Poucos sortudos americanos cujas dívidas estudantis foram perdoadas: ‘Ganhei na loteria’

Dos aproximadamente 43 milhões de americanos com dívidas de empréstimos estudantis – totalizando quase US$ 1,7 trilhão – apenas uma pequena fração viu seus saldos serem apagados. Para aqueles que tiveram, o alívio foi transformador, com vários dizendo ao Guardian como o perdão remodelou futuros financeiros e abriu portas para novas carreiras, estabilidade e planos de vida há muito adiados.
“Meu empréstimo foi perdoado no final de 2025 através do Programa de Perdão de Empréstimos para Serviço Público”, disse Laura Kluss, uma assistente social clínica de 41 anos baseada em Sacramento, Califórnia. “Estava na casa das seis figuras no momento do perdão. As taxas de juros tornavam extremamente difícil pagá-lo.
“Com um saldo de US$ 0 agora, posso fazer planos para o meu futuro e não ter o empréstimo em meus ombros… Passei 11 anos trabalhando para o governo com populações de detentos e agora com veteranos por mais de sete anos. Com o perdão do empréstimo, tenho flexibilidade para mudar para a indústria privada se eu quiser um dia”, acrescentou Kluss.
No início desta semana, o Departamento de Educação dos EUA começou a notificar aproximadamente 164.000 mutuários adicionais de empréstimos estudantis federais que eles podem ser elegíveis para o perdão automático de empréstimos. Aqueles sob consideração incluem indivíduos que frequentaram uma de mais de 150 faculdades acusadas de má conduta.
O alívio visa mutuários cujas instituições foram consideradas por terem enganado os alunos – através de falsas representações sobre taxas de graduação, resultados de emprego pós-graduação ou o custo real dos diplomas. Nesses casos, os mutuários podem se qualificar para ter seus empréstimos federais quitados.
Para Kimberly, residente da Pensilvânia, o perdão de seu empréstimo estudantil pareceu que ela havia “ganhado na loteria”.
“Eu nem uso meu diploma para meu emprego e quando eu estava me candidatando a empregos nessa área, ninguém sequer tinha ouvido falar da escola que frequentei online”, disse ela, acrescentando que agora poderá pagar outras dívidas, incluindo sua hipoteca e veículo.
Ela continuou: “Faculdade é um golpe, a menos que você vá ser médico ou advogado. Aprenda um ofício em vez disso.”
Para Ian Hobbs, um professor adjunto de meio período de 43 anos baseado no Arizona, o perdão tem sido mais complicado. Embora seus empréstimos tenham sido quitados, o dano financeiro de longo prazo permanece.
“Isso proporciona algum alívio emocional e mental. No entanto, minha dívida causou mais de uma década de rejeições de empréstimos hipotecários e até oportunidades de emprego por causa da minha enorme relação dívida/renda”, disse Hobbs.
“Sinto que perdi 10 anos da minha vida, mesmo com este perdão de empréstimo. Isso foi escravidão por contrato? Parece que sim.”
Para mutuários que ainda aguardam decisões, a perspectiva de perdão oferece esperança de estabilidade. Jennifer Alfonso, uma residente da Flórida com deficiências que é dona de casa, disse que o alívio seria transformador.
“Isso afetaria muito minha vida porque eu não teria que me preocupar com pagamentos sendo retirados do meu cheque do SSDI [Seguro de Incapacidade da Previdência Social] quando mal ganho o suficiente como está para viver”, disse ela.
“Entrei com um pedido de TPD [Descarga por Incapacidade Total e Permanente] e estou esperando desde 19 de fevereiro por uma decisão”, acrescentou ela, referindo-se a um programa que perdoa empréstimos estudantis federais para mutuários com incapacidades totais e permanentes.
Alfonso também alertou outros para avaliarem cuidadosamente as instituições antes de se inscreverem, dizendo: “Certifique-se de que a escola que você decide frequentar é realmente ‘acreditada’, pois eu fui para o que costumava ser a ‘National School of Technology’ e fui transferir créditos para o Miami Dade Community College para continuar meus estudos para me tornar uma enfermeira registrada, apenas para descobrir que a escola não era acreditada e eu teria que começar tudo de novo. Então eu fui para a escola, paguei todo esse dinheiro e para quê? Nada e [eu] não acho justo… [que] eu tenha que pagar um centavo para uma escola que não era acreditada.”
Da mesma forma, Brad Hufeld, um aposentado baseado em Delaware, Ohio, disse que o perdão de empréstimos estudantis afetaria consideravelmente sua vida. “Eu tenho meu empréstimo há 23 anos e minha escola faliu e eu nunca pude voltar e me formar”, disse ele, acrescentando que durante esse período a saúde de sua mãe piorou e ela morreu alguns anos depois.
Hufeld continuou aconselhando os mutuários a “terem certeza [do] que estão assinando e o que acontece se sua escola fechar”.
Outros próximos da aposentadoria dizem que o perdão poderia determinar se eles conseguem pagar as contas. Uma residente do Kentucky em seus 60 anos que trabalha em uma fábrica de engarrafamento disse que o alívio a ajudaria a estabilizar suas finanças.
“Isso me permitirá pagar minhas contas em dia. [Eu] entrei com pedido de falência do Capítulo 13 aproximadamente dois anos atrás com lutas constantes para pagar as contas. Talvez eu consiga me aposentar um dia. No momento, não poderei fazê-lo. Qualquer ajuda com o perdão de empréstimos estudantis será muito apreciada”, disse ela.
Para um motorista de caminhão semirreformado de 65 anos no Texas, o perdão melhoraria principalmente seu crédito e aliviaria dívidas de décadas.
“Meu empréstimo estudantil tem cerca de 30 anos. Não é um diploma, é uma certificação de motorista de caminhão. Isso ajudaria meu crédito e… seria um grande alívio para a dívida”, disse ele, acrescentando: “Faça sua lição de casa antes de mergulhar de cabeça em algo que você vai se arrepender.”