O custo desigual das tarifas: Por que algumas famílias pagarão mais do que outras

Espera-se que as tarifas custem à família média de várias centenas de dólares a talvez mais de US$ 1.000 este ano, de acordo com várias análises econômicas.
Mas cada família pode acabar pagando mais ou menos com base em uma variedade de fatores, incluindo tamanho da família, geografia e compras típicas, disseram economistas.
Os de baixa renda também provavelmente sentirão o impacto mais do que os mais ricos, disseram eles.
O custo das tarifas para as famílias
Tarifas são um imposto sobre importações. Geralmente são pagos pela entidade dos EUA que importa os bens estrangeiros.
O Federal Reserve Bank of New York descobriu em um artigo recente que as empresas e consumidores dos EUA suportaram "o grosso" — cerca de 90% — do ônus econômico das tarifas impostas em 2025.
A extensão em que as empresas repassam parte ou a totalidade desses impostos de importação aos consumidores por meio de preços mais altos flutua por empresa, disseram economistas.
Sob o regime tarifário atual, a família média pagará US$ 570 extras em 2026 devido a tarifas, de acordo com uma análise de 9 de março do Yale University Budget Lab, um centro de pesquisa de políticas apartidário.
A Tax Foundation, um think tank tributário apartidário, encontrou de forma semelhante que o conjunto atual de tarifas custaria às famílias US$ 600 cada, em média, em 2026, de acordo com uma análise de 13 de março.
O ônus de custo para as famílias teria sido maior se a Suprema Corte não tivesse decidido em fevereiro que a peça central da agenda tarifária da administração Trump era ilegal, de acordo com as análises de ambos os grupos.
Pouco tempo depois, a administração Trump impôs uma tarifa universal temporária de 10% sobre importações de todos os países, com algumas exceções. O presidente Donald Trump anunciou que essas tarifas aumentariam para 15%, mas essa mudança ainda não é oficial.
Há também impostos sobre aço, alumínio, automóveis, cobre, caminhões, ônibus, produtos de madeira e semicondutores, entre outras coisas.
Em última análise, há "muita variação" no ônus financeiro final das tarifas sobre as famílias, disse John Ricco, diretor associado de análise de políticas do Yale Budget Lab.
Tamanho da família e geografia
O maior impulsionador é o tamanho da família ou do agregado familiar, disse Ricco.
A família média dos EUA tem cerca de três pessoas, disse Ricco.
No entanto, famílias com mais pessoas provavelmente comprariam mais do que uma família com menos pessoas — e, portanto, geralmente estariam expostas a custos tarifários mais altos em relação a famílias menores, disse ele.
Onde os consumidores moram também importa, disse Ricco. Por exemplo, um aumento de 1% no preço na Califórnia é um valor em dólar muito maior do que no Kansas devido aos custos relativos de vida nesses estados, disse ele.
O que você consome
"Dependendo dos tipos de bens que você consome, você pode ver encargos de custo mais altos ou mais baixos", disse Ricco.
Por exemplo, as tarifas tendem a afetar mais os bens físicos do que os serviços, como viagens, entretenimento e refeições fora, disseram economistas.
Claro, isso não quer dizer que os serviços não sejam afetados. As tarifas sobre produtos agrícolas podem se refletir no resultado final de um restaurante, levando-os a aumentar os preços do cardápio, por exemplo. Mas os bens sofrem um golpe mais direto, disseram economistas.
Portanto, as famílias cujos consumos se inclinam mais para bens e menos para serviços estão mais expostas ao impacto financeiro das tarifas, disseram economistas.
Também depende muito das categorias de bens que as famílias compram.
Por exemplo, famílias que compram equipamentos eletrônicos como computadores — que contêm muitos metais especializados que estão expostos a tarifas no momento — ou roupas ou automóveis estão relativamente mais expostas a custos mais altos do que outras famílias que não estão comprando esses produtos, disse Ricco.
O impacto depende da renda
Famílias mais ricas tendem a comprar mais do que famílias de baixa renda.
Portanto, em termos de dólares, os de maior renda estão mais expostos a tarifas: os custos anuais médios para famílias nos 10% mais baixos e 10% mais altos por renda são de cerca de US$ 315 e US$ 1.325, respectivamente, de acordo com o Yale Budget Lab.
No entanto, a narrativa muda quando os custos são avaliados como uma porcentagem da renda familiar total.
Esses US$ 315 representam uma redução de 0,8% na renda após impostos para os 10% mais baixos das famílias, de acordo com o Yale Budget Lab. No entanto, os US$ 1.325 representam uma perda de apenas 0,3% na renda após impostos para os 10% mais altos — menos da metade do ônus das famílias de menor renda.
É por isso que os economistas chamam as tarifas de imposto "regressivo": Porque elas colocam um ônus de custo relativo maior sobre os de menor renda.
Famílias de baixa renda geralmente gastam uma fração maior de sua renda do que famílias de alta renda, disseram economistas. Os de maior renda dedicam uma parcela menor de sua renda a necessidades e têm mais renda disponível para economizar e investir, além de comprar coisas, disseram eles.
Além disso, os de baixa renda tendem a comprar mais bens e menos serviços em relação aos de alta renda, disseram economistas.
"Famílias ricas e pobres compram bens diferentes, qualidade diferente de bens, compram em lojas diferentes", disse Mary Lovely, pesquisadora sênior do Peterson Institute for International Economics, um think tank de política econômica apartidário, em um e-mail. "Mais importante, famílias mais pobres gastam uma parcela muito maior de sua renda e, portanto, pagam uma parcela maior de sua renda em impostos de importação."