Auditoria em Minnesota: Agência Estadual 'Acidentalmente' Bloqueou Investigação de Suborno em Serviços de Autismo

Minnesota Audit: State Agency 'Accidentally' Blocked Kickback Investigation Into Autism Services

Authored by Janice Hisle via The Epoch Times (emphasis ours),

Uma agência do estado errou ao bloquear investigações sobre subornos em serviços de autismo—uma decisão baseada na definição falha e antiga de “fraude” da agência, de acordo com uma auditoria de Minnesota divulgada em 17 de março.
Uma vista do Capitólio do Estado de Minnesota em Minneapolis, Minn., em 20 de junho de 2020. Stephen Maturen/Getty Images

Essa foi a principal descoberta do Office of Legislative Auditor do estado, um órgão de fiscalização do estado que conduziu uma revisão especial de dois anos. O programa de serviços de autismo examinado pelos auditores está entre muitos benefícios de saúde e bem-estar que o Departamento de Serviços Humanos de Minnesota administra ou supervisiona.

Há meses, Minnesota tem sido um ponto focal para a fraude em programas governamentais que pode totalizar bilhões de dólares, com dezenas de pessoas, a maioria somalis, tendo sido acusadas e condenadas desde 2022. Esquemas adicionais surgiram no final do ano passado e permanecem sob investigação, com mais acusações esperadas, disseram os promotores.

As preocupações sobre a fraude se expandiram recentemente em todo o país. Em 16 de março, o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva criando uma força-tarefa anti-fraude. Afirmando que outros estados, como Califórnia e Nova York, podem ter problemas de fraude piores do que os de Minnesota, o presidente instruiu o vice-presidente JD Vance e o presidente da Comissão Federal de Comércio, Andrew Ferguson, a combater a fraude em programas de serviços sociais e bem-estar financiados pelo governo federal.

Durante a auditoria de Minnesota, os investigadores disseram aos auditores que acreditavam não ter “autoridade para investigar alegações de subornos” no programa de serviços de autismo sem alegações adicionais de “fraude, roubo, abuso ou erro”.

A definição de fraude do departamento, estabelecida em 1995, não incluía especificamente “subornos”. Esses são pagamentos ou “qualquer coisa de valor” para induzir encaminhamentos para prestadores de cuidados de saúde financiados pelo governo federal—uma prática que é ilegal de acordo com a lei federal, observou o relatório.

Os auditores opinaram que o departamento havia aplicado ou interpretado incorretamente uma regra que inclui essa definição de fraude. A agência tinha o poder de alterar a regra e corrigir uma citação incorreta da lei federal “sem nenhuma ação legislativa”, afirmou o relatório.

“Se [o departamento] tivesse feito isso em algum momento desde 1995, teria tido clara autoridade para suspender pagamentos” aos prestadores que eram fortemente suspeitos em esquemas de suborno, de acordo com o relatório.

Os auditores recomendaram que a agência altere sua definição de fraude “para incluir claramente subornos”—ou que os legisladores o façam, diz o relatório.

James Clark, inspetor-geral do Departamento de Serviços Humanos do estado, disse que o departamento concorda com essa recomendação.

No entanto, em sua resposta escrita anexada ao relatório, Clark disse que o processo padrão de regulamentação pode levar de um a dois anos para ser concluído, a menos que funcionários ou legisladores concordem em acelerá-lo.

O programa de serviços de autismo, que opera em Minnesota desde 2013, visa fornecer “intervenção precoce” para pacientes diagnosticados com autismo com menos de 21 anos.

No âmbito do programa, os prestadores recebem reembolso pelos serviços prestados.

Promotores federais apresentaram acusações contra pelo menos duas pessoas por alegada fraude em serviços de autismo em Minnesota.

No final do ano passado, os promotores também disseram que muitos outros suspeitos permaneciam sob investigação por supostamente não fornecer serviços de autismo—ou por supostamente pagar subornos a pais que fraudulentamente inscreveram seus filhos para serviços que não precisavam ou nunca receberam.

O número de empresas de serviços de autismo em Minnesota cresceu de cerca de 150 em 2020 para mais de 500 em 2024. Da mesma forma, o número de destinatários de serviços de autismo quase triplicou durante esse período, de cerca de 1.400 pacientes em 2020 para mais de 5.600 pacientes em 2024.

Durante o mesmo período, o custo do programa aumentou de cerca de US$ 38 milhões para quase US$ 325 milhões.

Diante dessa expansão dramática e outras preocupações, os legisladores fortaleceram as leis estaduais em 2025, observou o relatório do auditor legislativo.

Os auditores examinaram reclamações que a divisão de investigação do Departamento de Serviços Humanos do estado recebeu entre julho de 2017 e fevereiro de 2024.

Essa amostra incluiu sete investigações concluídas que foram tratadas adequadamente, concluíram os auditores.

No entanto, entre 25 reclamações que foram descartadas sem investigação adicional, três envolviam alegações de subornos. Os auditores concluíram que a agência deveria ter feito mais nessas instâncias.

O relatório dos auditores não divulga os valores em dólares dos alegados subornos, nem diz se a definição defeituosa de fraude poderia ter afetado outros programas administrados pelo estado.

Tyler Durden
Qua, 19/03/2026 - 19:20