A caixa de correio chinesa não é mais a grande fabricante de filmes de Hollywood. Veja porquê

Hollywood perdeu um de seus mercados teatrais de bilheteria mais lucrativos. Não está claro se voltará a recuperá-lo.
A caixa de correio chinesa já foi um espaço cobiçado para filmes feitos nos EUA, tanto que os estúdios produziam filmes que apelariam diretamente para este público internacional. Mas no cenário de cinema pós-pandemia, Hollywood não gerou as fortes vendas de ingressos que viu para seus maiores blockbusters — e uma relação enfraquecida com os cinemas chineses é, pelo menos em parte, responsável por isso.
O Acordo de Filmes EUA-China, assinado em 2012 entre os dois governos, garantiu 34 filmes americanos a serem lançados na China a cada ano. Esse acordo terminou em 2017 e nunca foi renovado ou renegociado. Ao mesmo tempo, a China começou a expandir sua produção de filmes locais e a instituir datas de blackout para promover a visualização de seus títulos nacionais.
Adicione às políticas de censura rigorosas da Administração de Filmes da China e recentes tensões políticas entre os EUA e a China, e os filmes de Hollywood enfrentaram vários obstáculos apenas para obter distribuição no país pós-Covid.
"Eu acho que o tipo de euforia sobre o maior mercado do mundo e pensar na China como um lugar que sempre cria um mercado maior para a propriedade intelectual americana não é preciso", disse Aynne Kokas, professora da Universidade da Virgínia e autora de "Hollywood Feito na China".
"[Há] restrições no mercado de duas maneiras, primeiro relacionadas ao controle de conteúdo e não apenas ao controle de conteúdo em termos de censura, mas também em termos de controle dos canais de distribuição pelo partido", disse Kokas.
Ela disse que o bureau de cinema irá "ligar e desligar as alavancas de distribuição com base nas necessidades do mercado". Se os filmes de cinema locais estão indo bem, o país limitará o acesso à distribuição para filmes estrangeiros. Se houver lacunas nos lançamentos de filmes ou lançamentos não estiverem vendendo tantos ingressos, ele abrirá o mercado.
Em 2019, nove filmes americanos geraram mais de US$ 100 milhões na bilheteria chinesa, com os filmes da Disney e Marvel Studios "Vingadores: Endgame" arrecadando mais de US$ 600 milhões na região, de acordo com dados da Comscore.
No entanto, nos últimos cinco anos combinados, apenas 10 filmes americanos geraram mais de US$ 100 milhões na China, com apenas dois ultrapassando US$ 200 milhões.
A exceção é "Zootopia 2" da Disney, que registrou um recorde de US$ 650 milhões no país após seu lançamento em 2025.
Analistas de bilheteria dizem ao CNBC que esse feito é provavelmente uma anomalia e que os estúdios e a Wall Street não deveriam esperar um ressurgimento repentino das vendas de ingressos para produtos feitos nos EUA na região, mesmo com os principais franquias sendo lançados à frente do importante verão de cinema.
Nuances de mercado
O que funciona bem nos EUA não é garantido para ter sucesso na China, apesar do enorme potencial de público.
"Não há necessariamente uma correlação um-para-um entre o IP popular nos EUA e o IP popular na China", disse Kokas.
Em alguns casos, é a falta de nostalgia do público chinês. Kokas observou que quando Star Wars foi introduzido na região com a trilogia de sequências em 2015, caiu mal porque os filmes anteriores da trilogia original e prequel não foram lançados na China, então os lançamentos posteriores não tiveram o impulso de uma base de fãs construída.
Especialistas em distribuição disseram ao CNBC que o bureau de cinema chinês e o público tendem a se inclinar para recursos que são espetáculos visuais e não são políticos.
Filmes que tiveram bom desempenho na região desde a pandemia incluem entradas da saga Fast & Furious, filmes da série Jurassic World e instalações da série Godzilla e King Kong.
Mesmo com a recente queda nas vendas de ingressos de lançamentos chineses, os estúdios não estão desencorajados de lançar títulos na região. Um especialista em distribuição disse ao CNBC que a China continua sendo uma grande oportunidade teatral para filmes feitos nos EUA.
"A China continua sendo um componente essencial de qualquer estratégia internacional de estúdios americanos, porque existem centenas de milhões de dólares potencialmente a serem ganhos lá devido ao apetite inegável da região pelos grandes filmes de Hollywood", disse Paul Dergarabedian, chefe de tendências de mercado da Comscore.
"The Super Mario Galaxy Movie" da Universal é o próximo lançamento americano no país, com estreia nos cinemas este fim de semana.
O primeiro filme da franquia, "The Super Mario Bros. Movie", gerou mais de US$ 1,3 bilhão globalmente em 2023, mas apenas US$ 25 milhões desse total vieram da China.
Um especialista em distribuição disse ao CNBC que os jogos de console, como a franquia Super Mario da Nintendo, não são tão prevalentes na região, o que significa que a nostalgia que impulsionou US$ 575 milhões em vendas de ingressos domésticos não foi um fator importante na China.
Enquanto isso, no Japão, onde Super Mario é um ícone cultural, o filme gerou US$ 102 milhões.
Ainda assim, o mercado chinês ajuda a impulsionar a arrecadação total de um filme e tem o potencial de consolidar um sucesso de destaque. Então os estúdios ainda estão dispostos a dar aos títulos uma estreia teatral na região.
Também está programado para distribuição na China este ano o filme "Michael" da Universal, "Mortal Kombat II" da Warner Bros. e "The Devil Wears Prada 2" da Disney.
Devido às políticas de censura rigorosas da China, os filmes devem ser concluídos e aprovados pelo bureau de cinema antes de serem considerados para distribuição. Portanto, a lista de filmes de Hollywood na China não está definida da mesma forma que a lista de filmes domésticos.
Mas os analistas de bilheteria esperam que títulos como "Toy Story 5" da Disney e Pixar e "Dune: Parte Três" da Warner Bros., bem como "Avengers: Doomsday" da Disney e Marvel, também cheguem aos cinemas chineses este ano.