Os choques econômicos de Trump estão descarrilando os planos de construção da Grã-Bretanha

Donald Trump fez o possível para esmagar os brotos verdes da recuperação econômica global pós-pandemia – em nenhum lugar mais do que no Reino Unido.
O vandalismo do presidente dos EUA pode ser visto em todo o cenário econômico, especialmente no setor imobiliário, que se tornou mais sensível a eventos internacionais desde que a disseminação da Covid-19 interrompeu cadeias de suprimentos estabelecidas há muito tempo e fez o custo das matérias-primas disparar.
O que deveria ser uma consideração estritamente doméstica – o que construir e onde – foi moldado pelo refluxo de uma crise geopolítica após a outra, induzindo um longo período de estagnação.
As últimas estatísticas da indústria do Reino Unido chegam logo após o ataque de Trump ao Irã.
O provedor de dados Glenigan disse na semana passada que o valor de novos projetos havia caído mais de um terço nos três meses até o final de fevereiro.
Projetos na categoria marcada como “obras importantes” – valendo mais de £ 100 milhões – foram os mais afetados. Em novembro passado, com Rachel Reeves sinalizando um orçamento relativamente benigno, os principais incorporadores estavam otimistas e o número de grandes projetos estava em ascensão. Não mais. Trump apertou os freios.
A construção de escritórios, projetos de engenharia civil e habitação residencial são afetados pela desaceleração.
Pode parecer estranho focar em quantas pás estão sendo fincadas no chão em todo o Reino Unido quando o cálculo épico de Trump no Oriente Médio está tendo efeitos de longo alcance além da indústria imobiliária. Com o Irã quase certo de cobrar um preço alto, mantendo os preços de petróleo e gás elevados, pode haver efeitos colaterais terminais para as democracias liberais que enfrentam mais um choque de inflação.
No entanto, a economia do Reino Unido é sustentada por uma obsessão por imóveis, e a falha em fazer o mercado se mover é outro grande golpe para os planos de crescimento de Reeves.
Em muitos aspectos, a economia da Grã-Bretanha é principalmente um mercado imobiliário com uma atividade paralela em outros serviços e manufatura. O setor de serviços financeiros é sustentado pela riqueza imobiliária e ganha dinheiro com empréstimos vinculados a casas, escritórios e fábricas. Comprar e vender imóveis é um passatempo nacional, juntamente com a pesquisa, o projeto e a manutenção dele.
O Reino Unido tem um déficit em conta corrente porque compra mais do exterior do que vende, e essa lacuna é amplamente fechada pela venda de ativos, grande parte deles imóveis.
O consumo das famílias também é afetado pelas pessoas que se mudam de casa e compram coisas novas. Mais do que isso, os gastos refletem como as pessoas ricas se sentem – e a maior parte de sua riqueza está em imóveis.
Grande parte da dificuldade enfrentada por empresas de construção, incorporadoras e empresas de serviços que facilitam negócios decorre da relutância dos consumidores em comprar casas. Claro, a acessibilidade financeira desempenha um grande papel em qualquer decisão, mas também há um risco em fazer uma compra tão grande, mesmo quando você tem os meios.
Em janeiro, Trump ameaçou a existência da Groenlândia como uma nação independente sob proteção dinamarquesa. Na época, parecia que um conflito bizarro, mas prejudicial, estava chegando à Europa cortesia do Pentágono. Em fevereiro, a Suprema Corte dos EUA considerou as tarifas de Trump ilegais, apenas para o presidente impor um novo conjunto de encargos de importação que contornaram o julgamento. Então veio o conflito do Irã.
Grande parte da pesquisa Glenigan cobriu este período de extrema instabilidade, lançando uma nuvem sobre a indústria, assim como sobre a manufatura e o setor de serviços desde que Trump começou a ultrapassar os limites do poder presidencial.
Allan Wilen, diretor de economia da Glenigan, disse: “Estamos em uma posição profundamente preocupante, onde a volatilidade do mercado significa que os preços estão flutuando erraticamente diariamente, ditados pela direção dos assuntos internacionais. Como nossos resultados mostram, o declínio na atividade de construção se aprofundou e as esperanças de uma recuperação na segunda metade do ano agora estão em jogo.”
Isso apresenta a Reeves e aos conselhos locais um dilema duplo. O primeiro se relaciona com a desaceleração atual e a perda de receita tributária, pois os projetos permanecem paralisados. O segundo se relaciona com o setor de construção de casas e a excessiva dependência do setor privado para avançar com os projetos.
Embora os incorporadores queiram um fluxo constante de trabalho e detestem a interrupção causada por Trump tanto quanto qualquer um, isso oferece uma oportunidade para pressionar as autoridades públicas – pressionando-as a abandonar os requisitos de comodidades públicas e a direcionar os edifícios para compradores mais abastados.
Há relatos crescentes de todo o país de incorporadores exigindo cortes no número de casas acessíveis.
Por exemplo, a British Land está em disputa com o conselho de Southwark sobre uma torre que a incorporadora quer tornar mais alta, ao mesmo tempo em que reduz o número de apartamentos acessíveis de 35% para 3%. O prefeito de Londres, Sadiq Khan, disse que julgará a disputa.
Não será o último caso – apenas um pequeno exemplo de um problema muito maior. Também mostra que a aversão do Partido Trabalhista a gerenciar diretamente esses projetos habitacionais, em vez de tentar controlá-los à distância, precisa acabar.
Os conselhos e prefeitos precisam ser os comissionários de todos os novos projetos, com as empresas de construção como empreiteiras. Se os holandeses conseguem, o Reino Unido também pode.
Trump estará por perto por mais alguns anos e maior autossuficiência será fundamental. É claro que, se a construção de casas for deixada para o setor privado, seremos privados das casas, comodidades, espaços de trabalho e paisagens que merecemos. O setor permanecerá em baixa e continuará a perder todas as metas do governo.