‘Parece que estão a inventar números do nada’: Proprietários de animais de estimação do Reino Unido celebram a repressão às taxas veterinárias

O órgão de defesa da concorrência do Reino Unido ordenou que veterinários estabeleçam um limite de £21 para taxas escritas de prescrição, e as clínicas deverão publicar listas de preços para combater o aumento das taxas.
A Autoridade de Concorrência e Mercados também disse que um site de comparação de custos seria introduzido para aumentar a concorrência e reduzir os custos.
Estas são apenas algumas das medidas que devem entrar em vigor mais tarde este ano.
O Guardian falou com donos de animais de estimação no Reino Unido sobre suas experiências com contas veterinárias. Muitos sentiram que os preços haviam aumentado tanto que estavam se tornando difíceis de pagar.
Outros estavam preocupados em pagar “preços exorbitantes” por medicamentos quando poderiam ser comprados mais baratos online.
Muitas pessoas que entraram em contato conosco também elogiaram seus veterinários, dizendo que, embora o tratamento fosse caro, eles se sentiam totalmente informados sobre o que estavam pagando. Aqui estão algumas de suas respostas.
‘Parece que eles estão inventando números do nada’
Anna Radley, uma ex-codiretora aposentada de Wiltshire, disse que ficou irritada depois de receber uma cotação de £1.400 para tratamento odontológico para sua gata, o que era mais do que o dobro do que ela acabou pagando em outro lugar.
Radley tem cuidado de Perdy, uma gata vira-lata mais velha que ela herdou de sua mãe, nos últimos 12 anos. “Só cuidamos de vira-latas na minha família”, disse ela. “Você cuida delas.”
Perdy, que não tem seguro, desenvolveu doença periodontal e recebeu tratamento pela primeira vez por volta de 2021, custando cerca de £200. Mas quando Radley retornou à mesma clínica dois anos depois, que na época havia sido adquirida por uma empresa maior, ela recebeu uma cotação de £1.400.
“Eu esperava que fosse um pouco mais caro, talvez £400 ou £500”, disse ela. “Mas £1.400 foi simplesmente inacreditável.”
Radley questionou a estimativa e pediu uma discriminação dos custos, mas disse que teve dificuldades para obter uma explicação clara. “Era tudo jargão. Você não tem um ponto de referência real.”
Em vez disso, ela levou Perdy a um veterinário diferente, independente. O procedimento, que incluiu extrações múltiplas, radiografias, exames de sangue e cuidados de acompanhamento, custou £627.
“A diferença foi chocante”, disse ela. “Parece que eles estão inventando números do nada.”
Ela acreditava que os custos crescentes correm o risco de dissuadir as pessoas de procurar atendimento para seus animais de estimação. “Esses tipos de taxas minam o próprio propósito dos cuidados veterinários”, disse ela. “Se não pudermos pagar para cuidar deles, os animais serão abandonados ou não receberão tratamento.”
‘Eu me senti ansiosa e culpada, então paguei’
Kim, 68 anos, que mora em Wiltshire, disse que ficou irritada quando levou seu cachorro, Suki, ao veterinário depois que o cockapoo desenvolveu um problema no olho.
“Eu paguei £35 antes mesmo de entrar na porta”, disse ela sobre o veterinário, que faz parte de uma rede.
Ela foi informada de que Suki, de quatro anos e meio, que tem seguro, tinha uma infecção e foi prescrita com antibióticos que custavam £48, mais o custo de analgésicos.
Mas após o término do curso de antibióticos, Suki não havia melhorado. Kim retornou ao veterinário. Ela pagou £35 e novamente foi prescrita com antibióticos por £48 e analgésicos.
Após o término do curso de antibióticos, Suki ainda não estava bem.
Kim, que é aposentada, disse que sua seguradora a orientou a pedir a receita porque eles poderiam conseguir os antibióticos mais baratos.
Quando ela voltou ao veterinário, depois de pagar mais £35, ela fez isso. Ela foi informada de que a receita “levaria alguns dias para encomendá-los” e que Suki “realmente precisava começar a tomá-los naquela noite”.
“Eu me senti ansiosa e culpada”, disse Kim. “Então eu paguei £48. Eu não faria isso de novo. Eu aprendi.”
O problema de Suki persistiu, então Kim voltou ao veterinário. O veterinário então encaminhou Suki a um especialista em olhos que realizou uma pequena cirurgia nela.
“Minha conta ficou um pouco acima de £1.500”, disse Kim, acrescentando que os antibióticos que foram prescritos para ela “poderiam ser comprados muito mais baratos online”.
“Eu me sinto muito irritada porque acredito que um encaminhamento para o especialista em olhos deveria ter ocorrido após a falta de melhora após o primeiro lote de antibióticos, o que teria me poupado muito dinheiro em prescrições e consultas veterinárias”, disse ela.
“Eu ficaria bastante relutante em voltar ao veterinário. Obviamente, se ela fosse ferida ou estivesse realmente doente, eu iria, mas isso me deixou bastante cautelosa. Você confia nos veterinários porque pensa que eles fazem o que fazem porque realmente se importam com os animais, mas na verdade, é tudo sobre fazer dinheiro.”
‘Você só tem que aceitar a palavra do veterinário’
Vikki White, uma editora freelancer de Manchester, disse que o aumento do custo do tratamento de seu gato de 11 anos, British blue shorthair, Humphrey, a deixou se sentindo “em uma desvantagem enorme”.
Humphrey foi diagnosticado com artrite reumatoide em 2024 depois que suas patas traseiras começaram a ceder. “Eu pensei que era algo muito sério, como um derrame”, disse ela. “Então, de certa forma, foi um alívio, pois é uma condição gerenciável, mas é uma condição cara.”
Ele agora recebe injeções mensais de Solensia no veterinário. Inicialmente custando £113 por mês, o preço aumentou para £125. O seguro de White cobriu o tratamento por um ano, mas como a artrite é uma condição crônica, ela agora deve pagar do próprio bolso.
Recentemente, uma clínica independente próxima a citou £85 por mês para as mesmas injeções, £40 a menos. “Essa é uma diferença significativa”, disse ela.
Apesar da economia potencial, ela estava relutante em mudar. “Meu gato teve alguns problemas de saúde e seus veterinários o conhecem. Estou preocupada em mudá-lo e depois me arrepender”, disse ela.
White disse que a falta de clareza nos preços dificultava julgar o que era justo. “Eu sinto que, um pouco como quando você leva seu carro a uma oficina, você simplesmente não sabe quanto deve ser cobrado”, disse ela. “Você só tem que aceitar a palavra do veterinário. E porque seu gato é como família e você faria qualquer coisa por ele, eles realmente têm você.”
Ela acreditava que uma maior regulamentação ajudaria. “Padronizar as taxas seria ótimo.”
‘As pessoas são leais aos seus veterinários, mas deveriam procurar mais’
Paul, 60 anos, disse que viajaria para a França para tratamento não emergencial para seu cane corso, Benny, pois acreditava que seria mais barato.
No mês passado, Benny, que tem quatro anos em junho, sofreu uma picada de abelha na parte de trás da garganta.
Paul, que é semi-aposentado e recentemente retornou ao Reino Unido depois de morar na França, entrou em contato com um veterinário na área de Brighton, que faz parte de uma rede. Ele recebeu uma cotação de £1.200 e foi informado de que Benny teria que ser “examinado, radiografado, sedado e registrado para um novo passaporte do Reino Unido, pois ele tinha um passaporte francês”.
Paul decidiu ligar e também recebeu cotações de £600 a £800. Outro veterinário, também parte de uma rede, disse que poderia tratar Benny por £72.
“Essa é uma enorme diferença de preço”, disse ele. “Eles também ofereceram aconselhamento de acompanhamento gratuito.”
Ele disse que combinaria o uso deste veterinário com visitas à França para tratamento.
“Mesmo pagando por uma travessia de balsa de ida e volta, gasolina e taxas veterinárias, eu ainda estaria economizando em comparação com os preços do Reino Unido”, disse ele.
Paul recebeu bem a maior transparência de preços, mas disse que as pessoas deveriam “procurar mais” porque os preços “não são padronizados”.
“Os preços provavelmente ainda serão altos”, disse ele. “Eles apenas estarão anunciando o quão altos eles são. Mas as pessoas são leais aos seus veterinários e não ligarão, porque têm seus veterinários há 20 anos – eles são um público cativo.”