Empréstimos do Reino Unido sobem inesperadamente para £14,3 mil milhões em fevereiro

As finanças públicas do Reino Unido mostraram um défice mensal superior ao esperado de £14,3 mil milhões no mês passado, revelaram dados oficiais, em meio a crescentes temores de que o conflito no Irão possa descarrilar os planos do governo.
Os dados do Office for National Statistics (ONS) mostraram que o endividamento líquido do setor público – a diferença entre despesas e rendimentos – aumentou £2,2 mil milhões ano a ano em fevereiro e foi superior aos £8,5 mil milhões que os economistas da City previam.
O ONS disse que os dados foram afetados pelo momento dos reembolsos da dívida pública, com alguns ocorrendo em fevereiro em vez de janeiro.
Ao mesmo tempo, revisou em alta a sua estimativa do excedente de janeiro – já um recorde para esse mês – para £31,9 mil milhões, de £30,4 mil milhões anteriormente, impulsionado por um aumento nos pagamentos de impostos que aumentou as receitas do governo.
A chanceler, Rachel Reeves, aumentou deliberadamente o endividamento para projetos de investimento desde que o Partido Trabalhista chegou ao poder em 2024, mas também aumentou significativamente os impostos, numa tentativa de reduzir o défice corrente, que mede o endividamento para pagar as despesas diárias.
Os dados mais recentes mostraram progresso nessa medida, com o défice orçamental corrente nos 11 meses até fevereiro em baixa 21,1% em relação ao mesmo período do ano passado, para £62,1 mil milhões.
O endividamento total no mesmo período, de £125,9 mil milhões, parecia estar no caminho certo para ficar abaixo da estimativa do Office for Budget Responsibility para o ano como um todo, de £138,3 mil milhões.
No entanto, surgiu em meio a uma crescente preocupação dos analistas de que preços mais altos da energia, inflação e taxas de juros como resultado do conflito no Médio Oriente possam comprometer os £23 mil milhões de margem que a chanceler deixou em relação às suas regras fiscais no orçamento do outono passado.
“O facto de os números do défice estarem, em geral, no caminho certo será um desenvolvimento bem-vindo para um governo ansioso por preservar a credibilidade fiscal num momento de turbulência geopolítica e económica indesejada”, disse Martin Beck, o economista-chefe da WPI Strategy. “Mas essa turbulência significa que os números fiscais recentes podem ser um mau guia para o que está por vir.”
Nabil Taleb, economista da consultora PwC, disse: “Os cortes nas taxas de juros são inevitavelmente adiados, a inflação agora parece destinada a aumentar novamente e o crescimento permanece fraco.
“Essa combinação corre o risco de exercer uma pressão renovada sobre o endividamento e expõe as finanças públicas, sublinhando o quão rapidamente o quadro fiscal pode mudar.”
O governo tem insistido repetidamente que os seus aumentos de impostos e medidas para controlar a inflação, incluindo a redução das contas de energia a partir de abril, colocaram a economia numa posição mais forte para resistir ao que quer que esteja por vir.
A secretária-adjunta do Tesouro, James Murray, disse: “Temos o plano económico certo. Devido às escolhas que fizemos antes do conflito no Médio Oriente começar, estamos mais preparados para um mundo mais volátil.”
O Partido Trabalhista esperava mais cortes nas taxas de juros por parte do Banco da Inglaterra este ano, para impulsionar a confiança do consumidor e reduzir o custo do endividamento para as empresas.
No entanto, com os preços do petróleo acima de $100 por barril e o principal gargalo do estreito de Ormuz ainda efetivamente fechado, o comité de política monetária de nove membros do Banco manteve as taxas em 3,75% na quinta-feira e deu a entender que poderiam até mesmo aumentá-las em meio a temores de uma inflação ressurgente.