parlamento do país que a planta “não está de forma alguma conectada a uma máquina de guerra”.
Tendo sido apresentados com as descobertas dos novos dados, os representantes da Aughinish não comentaram quando questionados pelo Guardian e pelo OCCRP sobre como a instalação garantia que os produtos não haviam contribuído para os ataques russos à Ucrânia. O’Donovan não comentou.
O Professor Aristides Matopoulos, especialista em cadeias de suprimentos de defesa da Cranfield University, disse: “As cadeias de suprimentos de defesa são inerentemente multi-nível e transfronteiriças, o que cria lacunas estruturais que podem tornar a arquitetura de sanções não totalmente adequada ao propósito.
“Quando você rastreia a cadeia de suprimentos – desde a mina de bauxita até a refinaria de alumina, até a fundição, até o intermediário comercial e, finalmente, até um produtor de armas – fica claro que cada nó na cadeia pode parecer totalmente em conformidade, ao mesmo tempo em que permite que materiais estratégicos cheguem a usuários finais sancionados. Isso ocorre porque o rastreamento do uso final de commodities como a alumina em cadeias de suprimentos opacas, embora tecnicamente possível, permanece muito desafiador na prática.”
As remessas de alumina da Rusal entre seus locais na Irlanda e na Rússia são legais, pois a UE não impôs sanções à commodity – mesmo que o alumínio resultante tenha amplos usos militares e cerca de um quarto das ações da Rusal sejam de propriedade indireta do magnata russo de metais sob sanções Oleg Deripaska.
O oligarca foi pessoalmente sancionado pelo Reino Unido, UE e EUA, mas em 2019 os EUA suspenderam os embargos impostos à Rusal após Deripaska renunciar ao seu controle acionário no maior acionista do grupo de alumínio, a EN+. A Rusal também evitou sanções na UE e no Reino Unido após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
Um porta-voz da Aughinish disse: “Operamos em estrita conformidade com todas as leis aplicáveis da UE, incluindo sanções, medidas de controle de exportação e regulamentos comerciais. Mantemos um forte compromisso com práticas de negócios legais e responsáveis e monitoramos continuamente os desenvolvimentos regulatórios para garantir os mais altos padrões de conformidade. A empresa implementou uma estrutura robusta de conformidade com sanções e devida diligência cobrindo toda a sua cadeia de suprimentos.”
A refinaria Aughinish foi construída na década de 1970 pela gigante do alumínio Alcan, enquanto a Irlanda se preparava para ingressar no que então era a Comunidade Econômica Europeia (CEE). A instalação foi adquirida pela trading de commodities Glencore, que então se uniu aos grupos russos de alumínio Rusal e SUAL em 2006 para criar o “maior produtor de alumínio do mundo”.
A planta é um dos maiores empregadores no oeste da Irlanda, e foi relatado como empregando cerca de 900 funcionários e fornecendo cerca de 30% da alumina da UE, para uso em tudo, desde dispositivos médicos a telefones celulares, de acordo com o relatório da KPMG.
A refinaria da Rusal em Aughinish extrai óxido de alumínio – também conhecido como alumina – da rocha sedimentar bauxita. A alumina é então enviada para várias empresas irmãs russas no grupo Rusal mais amplo, incluindo uma enorme fundição em Krasnoyarsk, a segunda maior cidade da Sibéria, onde é convertida em alumínio.
A análise de registros públicos sugere que quase 500.000 toneladas de alumina, avaliadas em cerca de US$ 200 milhões, foram exportadas da Aughinish para Krasnoyarsk em 2024, o que representou cerca de dois terços do óxido de alumínio importado para a Rússia por essa fundição da Rusal naquele ano. As quantidades de alumina irlandesa enviadas parecem satisfazer cerca de 25% da produção anual de alumínio da instalação siberiana de 1 milhão de toneladas.
Durante o mesmo período, o alumínio produzido em Krasnoyarsk foi vendido através da empresa de trading interna da Rusal, OK Rusal TD, para uma empresa de trading de terceiros chamada Aluminium Sales Company (ASK), sugerem os registros vazados, com a ASK parecendo ter pago à Rusal cerca de US$ 300 milhões em 2024.
Os dados também estabelecem aparentes conexões entre a ASK e a Rusal, incluindo sobreposições em propriedades e financiamento: a ASK compartilha endereços com filiais da Rusal em cidades russas como Moscou, Volgogrado e Bratsk, enquanto também parece ter recebido empréstimos do grupo de alumínio.
Enquanto isso, os clientes da ASK incluem dezenas de empresas de armas sob sanções que produziram mísseis, explosivos e bombardeiros de longo alcance que foram usados em ataques à Ucrânia. Por exemplo, durante 2024, o maior cliente da ASK pareceu ser a fábrica Sverdlov na cidade russa de Dzerzhinsk, a cerca de 250 milhas a leste de Moscou, que fabrica invólucros de mísseis e explosivos e foi dito pelas forças ucranianas ter sido alvo de suas forças em outubro.
A fábrica Sverdlov é a única fabricante significativa de explosivos de alta potência RDX e HMX da Rússia, de acordo com um oficial de inteligência ucraniano e o Conselho da União Europeia, que colocou a empresa sob sanções em 2023.
No total, empresas que fabricam armas pagaram à ASK US$ 337 milhões por alumínio sob contratos de defesa estatais russos de fevereiro de 2022 a abril de 2025, de acordo com os documentos vazados.
Porta-vozes da ASK, Rusal, EN+ e Deripaska não responderam aos convites para comentar a análise dos dados quando abordados pelo Guardian – incluindo perguntas sobre se o uso de uma empresa de trading intermediária era um método de evitar sanções.
O porta-voz da Rusal Aughinish disse: “Sublinhamos particularmente o fato de que tanto a alumina quanto o alumínio são uma commodity básica internacionalmente reconhecida, cuja própria natureza significa que servem a amplas necessidades sociais de propósito geral e são vitais para inúmeras indústrias civis.
“Acreditamos que qualquer tentativa de afirmar o contrário é falha e busca criar uma narrativa tendenciosa. Especialmente destacar uma empresa para crítica dessa maneira desacredita operações comerciais legítimas e vitais que apoiam milhares de trabalhadores, contratados e famílias, trazendo valor econômico.”
Um porta-voz do departamento de empresas, turismo e emprego da Irlanda disse: “O princípio geral das sanções da UE contra a Rússia é que sua imposição não tem um impacto maior em um Estado membro europeu do que na própria Rússia. A planta Aughinish não está sujeita a sanções pela UE, nem foi proposta pela UE para sanções. A alumina também não é um bem sancionado, portanto sua exportação para outros países, incluindo a Rússia, não é restrita. As autoridades irlandesas estão comprometidas em garantir que todas as sanções sejam observadas assim que entrarem em vigor.
“A Irlanda permanece inequívoca em seu contínuo apoio à Ucrânia diante da invasão injustificada da Rússia.”