Rover da NASA 'Curiosidade' Encontra Evidências de Água Subterrânea em Marte 'Que Poderia Ter Apoiado a Vida'

Rover da NASA 'Curiosidade' Encontra Evidências de Água Subterrânea em Marte 'Que Poderia Ter Apoiado a Vida'

Escrito por Jill McLaughlin via The Epoch Times (ênfase nossa),

O rover 'Curiosidade' da NASA descobriu evidências em Marte que sugerem que a água subterrânea existiu uma vez em uma região do planeta mais tarde do que os cientistas primeiro acreditavam, relatou a agência em 15 de março.
Imagens de componente 'Curiosidade' combinadas em um autorretrato no alvo de perfuração 'Windjana'. NASA/JPL-Caltech/MSSS

“Nossas descobertas mostram que Marte não simplesmente passou de molhado para seco”, disse Dimitra Atri, líder do grupo do Mars Research Group na Universidade de Nova York. “Mesmo depois que seus lagos e rios desapareceram, pequenas quantidades de água continuaram a se mover subterraneamente, criando ambientes protegidos que poderiam ter apoiado a vida microscópica.”

'Curiosidade', um veículo do tamanho de um SUV pesando cerca de uma tonelada, passou seis meses investigando uma área repleta de formações geológicas conhecidas como boxwork, que são cristas baixas e entrelaçadas com cerca de três a seis pés de altura.

As características parecem gigantescos padrões de teia de aranha quando vistas do espaço, de acordo com a NASA.

“Ver boxwork tão longe na montanha sugere que o lençol freático tinha que ser bem alto”, disse Tina Seeger da Universidade Rice em Houston, uma das cientistas da missão. “E isso significa que a água necessária para sustentar a vida poderia ter durado muito mais do que pensávamos olhando do espaço.”

Os cientistas dizem que acreditam que o boxwork se formou quando a água subterrânea viajou através de rachaduras no leito rochoso, deixando para trás minerais.

Os minerais endureceram e reforçaram as fraturas ao longo do tempo, formando cristas, disse a NASA, e a rocha circundante foi desgastada pelo vento, deixando para trás as estruturas semelhantes a teias.

Até agora, os cientistas só tinham imagens tiradas do espaço das formações. O mesmo boxwork existe na Terra, mas é muito menor. Os de Marte são maiores e mais difundidos.

Engenheiros controlam remotamente o rover do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia do Sul, guiando-o sobre cristas que são pouco mais largos que o veículo.

“Quase parece uma rodovia que podemos dirigir. Mas então temos que descer nos buracos, onde você precisa estar atento às rodas da 'Curiosidade' escorregando ou tendo problemas para virar na areia”, disse Ashley Stroupe, engenheira de sistemas de operação no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. “Sempre há uma solução. Basta tentar caminhos diferentes.”

A NASA disse que os pesquisadores também estavam tentando entender como a rede de cristas se formou em uma montanha com 3 milhas de altura que 'Curiosidade' está escalando.
O rover 'Curiosidade' descobriu cristas semelhantes a teias de aranha em Marte que provavelmente se formaram a partir de água subterrânea antiga se movendo através de rochas fraturadas. As descobertas sugerem que a água e, possivelmente, as condições habitáveis, podem ter durado mais do que se pensava. NASA/JPL-Caltech/MSSS

O terreno mostra cada vez mais sinais de que a água desapareceu gradualmente ao longo do tempo, embora tenham havido períodos ocasionais em que os rios e lagos brevemente retornaram, de acordo com a agência.

O rover está servindo como um laboratório de ciências móvel, coletando e analisando amostras de rochas com uma broca montada em seu braço robótico. A broca transforma a rocha em pó, que é então entregue a instrumentos para mais estudo, de acordo com a NASA.

Usando raios-X e um forno de alta temperatura no ano passado, os cientistas identificaram minerais de argila na amostra da crista e minerais de carbonato no buraco que ofereceram mais pistas sobre como as características se formaram.

Espera-se que o rover deixe a região de boxwork em algum momento deste mês. A área faz parte de uma camada que contém minerais de sulfato, que se formaram à medida que a água desaparecia gradualmente do planeta.

Tyler Durden
Sex, 20/03/2026 - 05:00