Telemóveis serão proibidos em escolas na Inglaterra sob novos planos

Uma proibição de telemóveis em escolas na Inglaterra será introduzida pelo governo para garantir que "legislação crítica de salvaguarda" seja aprovada.

O governo apresentará uma emenda ao projeto de lei sobre bem-estar infantil e escolas na Câmara dos Lordes, após o projeto ter sido retido por pares dos bancos da oposição.

Tornará a orientação existente sobre proibições de telemóveis em escolas estatutária, uma medida que os ministros resistiram até agora.

O governo argumentou consistentemente que a grande maioria das escolas já havia proibido telemóveis, e que não havia necessidade de adicionar um requisito legal. Eles finalmente capitularam, no entanto, descrevendo-o como "uma medida pragmática" para aprovar o projeto de lei.

Anunciando a medida na segunda-feira, a ministra da educação Jacqui Smith disse aos Lordes: "Reconhecemos a força do sentimento sobre esta questão, tanto nesta casa quanto além dela."

"Não obstante o facto de acharmos que a orientação que já temos em vigor fornece aos diretores e às escolas uma gama de abordagens para poderem atingir o objetivo que todos partilhamos, estamos a comprometer-nos a apresentar uma emenda em substituição que colocará a orientação existente numa base estatutária na face do projeto de lei, criando um requisito legal claro para as escolas."

"Ouvimos as preocupações sobre como apoiamos os diretores na implementação desta política e ouvimos o parlamento."

O projeto de lei é considerado por muitos como a maior legislação de proteção infantil em décadas e inclui propostas para um registo obrigatório de crianças que não estão na escola, uma repressão ao lucro nos cuidados sociais infantis e um "identificador único" para ajudar as agências a rastrear o bem-estar de uma criança.

Pepe Di’Iasio, o secretário-geral da Association of School and College Leaders, disse: "Uma proibição estatutária de telemóveis nas escolas não muda muito. A maioria das escolas já tem políticas em vigor sob as quais os alunos não têm permissão para usar telemóveis.

"O que seria realmente útil é o governo disponibilizar financiamento às escolas para o armazenamento seguro de telemóveis, como cacifos ou bolsas com fecho."

A secretária de educação, Bridget Phillipson, escreveu anteriormente a diretores de escolas na Inglaterra para enfatizar que as escolas devem ser livres de telemóveis durante todo o dia escolar, mas a orientação tem sido não estatutária.

Pesquisas do comissário infantil para a Inglaterra no ano passado descobriram que 99,8% das escolas primárias e 90% das escolas secundárias já tinham políticas em vigor que limitavam ou restringiam o uso de telemóveis durante o dia escolar.

No entanto, muitos diretores, lidando com desafios dos pais, acolherão a medida, que trará clareza às salas de aula.

Os ministros concordaram relutantemente com isso. Um porta-voz do governo disse: "As repetidas tentativas dos Conservadores e Liberais Democratas de acabar com algumas das legislações de proteção infantil mais abrangentes são absolutamente abomináveis, e uma falha sombria de algumas das crianças mais vulneráveis do nosso país.

"Após mais de uma década em que os cuidados sociais infantis e o sistema de salvaguarda infantil foram deixados a apodrecer por estes partidos no poder, e que viu casos horríveis de abuso infantil como os de Arthur Labinjo-Hughes, Star Hobson e Sara Sharif, este governo agiu rapidamente para consertar o que estava quebrado – apenas para ser frustrado a cada passo por pares da oposição não eleitos.

"O bloqueio de medidas nesta legislação, que inclui compromissos diretos do manifesto, como a introdução de clubes de pequeno-almoço gratuitos e limites a uniformes escolares de marca, poupando centenas de libras às famílias, por pares conservadores e liberais democratas não eleitos é um completo insulto à democracia."

Um porta-voz do Departamento de Educação disse: "Sempre fomos claros que os telemóveis não têm lugar nas escolas, e a maioria já os proíbe. Esta emenda torna a orientação existente estatutária, dando força legal ao que as escolas já estão a fazer na prática."

Um porta-voz liberal democrata disse: "Prometemos colocar o bem-estar infantil acima da política partidária, e ao arrastar o governo a contragosto para adotar a nossa proibição de telemóveis nas escolas, os Liberais Democratas entregaram uma grande vitória para alunos, professores e famílias.

"Agora o governo deve garantir que todas as escolas tenham o apoio e o financiamento necessários para gerir esta transição, para que cada sala de aula possa ser uma zona livre de smartphones."

Paul Whiteman, o secretário-geral da National Association of Head Teachers, disse: "A orientação estatutária dará aos líderes escolares a clareza de que precisam para implementar uma proibição, e removerá qualquer ambiguidade ou diferenças entre como as escolas abordam as políticas de smartphones."