Forças armadas do Reino Unido autorizadas a abordar petroleiros russos em águas britânicas

As forças armadas do Reino Unido foram autorizadas a abordar petroleiros russos em águas britânicas, disse Downing Street, numa escalada contra a frota paralela da Rússia que evade sanções.
A Marinha Real já se juntou a aliados em ações contra as embarcações. Na semana passada, ajudou a rastrear um petroleiro russo sancionado no Mediterrâneo, que foi então abordado pela marinha francesa.
Mas a medida do primeiro-ministro significará que as forças armadas ou a aplicação da lei britânicas poderão ir mais longe para combater a frota de petroleiros, muitas vezes antigos, que utilizam bandeiras nacionais falsas ou estruturas de propriedade opacas para exportar petróleo bruto russo, evitando as sanções ocidentais.
Mais de 600 embarcações foram alvo de sanções da UE, do Reino Unido e dos EUA. As novas regras aplicariam-se apenas àquelas sancionadas pelo Reino Unido.
Starmer irá na quinta-feira para Helsínquia para a Cimeira da Força Expedicionária Conjunta, uma aliança liderada pelo Reino Unido focada na segurança marítima, envolvendo 10 membros da NATO, que discutirá formas de combater a Rússia.
Outros membros da JEF, como a Finlândia, a Suécia e a Estónia, realizaram operações contra embarcações suspeitas da frota paralela no Báltico.
Embora a esperança seja dificultar a economia russa e, assim, os seus esforços de guerra na Ucrânia, a Rússia avisou que ações diretas contra embarcações da frota paralela poderiam causar um conflito direto.
Um alto funcionário russo disse que Moscovo poderia mobilizar a sua marinha para proteger embarcações ligadas à Rússia contra potenciais apreensões europeias. Nikolai Patrushev, um ex-diretor do FSB que chefia o conselho marítimo da Rússia, disse no mês passado que a marinha do país deveria estar pronta para contrariar o que ele descreveu como "pirataria ocidental".
John Healey, o secretário da defesa, sugeriu o uso de "opções militares" contra embarcações sancionadas em janeiro, dizendo que qualquer petróleo apreendido poderia ser vendido, com os lucros enviados para a Ucrânia.
Naquele mês, 23 navios da frota paralela que usavam bandeiras falsas ou fraudulentas foram avistados no Canal da Mancha ou no Mar Báltico, de acordo com a Lloyd’s List Intelligence. Muitos estão ligados à exportação de petróleo russo, em grande parte por via marítima para a China, Índia e Turquia.
Starmer disse: “Putin está a esfregar as mãos com a guerra no Médio Oriente porque pensa que os preços mais altos do petróleo lhe permitirão encher os bolsos. É por isso que estamos a ir atrás da sua frota paralela ainda mais forte, não apenas a manter a Grã-Bretanha segura, mas a privar a máquina de guerra de Putin dos lucros sujos que financiam a sua campanha bárbara na Ucrânia.
“Ele e os seus cúmplices não devem ter dúvidas de que defenderemos sempre a nossa soberania e apoiaremos a Ucrânia enquanto for preciso.”
Em janeiro, o Reino Unido apoiou as forças dos EUA na perseguição e apreensão de um petroleiro chamado Bella 1, que tinha sido renomeado Marinera e registado na Rússia, no Atlântico.
Após a apreensão, os ministros do Reino Unido ordenaram a elaboração de planos com opções para as forças britânicas realizarem operações semelhantes.
Antes de qualquer navio ser abordado, a sua situação será examinada por especialistas em aplicação da lei, militares e de mercado de energia, com uma recomendação feita aos ministros. A apreensão poderá ser seguida de processos criminais contra os proprietários, operadores e tripulação, por violações da legislação de sanções do Reino Unido.