Três Histórias de Energia Que Realmente Importam Agora

Se você está procurando um alívio das notícias sobre bombardeios, ameaças a civilizações antigas, petroleiros parados, preços em alta, disputas sobre quem pode ir a quais banheiros e escândalos sexuais entre os ricos e famosos, considere estas histórias que importam para o pessoal de energia que, de outra forma, teria notado, mas poderia ter sido distraído por todo o resto.

- Preço do reator nuclear — Como parte da disputa tarifária do ano passado, o Japão foi forçado a anunciar bilhões de dólares em novos investimentos nos EUA. Como parte do acordo, a GE Hitachi fará parceria com a Tennessee Valley Authority, uma concessionária federal, para construir um reator modular pequeno (SMR) de 300 MW de capacidade que custará, de acordo com os relatórios da imprensa, US$ 5,4 bilhões, ou US$ 18 milhões por MW. A gigantesca estação nuclear de Vogtle, a última concluída nos EUA, custou US$ 16,5 milhões por MW, tornando-a a estação de energia mais cara do mundo, embora franceses e britânicos estejam trabalhando juntos para bater esse recorde em Hinckley Point. O comunicado de imprensa relatado pelo

USA Today falou sobre "estabilizar os preços da eletricidade para o povo americano" através desse esforço. Aumentar os preços de forma desproporcional para o povo americano poderia ter sido uma caracterização mais precisa, mas o verificador de fatos pode ter tirado o dia de folga. Agora, sabemos que esta usina é apenas a primeira de seu tipo (FOAK), e modelos posteriores deveriam custar menos, mas os custos terão que cair em 30-40%, suspeitamos, para se tornarem competitivos com outras formas de geração. Assumindo, é claro, que haverá usinas adicionais construídas quando a administração mudar.

- Custos de IA — Você pode não saber, mas o trabalho de IA é medido em tokens. De acordo com o

Financial Times, recentemente, grupos chineses de IA ultrapassaram os americanos em vendas de tokens. Por quê? Por um lado, os modelos chineses parecem ser mais eficientes e eles obtêm boas tarifas de eletricidade, de acordo com o jornal autoritário de cor pêssego. Como resultado, os modelos chineses cobram US$ 2-3 por milhão de tokens de saída em comparação com um preço de US$ 15 cobrado por empresas dos EUA. Isso significa que a indústria americana terá mais dificuldade em vender seu produto onde os chineses têm permissão para competir com ela, ou que as empresas americanas adotarão o modelo chinês, competir com as grandes empresas de IA e tirar o vento de suas velas? As vendas de IA aumentarão quando se tornarem mais baratas, ou a maior eficiência reduzirá o consumo de eletricidade? Uma coisa é certa: as pessoas não pagarão voluntariamente US$ 15 por algo que podem obter por US$ 2.

- Eficiência de perovskita — A eficiência das células solares continua a aumentar e mais melhorias estão a caminho, então, quando recebemos um aviso sobre um simpósio oferecido pela American Association for the Advancement of Science (AAAS) e pela Westlake University, nos inscrevemos. (Você nunca ouviu falar de Westlake? Talvez seja porque ela está localizada na China.) Afinal, o anúncio dizia que os níveis de eficiência para dispositivos de células solares de perovskita já haviam atingido 27% para dispositivos de junção única e 35% para dispositivos tandem (em camadas). (A eficiência máxima teórica do silício é de 33%.) Um participante disse que dispositivos de perovskita multicamadas poderiam eventualmente atingir 47% de eficiência. No entanto, os pesquisadores devem encontrar maneiras de aumentar a confiabilidade, flexibilidade e durabilidade das perovskitas para que elas atinjam seu potencial máximo, com a maior parte da discussão do simpósio sobre esse tópico. Um cientista se preocupou, no entanto, que produtores com pressa para o mercado pudessem lançar produtos defeituosos e, assim, arruinar a reputação do produto. Se esse esforço mundial para melhorar as perovskitas for bem-sucedido, não apenas os grandes painéis solares se tornarão dramaticamente mais eficientes, mas poderíamos envolver edifícios em células solares e até usá-los para manter nossos casacos aquecidos no inverno. Isso parece um verdadeiro divisor de águas.