Chega de brunch! Como uma refeição rústica catalã está lutando contra a comida sem graça e o excesso de turismo | Abbas Asaria

Existem muitas maneiras piores de começar o dia do que com ovos royale. O contraste de texturas entre um ovo escalfado macio e um muffin inglês grosseiro e torrado é uma coisa de beleza, e a combinação de salmão defumado e molho holandês cítrico une tudo perfeitamente. O termo "brunch" foi cunhado em um ensaio na Hunter’s Weekly em 1895, e embora seja improvável que você encontre muitos fãs em círculos de gourmets, ou entre aqueles que têm que trabalhar no turno ("nada desmoraliza um aspirante a Escoffier mais rápido", escreveu Anthony Bourdain), eles não são poucos em número. Claramente tem seu lugar. O problema é o lugar que atualmente ocupa: em nossas cidades gentrificadas, o brunch adquiriu um simbolismo que vai muito além da comida em si.
Após os meses mais tranquilos de inverno, Barcelona é uma das muitas cidades europeias que se preparam para mais uma temporada de férias de tensões elevadas em torno do turismo. Sentindo-se cada vez mais sitiados em meio a aluguéis disparados e um centro de cidade superlotado e sem graça, os moradores de Barcelona fizeram suas vozes serem ouvidas por meio de protestos cada vez mais vocais. Além do slogan geral "Turista, vá para casa!", você verá pontos de dor específicos abordados por meio de cartazes, cânticos e grafites pela capital catalã: especificamente, "Proibir o Airbnb" e, talvez mais surpreendentemente, "Parar o brunch!"
Não há nada inerentemente ruim em querer um café da manhã tardio. No entanto, o "lugar de brunch" genérico e sem lugar da cidade europeia – irmão da cafeteria hipster globalmente genérica – com seu menu, decoração e música de fundo homogêneos, nunca variando independentemente de onde esteja no mundo – viu a refeição ser criticada. Esses cafés se tornaram emblemáticos de como o overtourism corrói o caráter, a identidade e a cultura de uma cidade: onde bares, restaurantes e lojas que atendem às comunidades locais fecham, para serem substituídos por esse tipo de negócios idênticos, que visam fortemente turistas e podem cobrar preços mais altos para cobrir aluguéis e custos crescentes. Embora algumas pessoas discordem dos métodos dos protestantes anti-turismo de Barcelona – mais notavelmente quando eles ganharam as manchetes por borrifar turistas com pistolas de água – acho difícil discordar de sua lógica. Quando você, como residente, sente que não é mais a resposta para a pergunta "Para quem é esta cidade?", o que mais você pode fazer?
É aqui que Albert Molins, jornalista do principal jornal da Catalunha, La Vanguardia, iniciou algo proativo e bonito. Era o outono de 2020, e Molins criou uma simples listagem no Google Maps, que inesperadamente se tornou um movimento para reviver e promover a tradição catalã do esmorzar de forquilla. Literalmente significando "café da manhã com garfo", refere-se a uma refeição farta entre o café da manhã e o almoço, consistindo em um prato principal, vinho, pão e um café – tipicamente por menos de € 15.
Enquanto o brunch foi projetado para ser apreciado em um dia de folga tranquilo, o esmorzar de forquilla acredita-se ter começado no século XIX como uma refeição de trabalhadores na Catalunha rural – combustível para aguentar a tarde após uma manhã de trabalho árduo. Hoje em dia, você pode encontrá-lo em toda a região, tipicamente em estabelecimentos charmosos, old-school e sem frescuras que exibem o melhor da culinária tradicional catalã.
Os pratos em si são um mundo à parte do que você veria em um menu de brunch. O mais conhecido pode ser o trinxat – um hash frito de batatas e repolho, coberto com uma fatia crocante de pancetta. Outros clássicos regionais em oferta incluem fricandó (vitela e cogumelos cozidos), bacallà amb samfaina (bacalhau frito em uma cama de vegetais cozidos) e produtos catalães como botifarra – uma salsicha levemente temperada, com ou sem sangue. Se você é um amante de miúdos como eu, esta refeição é um paraíso, oferecendo a oportunidade de começar o dia com uma tigela fumegante de callos (ensopado de tripa) ou peus de porc (pés de porco). De longe o meu prato favorito, e o que comi por três dias consecutivos na última vez que visitei Barcelona, seria o cap i pota – um ensopado incrivelmente rico e gelatinoso de cabeça e pés de vitela, às vezes com tripa adicionada para completar.
Por mais feliz que as experiências culinárias regionais e os pés de animais me deixem, não quero cair na discussão preto no branco de "esmorzar bom, brunch ruim". Opções vegetarianas e outras alternativas são bastante limitadas aqui, por exemplo, e o próprio Molins disse em uma entrevista recente que o esmorzar não é necessariamente "melhor ou pior que o brunch, mas é a nossa história". E aí reside o ponto principal: é uma tradição local maravilhosa e saborosa, seu renascimento foi impulsionado por um esforço colaborativo e comunitário, e os visitantes também podem participar. Veja como.
A listagem do Google Maps de Molins, onde os usuários podiam compartilhar seus lugares favoritos para desfrutar de um esmorzar de forquilla, ganhou tanta tração que desde então foi relançada como o EsmorzApp, mais funcional. Não apenas reuniu uma comunidade existente de esmorzadors (entusiastas de café da manhã com garfo), mas a expandiu significativamente. Gerard Llopart, proprietário do fantástico Gelida no bairro Eixample de Barcelona, disse no ano passado que seus esmorzars se tornaram mais populares nos últimos anos, com uma multidão crescente de jovens jantaristas ao lado de sua clientela tradicional de trabalhadores locais e pessoas mais velhas e aposentadas.
Eu amo iniciativas como essa – como o projeto crowdsourced para defender "os últimos bolos de arroz em Lisboa". Verdade, eles não resolverão o impacto do overtourism por si só, nem deveriam fazê-lo. Mas é maravilhoso ver as pessoas se unirem para compartilhar um aspecto da cultura local que lhes é caro, de uma forma que até um turista pode participar. Você estaria realizando os desejos de Molins no processo: ele diz que não encontra turistas suficientes nesses lugares tradicionais de esmorzar. Se eu puder inspirar um visitante da Catalunha a fazer qualquer coisa, que seja isto: baixe o EsmorzApp e pratique a seguinte frase para si mesmo no espelho: "Un cap i pota, si us plau?"
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Abbas Asaria é escritor gastronômico e chef baseado em Madri