Ações da Allbirds disparam após fabricante de tênis de lã anunciar mudança para IA

Allbirds, a fabricante de tênis de lã minimalistas adorados pelo Vale do Silício, anunciou na quarta-feira que está deixando os sapatos para trás e mudando o foco para inteligência artificial. O novo foco e a rebrand como “NewBird AI” impulsionaram as ações da empresa em 582% até meados do dia, em meio a uma onda de negociações.

A alta do preço das ações e a nova direção representam uma reviravolta bizarra e rápida para uma empresa que vinha enfrentando dificuldades nos últimos anos. Uma vez avaliada em US$ 4 bilhões, as ações da Allbirds perderam 99% de seu valor desde 2021 e, no início deste mês, a empresa anunciou planos para uma venda de US$ 39 milhões para a empresa de gestão de marcas American Exchange Company.

A declaração da Allbirds de que concentrará seus esforços na aquisição de unidades de processamento gráfico para ajudar a suportar o poder computacional de IA se destaca como uma das mudanças de foco mais desconcertantes da onda de IA, um período em que muitas empresas tentaram incorporar IA para atrair investidores e o mercado. A viabilidade de longo prazo de seu plano é menos clara do que o efeito imediato de transformar a Allbirds em algo como uma ação meme, com seu valor flutuando amplamente ao longo do dia.

“O surgimento do desenvolvimento e adoção de IA criou uma demanda estrutural sem precedentes por poder computacional especializado e de alto desempenho que o mercado está tendo dificuldades para atender”, disse a empresa em um comunicado. “NewBird AI está sendo construída para ajudar a preencher essa lacuna.”

A empresa garantiu US$ 50 milhões em financiamento de um investidor não identificado para sua nova operação de IA, de acordo com um arquivo junto à Securities and Exchange Commission. O arquivo também informou que a Allbirds mudaria de seu status de corporação de benefício público ecologicamente consciente para uma corporação convencional, afirmando que a nova empresa “teria menos foco no benefício público da conservação ambiental”.

A Allbirds, em breve NewBird AI, não respondeu a um pedido de comentários sobre sua planejada rebrand e mudança para IA.

A empresa há anos colocava a sustentabilidade no centro de seu marketing, ajudando-a a conquistar políticos e celebridades, incluindo Leonardo DiCaprio, que investiu na empresa em 2018 e a divulgou como um “modelo para a indústria de calçados”. Gwyneth Paltrow, Oprah Winfrey e Barack Obama estavam entre as figuras influentes vistas usando ou defendendo a marca.

Apesar de seu sucesso inicial, a marca lutou para sustentar seu impulso e caiu amplamente do mundo da moda. No auge da popularidade da Allbirds, ela tinha dezenas de lojas físicas em todo o mundo, mas nos últimos anos enfrentou uma drástica queda nas vendas e, no terceiro trimestre do ano passado, declarou uma perda de US$ 20,3 milhões. A Allbirds fechou a última de suas lojas físicas nos EUA em janeiro.

A Allbirds agora aguarda a aprovação dos acionistas da compra da empresa pela American Exchange Company em uma votação no próximo mês. A empresa disse em seu comunicado que a venda permitirá que a Allbirds “mude seu negócio para a infraestrutura de computação de IA, com uma visão de longo prazo de se tornar um provedor totalmente integrado de GPU-as-a-Service (GPUaaS) e soluções de nuvem nativas de IA”.