Ladrões de varejo não são apenas más pessoas no âmago ou mães roubando fraldas. A verdade é mais complexa| Emily Kenway

Ryan* tem 25 anos e é um ladrão de lojas. Ele é bom nisso também – cerca de quatro vezes por semana, ele ganha "dinheiro considerável" roubando e revendendo mercadorias de grandes lojas departamentais onde a segurança é limitada. Ele é estratégico: ele se certifica de estar limpo e arrumado, e mantém-se atento às câmeras de segurança. Ele geralmente rouba apenas um ou dois itens de alto valor para limitar o risco de detecção – roupas de designers ou um pequeno alto-falante, que ele coloca em uma bolsa enquanto anda pela loja, antes de navegar um pouco mais e sair. Suas ações fazem parte dos recordes recentes de infrações de roubo. De março de 2024 a março de 2025, foram registradas 530.643 infrações na Inglaterra e no País de Gales. Isso representa um aumento de 20% em relação ao ano anterior e é o maior número desde que as práticas atuais de registro da polícia começaram em 2003. Houve ampla cobertura da mídia sobre esse aumento, ajudado pelo recente escândalo de um funcionário da Waitrose ser demitido após confrontar um homem roubando ovos de Páscoa. Os trabalhadores do varejo estão sofrendo na linha de frente; em sua pesquisa de crime de 2026, o British Retail Consortium descobriu que o roubo era "um gatilho principal para violência e abuso contra os funcionários", levando o sindicato dos trabalhadores do varejo a alertar que "o roubo não é um crime sem vítimas". Enquanto isso, a afirmação de que o "epidemia" de roubo na Grã-Bretanha simboliza uma descida mais ampla para a "desordem" tornou-se uma visão comum na mídia. Ryan é um dos vários ladrões profissionais que conheci enquanto pesquisava como pessoas que são constantemente sem-teto (entrando e saindo da situação de sem-teto por longos períodos de suas vidas) ganham renda. Também havia Paul, 38 anos, que frequentemente rouba álcool, carne ou queijo, mas permanece aberto a oportunidades inesperadas à medida que surgem: ele chegou à nossa entrevista zunindo com excitação ao ter avistado um salão de beleza com a porta aberta e sem funcionários visíveis. "Duas cadeiras de cabeleireiro, apenas sentadas ali ... Eu poderia vendê-las", ele disse. Patrick, 31 anos, rouba álcool e, às vezes, o bebe sozinho, mas também tem um acordo contínuo com vários bares e lojas de esquina no seu bairro, vendendo-lhes garrafas de 1 litro de supermercados em cadeia por metade do preço de varejo. Essas são pessoas que poderiam ser chamadas de ladrões profissionais. Elas não são os personagens obviamente simpáticos que liberais e progressistas tendem a destacar ao discutir o aumento do roubo. Zack Polanski, líder do Partido Verde, recentemente apresentou uma visão semelhante em um debate na TV, destacando pais em dificuldade roubando fraldas e comida; vários relatórios se concentraram no aumento de ladrões idosos "que simplesmente não conseguem comprar comida". Mas as três pessoas que descrevi não roubavam para comer ou alimentar seus filhos; elas roubavam para revender e ganhar dinheiro para si mesmas, principalmente para financiar dependências de drogas e álcool. Não temos dados nacionais para nos dizer qual proporção de ladrões rouba por quais motivos, mas minha experiência e pesquisa nesse setor sugerem que roubar para revender é uma estratégia comum de renda – tão comum que acadêmicos a reconhecem frequentemente em artigos sobre sem-teto e a "economia da rua" mesmo sem essas estatísticas gerais. Esses ladrões profissionais são facilmente, se de forma preguiçosa, assumidos como sendo simplesmente pessoas más, sem circunstâncias atenuantes. Mas se queremos entender o fenômeno do roubo na Grã-Bretanha, precisamos entender as vidas de pessoas como Ryan, Paul e Patrick, em vez de apenas aquelas cujas motivações podem mais facilmente atrair simpatia pública. Ao dividir as pessoas que roubam nas categorias de "justificadas" (ou, ao menos, justificáveis) e "mácaras", estamos caindo em uma falácia criminológica reconhecida há muito tempo conhecida como "binário vítima/autor". Tendemos a ver as pessoas como uma ou outra e temos dificuldade em entender que, empiricamente, as pessoas são mais propensas a serem ambas – aqueles que cometem crimes são muito mais propensos a serem vítimas também. O binário é normalmente aplicado a danos interpessoais, como agressão e roubo, mas também podemos pensar sobre os danos causados por instituições e sociedade em geral. Quando fazemos isso, o comportamento de Ryan e seus colegas começa a fazer sentido e talvez até provoque simpatia. Todos os ladrões prolíficos que encontrei começaram a vida em casas familiares violentas, em um caso envolvendo o assassinato de um pai. Suas infâncias foram caracterizadas por medo, instabilidade e abuso de substâncias pelos pais. A maioria entrou no que chamamos erroneamente de "sistema de acolhimento" como crianças pequenas, embora Paul tenha começado a dormir em sofás aos 11 anos, de alguma forma evitando os serviços sociais e sem um lar estável até os seus anos de adolescência tardia. Abusos sexuais e físicos são temas repetidos, assim como a falta de educação formal. Eles têm pouca, e muitas vezes nenhuma, experiência de trabalho convencional. Isso não é porque nenhum deles quisesse trabalhar de forma normal; é porque eles são totalmente excluídos dessa opção devido à sua subeducação, ao trauma infantil que carregam e à sua auto-medicação compreensível com drogas e álcool. Claro, suas histórias extremamente desfavorecidas não os obrigam a se tornarem ladrões. Há muitas pessoas com experiências semelhantes que não roubam. Mas sabemos que essas experiências – crescer em acolhimento, ter pais viciados em substâncias, ser abusado e assim por diante – aumentam significativamente a probabilidade de que, como adultos, eles cometerão crimes. Apenas ser um ex-criado em acolhimento torna as pessoas 10 vezes mais propensas a acabar na prisão, não a mencionar outros danos agravantes. Explicar esses fatores não é fazer desculpas; é ser honesto sobre as circunstâncias que tornam mais provável que as pessoas cometerem crimes sem suporte suficiente. As chances de esses ladrões profissionais levarem vidas obedientes às leis eram baixas desde o primeiro dia. A resposta do governo a esse problema é culpar um senso aparente de impunidade entre os ladrões. Consequentemente, está introduzindo novas medidas no projeto de lei de crime e policiamento para revogar uma lei anterior que alega ser percebida por ladrões em potencial como concedendo imunidade a pessoas que roubam bens com valor inferior a £200. Após a aprovação do projeto de lei, roubos de varejo de qualquer valor serão enquadrados como "roubo geral", que tem uma pena máxima de prisão de sete anos. Isso é improvável de ter sucesso. Ignorando o fato de que o roubo já é crime na Inglaterra desde 1699, ele assume que aumentar o risco de prisão dissuadirá as pessoas de roubar. Os criminologistas Lynne M Vieraitis e Rashaan A DeShay descobriram que os ladrões avaliam os custos e benefícios do roubo antecipadamente e aumentar os custos percebidos – captura, prisão – funcionará em alguns casos para algumas pessoas. Mas eles também mostraram que esse efeito é limitado porque** **muitos ladrões acreditam que são mais habilidosos do que as medidas de segurança em vigor, alguns estão dispostos a passar tempo na prisão e aqueles com dependências geralmente não são dissuadidos por riscos aumentados. A prevenção eficaz do crime depende de compreender as causas do crime. Devemos enfrentar o fato de que há muitas pessoas roubando por motivos além da pobreza; abordar o custo de vida é uma solução incompleta. É compreensível por que vozes progressistas evitam tais afirmações – falar sobre experiências como a de Ryan arrisca fornecer munição para aqueles que acreditam apenas em uma solução pesada e de ordem e lei para o aumento do crime. Mas é óbvio para a maioria das pessoas que muitos ladrões não são mães roubando fraldas. Se pudéssemos nos acostumar a ser menos hesitantes sobre essa realidade, talvez pudéssemos encontrar simpatia e soluções que finalmente incluam pessoas como Ryan. **Nomes foram alterados* - Emily Kenway é uma pesquisadora de doutorado em política social na Universidade de Edimburgo e autora de "Who Cares: a Crise Oculta do Cuidado e Como Resolvê-la"