Ministros apresentam plano de 'direito a tentar' para ajudar pessoas com deficiência a encontrar trabalho

O governo apresentou seu plano para permitir que pessoas com deficiência experimentem o trabalho sem medo de perder seus benefícios, mas ativistas alertam que a política não vai longe o suficiente para combater locais de trabalho hostis.

A legislação apresentada ao parlamento na quinta-feira significará que as pessoas que começarem a trabalhar ou a fazer voluntariado não enfrentarão mais automaticamente uma reavaliação de benefícios, uma perspectiva que pessoas com deficiência disseram que as impedia de tentar obter emprego.

O governo disse que as pessoas estavam sendo "presas no sistema de benefícios" e com medo de experimentar o trabalho por receio de perder seu apoio.

Sir Stephen Timms, o ministro da seguridade social e deficiência, disse: "Estamos fazendo isso como uma garantia para as pessoas, para acalmar seus medos, porque ficou muito claro que as pessoas gostariam de trabalhar, mas o medo de perder benefícios as está impedindo.

"Também aplicamos isso ao voluntariado porque ele é, muitas vezes, um primeiro passo crucial para voltar ao trabalho e as pessoas não o estavam fazendo porque estavam preocupadas. Mas acho que teremos que fazer mais além do que estamos colocando nesta legislação."

A nova política de 'direito a tentar', que entrará em vigor no final do mês, será aplicada a beneficiários desempregados do seguro-desemprego e auxílio-doença (employment and support allowance), auxílio de independência pessoal (personal independence payment) e o elemento de saúde do crédito universal (universal credit health element).

Ativistas da deficiência saudaram a notícia, mas alertaram que não seria suficiente para combater as razões pelas quais pessoas com deficiência lutam para conseguir trabalho.

James Taylor, diretor da instituição de caridade para deficiência Scope, disse que a política era "um passo na direção certa e poderia remover uma barreira real para pessoas com deficiência que querem começar a trabalhar".

No entanto, ele acrescentou: "As chances estão contra as pessoas com deficiência quando se trata de encontrar trabalho adequado. De locais de trabalho inacessíveis e empregos inflexíveis, a apoio inadequado e atitudes negativas dos empregadores.

"O governo deve ir além e investir em apoio de emprego voluntário e personalizado para pessoas com deficiência prontas para experimentar o trabalho. E descartar mais cortes nos benefícios, que apenas empurram pessoas com deficiência para a pobreza, não para empregos."

Pesquisa da Timewise, uma organização sem fins lucrativos de trabalho flexível, descobriu que 2,5% daqueles que estavam economicamente inativos devido a doença de longo prazo ou deficiência retornaram ao trabalho a cada ano, e mais da metade desses empregos duraram menos de quatro meses.

"Essas estatísticas sombrias mostram o quão importante é um direito seguro a tentar, onde aqueles que tentam trabalhar têm garantido o mesmo nível de apoio que tinham antes, caso as coisas não deem certo", disse Mikey Erhardt da Disability Rights UK.

Ele acrescentou que pessoas com deficiência queriam mais garantia do governo de que o direito a tentar não significaria que elas voltariam ao sistema como novas beneficiárias ou seriam forçadas a se candidatar novamente.

O anúncio ocorre ao mesmo tempo em que um corte controverso no elemento de saúde do crédito universal, que está sendo reduzido pela metade e depois congelado para novos beneficiários, a menos que atendam a critérios mais rigorosos.

"O sistema como era antes estava forçando as pessoas a aspirar a serem classificadas como muito doentes para trabalhar", disse Timms em uma visita a um centro de emprego em Walthamstow, nordeste de Londres.

Funcionários de lá disseram que as pessoas estavam fazendo sua avaliação de capacidade de trabalho mais cedo para ainda se qualificarem para o valor mais alto.

Ativistas da deficiência disseram que o corte puniria as pessoas em um momento em que elas já estavam lutando financeiramente.

"É claro que, em um momento de grande incerteza econômica, estamos vendo uma duplicação de ideias que fundamentalmente não funcionam para pessoas com deficiência", disse Erhardt. "Por muito tempo, governos sucessivos viram a seguridade social não como uma rede de segurança projetada para apoiar as pessoas em tempos de necessidade, mas como uma ameaça que eles podem usar para empurrar pessoas com deficiência para o mercado de trabalho. Essa abordagem sempre foi sem sentido.

"Essas novas mudanças no crédito universal de saúde significarão que centenas de milhares de pessoas com deficiência experimentarão mais um corte em seus padrões de vida."