Ministro alegou milhares de libras em despesas para vídeos promocionais

O ministro trabalhista Al Carns alegou milhares de libras em despesas parlamentares para vídeos promocionais, incluindo um em que aparece fazendo flexões em um posto de bombeiros em competição com um bombeiro.
O ministro dos veteranos e ex-fuzileiro naval, que é cotado por alguns parlamentares como um possível candidato à liderança, alegou cerca de £3.000, aprovados pela Autoridade Independente de Padrões Parlamentares (Ipsa), para a produção de 17 vídeos que o mostram interagindo com empresas locais.
Na série de filmes, Carns é mostrado conversando com oficiais de bombeiros e participando de um “desafio de flexões MP x bombeiro”, bem como visitando uma cervejaria local, onde é filmado tomando uma cerveja, dizendo: “É muito importante que nós, no governo, ajudemos empresas como esta a prosperar”.
Em outro vídeo, ele aparece em um museu sobre a vida na história, onde menciona que passou “semanas, se não meses no campo nos fuzileiros navais, onde era difícil ficar ao ar livre por tanto tempo”. Ele também é mostrado manuseando armaduras, dizendo: “Eu usei armadura corporal a vida toda – por 24 anos”.
No total, ele alegou cerca de £14.000 para os serviços de um consultor de RP que destacou no LinkedIn seu trabalho com Carns e um videógrafo em uma “série de curtas-metragens que lançam luz sobre apenas alguns dos trabalhos incríveis que estão sendo realizados em todo o distrito de Birmingham Selly Oak de Al”.
Carns disse que a maior parte do trabalho e dos custos do consultor de RP se relacionava com “apoio diário ao escritório da circunscrição, incluindo trabalho administrativo, interação com organizações locais e divulgação em nome dos eleitores”.
Ele disse que seus gastos gerais com funcionários de £111.000 estavam “significativamente abaixo dos níveis típicos para os parlamentares” e que o contratado também havia sido empregado por seu antecessor.
Os clipes de Carns parecem fazer parte de uma tendência de parlamentares usando vídeo com mais frequência para se comunicar com o público, embora não esteja claro quantos deles estão alegando despesas para isso.
As regras da Ipsa estabelecem que os parlamentares só podem acessar financiamento para custos que eles ou seus funcionários incorrem como resultado de suas funções parlamentares, e que os parlamentares não devem usar financiamento para custos relacionados a atividades que sejam explicitamente ou principalmente voltadas para a promoção de seu próprio perfil político.
Carns disse que as despesas foram “feitas em total conformidade com as regras da IPSA, e foram devidamente declaradas e aprovadas”.
Seu escritório acrescentou: “O conteúdo em vídeo faz parte do trabalho de Al para se comunicar com os eleitores e destacar o trabalho de organizações e serviços públicos locais em toda a circunscrição. É focado no engajamento e na transparência, não na promoção pessoal.
“O vídeo que você menciona foi filmado durante uma visita de rotina a um posto de bombeiros local. Usamos os vídeos para defender pessoas e organizações que trabalham tão arduamente em nome da circunscrição: NHS, bancos de alimentos, grupos comunitários e voluntários e o serviço de incêndio e resgate.
“O serviço de incêndio e resgate desempenha um papel vital na manutenção da segurança das comunidades, e destacar esse trabalho é uma parte vital do engajamento da circunscrição e da coesão comunitária”.
As despesas foram aprovadas pela Ipsa, que este mês divulgou um novo livro de regras, dando aos parlamentares maior flexibilidade e discrição sobre o que podem alegar em custos de negócios.
Ele condensa cerca de 45 páginas de regras em um novo esquema de 10 páginas com base em “princípios”, removendo grande parte dos detalhes para uma orientação separada, que entrará em vigor em 1º de abril. O novo esquema permitirá que os parlamentares de Londres externa aleguem hotéis ou acomodações alugadas perto do parlamento em vez de uma indenização de vida mais alta pela primeira vez, se assim o desejarem.
No mês passado, James Murray, um ministro do Tesouro, destacou o aumento dos custos do sistema de despesas dos parlamentares após o órgão de controle solicitar mais £13 milhões para cobrir as reivindicações dos parlamentares. O custo do sistema é agora de cerca de £281 milhões por ano – um aumento em relação a £242 milhões no ano anterior – superando a inflação.
Murray disse em uma carta: “Se a Ipsa fosse um departamento governamental normal, o HMT rejeitaria sua reivindicação de reserva atual. A pressão decorre de uma demanda maior contra políticas e direitos orçamentários existentes, em vez de uma decisão ou choque de custo de política nova e inevitável”.
Em relação às mudanças, um porta-voz da Ipsa disse: “Queremos garantir que os parlamentares tenham a flexibilidade certa para determinar como administrar seus assuntos parlamentares.
“Nosso esquema de funcionários e custos de negócios dos parlamentares continuará a descrever as regras fundamentais que devem ser seguidas, e sempre tomaremos medidas firmes para abordar os riscos regulatórios e fornecer transparência ao público.
“Esta evolução de nossa abordagem nos coloca em linha com outras áreas da vida pública e outros reguladores – como o Comissário Parlamentar de Padrões – que operam um modelo semelhante”.