Aluguel, dívidas e mantimentos: como os americanos estão gastando suas restituições de impostos

A temporada de restituição de impostos pode parecer um raro alívio financeiro. Mas para muitos americanos, esse dinheiro não é um extra — é uma tábua de salvação.
Este ano, mais de um terço dos contribuintes diz que planeja usar sua restituição para cobrir mantimentos, aluguel, contas, pagamentos de dívidas ou economias, de acordo com dados de pesquisa da LendingTree. Este ano, o dinheiro é amplamente destinado a necessidades financeiras, não a extravagâncias.
Os americanos estão cada vez mais dependentes de restituições de impostos
As restituições de impostos estão se tornando uma parte maior de como muitos lares fazem os números darem certo.
Robert Jackson, 33 anos, trabalha como garçom em dois restaurantes em St. Petersburg, Flórida. Como pai de três filhos menores de 10 anos, ele diz que sua restituição é essencial para financiar compras e despesas maiores que ele não poderia pagar de outra forma.
“Nos últimos anos, nós a usamos para cobrir despesas de mudança”, disse Jackson. “Foi a única maneira de pagar o primeiro e o último mês de aluguel, o depósito, todos os outros custos que acompanham a mudança.”
Este ano, ele está usando-a para dar entrada em um carro. “Ser capaz de comprar o carro é importante — sobreviver com um carro não é mais prático”, disse ele. “Era necessário, mas praticamente toda a minha restituição foi para isso.”
De acordo com os dados da pesquisa da LendingTree, quase metade dos contribuintes (46%) diz que está contando com o recebimento de uma restituição este ano. Isso está acima dos 42% do ano passado e 40% em 2024.
Para muitos lares, incluindo o de Jackson, as restituições de impostos deixaram de ser um luxo para algo mais próximo de um apoio financeiro.
“Sinto-me paralisado metade do ano, esperando esses impostos chegarem”, disse ele.
Dois terços dos contribuintes dizem que sua restituição é muito ou um tanto importante para sua situação financeira, e mais da metade diz que precisaria gastá-la dentro de um mês após recebê-la.
“A época da restituição sempre foi uma questão de sobrevivência — preciso de comida, preciso me mudar, preciso pagar o aluguel”, disse Jackson. “A maioria das pessoas que conheço está na mesma situação, em certa medida.”
Os grupos com maior probabilidade de dizer que estão contando com uma restituição também estão sob maior pressão financeira: jovens adultos, pais com filhos menores de 18 anos e famílias de baixa renda.
Mas a dependência não se limita às famílias que lutam para sobreviver. Mesmo entre os lares com renda de $100.000 ou mais, 70% dizem que sua restituição ainda é importante para sua situação financeira geral.
Leia mais: Onde está minha restituição? Como verificar o status da sua declaração de impostos.
Como os contribuintes planejam gastar suas restituições
Muitos lares dizem que estão usando suas restituições para resolver um problema financeiro imediato ou evitar o próximo.
Contas do dia a dia
Entre os contribuintes pesquisados, 34% disseram que planejavam usar pelo menos parte de sua restituição para despesas cotidianas, como mantimentos, aluguel ou contas. Isso foi especialmente comum entre os contribuintes de baixa renda, millennials e pais com filhos pequenos.
Se uma restituição ajudar a cobrir as necessidades sem forçá-lo a acumular um saldo no cartão de crédito, atrasar o aluguel ou equilibrar contas, esse dinheiro está fazendo exatamente o que precisa fazer.
Ao mesmo tempo, isso sublinha uma verdade mais difícil: para muitos lares, a renda mensal por si só não deixa margem suficiente, diz Patrick Yaghoobians, um planejador financeiro certificado e fundador da Noor Financial Services.
“Muitas pessoas estão enfrentando uma pressão financeira crescente no momento”, disse ele.
No entanto, Yaghoobians e outros especialistas dizem que reservar até mesmo uma pequena porcentagem de sua restituição — digamos, 5% — pode somar e fazer uma diferença significativa a longo prazo.
“Pode criar impulso, tornando mais fácil manter o controle do restante de suas metas financeiras”, acrescentou ele.
Pagamento de dívidas
Outros 34% dos entrevistados na pesquisa disseram que usariam sua restituição para pagar dívidas.
Esse é um dos lugares mais inteligentes onde uma restituição pode ir, especialmente se a dívida for em um cartão de crédito com juros altos, disse Yaghoobians.
Reduzir a dívida rotativa cara pode diminuir o valor que você deve em pagamentos futuros de juros, liberar espaço em seu orçamento mensal e reduzir o risco de que uma despesa de emergência se transforme em uma espiral financeira mais longa.
Saiba mais: 4 maneiras de aumentar o fluxo de caixa e pagar a dívida mais rapidamente
Colocando dinheiro na poupança
A poupança ficou logo atrás das outras categorias principais, com 32% dos contribuintes dizendo que colocariam pelo menos parte de sua restituição na poupança ou em um fundo de emergência.
Essa medida pode não oferecer o alívio imediato que o pagamento de uma conta proporciona, mas construir uma reserva de caixa é vital, especialmente para famílias trabalhadoras com filhos, disse Scott Oeth, CFP e diretor da Cahill Financial Advisors em Minneapolis.
“Sempre que você estiver recebendo um valor único de dinheiro, como um bônus, herança ou restituição de impostos, acho que é importante fazer um plano de como você deseja usar esses fundos e, o mais importante, como você deve usá-los”, disse ele.
Sem um plano, Oeth disse que é fácil para sua restituição desaparecer ou ser gasta em compras por impulso.
A maioria dos especialistas recomenda economizar de três a seis meses de despesas de subsistência, mas até mesmo um fundo de emergência modesto pode fazer uma grande diferença.
Uma estratégia dividida também pode funcionar. Se você estiver debatendo entre pagar a dívida e economizar, não precisa necessariamente escolher um ou outro. Para muitos lares, a melhor estratégia é alocar a restituição para vários objetivos financeiros.
Você pode estar recebendo uma restituição maior este ano
Alguns contribuintes podem ver restituições maiores nesta temporada de declaração.
Para a semana que termina em 6 de março de 2026, o IRS informou que o valor médio da restituição foi de $3.676, um aumento de 10,6% em relação ao mesmo período do ano passado.
Uma das razões pelas quais alguns contribuintes podem ver restituições maiores é devido a novas mudanças tributárias sancionadas por lei sob o One Big Beautiful Bill Act.
Para a temporada de declaração atual, o IRS destacou várias deduções novas ou aprimoradas vinculadas à legislação, incluindo uma dedução adicional para:
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Idosos elegíveis
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Gorjetas qualificadas
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Renda qualificada de horas extras
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Impostos estaduais e locais expandidos (SALT)
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Alguns novos juros de empréstimos para carros
Em geral, as deduções reduzem a renda tributável, o que pode reduzir a conta de impostos de um contribuinte e, em alguns casos, aumentar o tamanho de uma restituição.
Ainda assim, uma restituição média maior não significa que todos estão recebendo mais de volta. Sua restituição depende de sua renda, retenção, créditos, deduções e status de declaração. Algumas pessoas receberão mais; outras não.
Leia mais: Restituições de impostos aumentam quase 11%, com mais de 37 milhões de americanos lucrando com novos benefícios fiscais
Por que uma restituição maior nem sempre é uma coisa boa
Uma restituição maior pode parecer uma vitória. Mas pode não ser realmente o melhor para suas finanças.
Em alguns casos, uma grande restituição é um sinal de que muito imposto foi retido de seu pagamento durante o ano. Isso significa que você deu ao governo mais do que precisava e esperou até a temporada de impostos para receber o excesso de volta.
Isso pode levar a oportunidades perdidas ao longo do ano, disse Oeth. “Esses dólares poderiam estar rendendo juros para você em uma conta poupança de alto rendimento”, explicou ele.
Ainda assim, receber uma restituição considerável nem sempre é uma coisa ruim. Para algumas pessoas, o efeito de poupança forçada é útil. Se você tem dificuldade em reservar dinheiro ao longo do ano, uma restituição pode ser uma das únicas vezes que você obtém uma quantia significativa.
Mas do ponto de vista da gestão do dinheiro, uma restituição exagerada pode significar que você teve menos renda disponível — esse é o dinheiro que poderia ter sido usado para pagar o essencial ou quitar dívidas durante todo o ano, não apenas na época do imposto de renda.
O IRS incentiva os contribuintes a revisar sua retenção usando o Estimador de Retenção de Impostos da agência.
Leia mais: Imposto retido: o que é e como posso verificar ou alterá-lo?
Melhores maneiras de gastar sua restituição, de acordo com especialistas
A melhor maneira de usar sua restituição depende do que está prejudicando suas finanças no momento.
Se você está com dívidas de cartão de crédito com juros altos, sua restituição pode ser uma ferramenta poderosa para reduzir os custos futuros de juros e melhorar o fluxo de caixa mensal.
“Encontrar uma boa ferramenta de orçamento que você usará consistentemente para ajudar a gerenciar contas e avaliar gastos pode fazer uma grande diferença”, sugeriu Oeth.
Se suas contas estão sob controle, mas você não tem um fundo de emergência, construí-lo com esse dinheiro extra é uma medida inteligente.
“Pequenos passos podem ajudar a criar impulso e criar melhores hábitos financeiros a longo prazo”, disse Yaghoobians.
E se seus itens essenciais, dívidas e economias estiverem em boa forma, você pode pensar de forma mais estratégica. Talvez sua restituição vá para a aposentadoria, um fundo de afundamento para despesas irregulares ou uma meta financeira específica que você tem adiado.
Leia mais: As restituições de impostos são maiores este ano. Aqui estão 5 maneiras inteligentes de usá-las.
Perguntas frequentes
Quanto tempo leva para receber sua restituição?
O IRS diz que a maioria das restituições é emitida em menos de 21 dias quando você apresenta a declaração eletronicamente e escolhe o depósito direto. Mas algumas declarações demoram mais se precisarem de revisão adicional, tiverem erros ou forem sinalizadas para possível roubo de identidade ou fraude.
Como posso verificar o status da minha restituição?
Você pode verificar o status da sua restituição usando a ferramenta Onde está minha restituição? do IRS, o aplicativo IRS2Go ou sua conta online do IRS. O IRS diz que as informações de status geralmente estão disponíveis 24 horas após o envio eletrônico de uma declaração do ano corrente ou quatro semanas após o envio de uma declaração em papel.
Quem tende a receber as maiores restituições?
Não há um único tipo de contribuinte que sempre receba a maior restituição. Em geral, restituições maiores geralmente vão para os contribuintes que se qualificam para benefícios fiscais valiosos e créditos reembolsáveis, como o Crédito de Renda do Trabalho e o Crédito Fiscal Adicional para Filhos.
Eles também podem ir para os contribuintes que reivindicaram deduções que reduziram a renda tributável mais do que o esperado. Mas o tamanho da restituição ainda varia amplamente com base na renda, retenção, tamanho da família, bem como nos créditos e deduções que você reivindica.