‘Não exatamente Greggs’: Criadores do TikTok testam padarias ‘gentrificadas’ de Londres

O vídeo que começou tudo era suficientemente inocente: uma mulher na casa dos 20 anos publicou no TikTok sobre como passava um fim de semana perfeito em norte de Londres. Na sua lista estavam as padarias Jolene e Gail’s, e a De Beauvoir Deli.
A reação, no entanto, foi de todo outro tipo. Muitos moradores comentaram que nunca tinham ouvido falar dos negócios que mencionou. Um norte-londonês, Moses Combe, 21 anos, ficou igualmente incrédulo. “Se isto é onde todas as raparigas do norte de Londres vêm pela manhã, ficaria um pouco surpreso”, disse ele num vídeo viral.
Ele partiu numa missão para visitar os estabelecimentos e ver por si mesmo o que era a agitação, dirigindo-se à Jolene e comprando um chocolate quente, um rolo de salsicha e o seu primeiro bolo de tiramisu, que descreveu como “delicioso, bro”.
Assim começou uma série de vídeos que o jovem londrino chamou de “Endz Department for Research”, nos quais avalia cafés de luxo que, de outra forma, não visitaria na sua área local. Uma arrecadação de fundos para continuar a série, e “investigar a mudança que está a acontecer nos nossos próprios quintais”, já arrecadou £2.566 do seu objetivo de £3.000.
A fatura da viagem de Combe à Jolene – que ele descreve como “dando Gail’s Pro Max” – ascende a £14,20. Ele diz aos seus seguidores que “não é como o Greggs”, mas ele gosta do rolo de salsicha. “Eles não pouparam com essa salsicha, bro. Isso, levanto as minhas mãos, é bastante decente.”
Combe não está sozinho. Kobi Coker, um comediante e educador de 27 anos, disse que os seus vídeos a explorar espaços tão-chamados “gentrificados” não foram inicialmente intencionais. Ele disse que notaria novos estabelecimentos de luxo a abrir na sua rua durante a sua viagem de trabalho e postaria sobre tentar experimentá-los.
“Eles sempre têm uma fila à porta”, disse ele, o que o levou a perguntar: “O que faz com que este lugar seja tão popular?”
“Eu sou apenas alguém que gosta de explorar e de fazer coisas novas”, disse ele. “Eu ia entrando e saindo destes lugares de vez em quando, mas não pensei realmente que fosse algo.”
Coker, que dirige a noite de comédia Unruly Comedy, avaliou a padaria Dusty Knuckle, Jolene, Gails e Pret. Numa avaliação, ele zomba da forma como pronuncia pain au chocolat. “Deixem-me, por favor. Eu não sou francês, sou do Hackney.”
A sua remessa da Dusty Knuckle custa £17,30 – que ele confessa ao seu público com um efeito sonoro de vidro a estilhaçar – mas ele descreve os bolos de gemas e bacon como “absolutamente sensacionais… não consigo pensar em muitos sanduíches melhores que já tive na vida.” No final, ele incentiva os seus seguidores a visitarem, citando o trabalho que a empresa faz com jovens em risco na área.
Quanto à gentrificação, Coker disse que tinha opiniões mistas. “Metade de mim sente que é bom que tenhamos uma nova afluência de coisas – novas pessoas para trazerem novas ideias.” Mas o problema, ele acrescentou, é que “as pessoas que fizeram a comunidade o que ela é não são necessariamente capazes de participar nela”.
Matthew Roberts, gerente de operações na Jolene, recebeu com entusiasmo a atenção que as suas padarias têm recebido. “É tudo muito positivo. É muito bom que as pessoas estejam a falar de nós”, acrescentou, em tom de brincadeira: “Mesmo que não meiramemos em todos os pontos de vista com o Greggs.”
As conversas sobre gentrificação podem nivelar negócios que operavam em escalas muito diferentes, acrescentou ele. A Dusty Knuckle é uma empresa social com dois locais; Jolene é uma padaria e restaurante independente que expandiu-se para quatro locais na capital. Compete com redes nacionais com centenas de lojas em todo o Reino Unido, como Gail’s, Pret e até o Greggs.
“Eu não quero pensar que o nosso espaço é visto como exclusivo de alguma forma, porque não é isso que queremos”, disse Roberts. “Realmente queremos dar as boas-vindas a absolutamente todos.”
Harry Davies, do De Beauvoir Deli, disse que a recente atenção não levou a um aumento perceptível nos clientes, mas reconheceu que os vídeos eram muito engraçados.
Ele descreveu as comparações dos preços dos seus sanduíches com as promoções de refeições de supermercado como injustas. “Temos muito orgulho na nossa sustentabilidade, usando bons ingredientes e pagando as pessoas adequadamente”, disse. “Somos um empregador de salário de vida em Londres e usamos carne de raça livre nos nossos sanduíches.”
Davies acrescentou que o deli sempre atraiu uma mistura ampla de clientes. “As pessoas presumem que está cheio de pessoas com casas de 3 milhões de libras, mas não é o caso. Todos gostam de comida boa.”
Para Daniel Poon, um criador de conteúdo de 27 anos, a tendência das pessoas locais a avaliarem negócios aos quais normalmente não iriam era simplesmente sobre tentar algo novo.
“Eu cresci em Woolwich e muitos dos meus amigos eram africanos, mas eu nunca tinha comido comida africana”, disse ele. Ele partiu para fazer isso com o seu formato viral atual – parando estranhos para pedir recomendações – que o levou a uma mistura de pontos básicos do bairro, achados escondidos e cafés mais sofisticados, como Farmer J e Blank Street.
Às vezes, ele termina avaliando redes de massa quando estes lançam produtos virais derivados de outras cozinhas. Numa vídeo, avaliou a bebida ube do Pret, que ele disse que não parecia autêntica ao sabor filipino original. As redes, disse ele, “tentam tornar isso muito ocidental”, adaptando produtos à sua base de clientes principal, em vez das comunidades das quais emprestaram, embora ele aprecie os seus esforços para se expandir.
“Eu realmente gosto que as pessoas experimentem diferentes cozinhas. Eu acho que mostra que estão abertas e Londres é tudo sobre diversidade”, disse ele.