O novo híbrido da Nissan é um primeiro nos EUA que mistura a condução elétrica com um motor a gasolina.

A Nissan Motor planeia introduzir um novo tipo de híbrido no mercado dos EUA que se conduz como um veículo totalmente elétrico, mas é movido — não conduzido — por um motor a gasolina tradicional.
O novo Nissan "e-Power" é chamado de híbrido em série. Utiliza o motor como gerador para alimentar os motores elétricos do veículo, que depois propulsionam o veículo. Opera como os veículos elétricos de autonomia estendida emergentes, ou EREVs, mas tem uma bateria menor e não requer uma tomada.
Também é diferente de um híbrido tradicional, como o Toyota Prius, porque o motor a gasolina nesses veículos é usado para propulsionar o veículo. O motor do híbrido em série apenas mantém a bateria carregada para alimentar os motores elétricos dos veículos.
O sistema híbrido e-Power da Nissan está planeado para ser lançado no mercado interno mais tarde este ano numa nova versão do seu popular SUV compacto Rogue.
O momento para um veículo desses poderia ser ideal para a Nissan com o aumento dos preços da gasolina, uma adoção de VE mais lenta do que o planeado e um aumento esperado nas vendas de híbridos no meio de novos lançamentos, de acordo com responsáveis.
Após perder milhares de milhões de dólares com os VE, os fabricantes como a Nissan estão a virar-se para veículos híbridos para satisfazer as expectativas dos clientes em termos de economia de combustível e para ajudar no desempenho de condução.
A S&P Global Mobility espera que os híbridos nos EUA este ano aumentem para 18,4% das vendas de veículos novos, acima dos 12,6% do ano passado e 7,3% em 2023. Prevê-se que os VE puros, entretanto, representem 7,1% das vendas de veículos novos, abaixo dos 8% do ano passado.
"Este é um powertrain único para os EUA," disse Kurt Rosolowsky, engenheiro de avaliação e teste de veículos da Nissan North America, durante um briefing para a imprensa. "Este é um veículo movido eletricamente, no que diz respeito ao que alimenta as rodas, mas não tem uma tomada, e enche-se com gasolina como se faz com um carro normal."
Híbridos em série
A Nissan e outros fabricantes têm usado híbridos em série noutros locais, particularmente na Ásia, mas as empresas têm sido relutantes em trazer os veículos para os EUA devido às expectativas dos consumidores em termos de dinâmica de condução e potência.
Para abordar essas preocupações, a Nissan disse que desenvolveu um motor turbo de 1,5 litros e três cilindros mais potente especificamente para o sistema e-Power, além de novo *packaging* e outras atualizações, para agradar aos compradores americanos.
"O turbo está apenas lá para servir a eficiência a velocidades mais altas para o motor a gasolina fornecer energia," disse Rosolowsky.
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O e-Power para o mercado dos EUA é a terceira geração do híbrido em série da Nissan desde que foi lançado no Japão em 2016. Desde então, a Nissan disse que vendeu mais de 1,6 milhões de veículos globalmente com e-Power em quase 70 países.
"Acho que vai ser um sistema realmente bom. Acho que vai ser muito popular para a Nissan no novo Rogue quando chegar mais tarde este ano," disse Sam Abuelsamid, vice-presidente de pesquisa de mercado na empresa de consultoria e comunicações Telemetry.
Abuelsamid disse que a única desvantagem real do híbrido em série é que é menos eficiente a velocidades mais altas, o que a Nissan está a tentar superar com o novo motor, bem como com o tamanho da bateria.
Conduzir o e-Power
Conduzindo uma versão europeia do Nissan Rogue Sport vendida com o sistema ePower nos arredores de Detroit, a dinâmica de condução do veículo — especificamente aceleração rápida e travagem regenerativa — é formidável.
Vêm com o som familiar de um motor a acelerar, mas sem as mudanças ou engasgos das mudanças da caixa de velocidades e muito menos ruído, vibração e aspereza, ou NVH, como a indústria comumente se refere.
"A experiência de condução é realmente o que a torna diferente com menos componentes. Tem-se menos ruído e menos vibração," disse Rosolowsky.
Ao contrário dos veículos tradicionais a gasolina, o sistema e-Power também não requer uma caixa de velocidades tradicional para mudar de mudanças ou um eixo de transmissão que transfere o binário da caixa de velocidades para o diferencial, alimentando as rodas.
Embora o Rogue Sport seja um veículo mais pequeno e apenas com tração dianteira, é fácil ver como o sistema se traduzirá para um veículo maior com tração nas quatro rodas, que será o novo Rogue com e-Power.
A falta de uma tomada, algum ruído do motor e ligeira vibração também podem ser mais familiares para condutores que têm sido relutantes em adotar veículos totalmente elétricos.
Embora a Nissan não esteja a divulgar especificações como preço ou economia de combustível para o próximo Rogue com e-Power, o Rogue Sport estava a atingir mais de 40 milhas por galão durante condução intensa na cidade, de acordo com o sistema MPG do veículo.
O atual Nissan Rogue, dependendo do modelo, pode atingir mais de 30 MPG, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
Os veículos da Nissan historicamente têm sido menos eficientes em combustível do que os dos seus maiores rivais japoneses. A Honda Motor e a Toyota Motor, esta última que pioneirou os híbridos tradicionais com o Prius e continua a dominar o setor nos EUA.
A Nissan recusou-se a discutir a possibilidade de expandir o sistema e-Power para outros veículos nos EUA, mas confirmou que o novo sistema é modular e capaz de funcionar com muitos motores diferentes.
"Se fôssemos expandir isto para outros veículos, pode-se teoricamente aparafusar isto noutro motor a gasolina de um tamanho diferente e ter mais opções para um sistema e-Power," disse Rosolowsky.