Empresas de defesa do Reino Unido ‘sangram dinheiro’ com plano de gastos adiado que deixa a indústria em ‘paralisia’

Fabricantes de defesa estão falindo enquanto outros ficaram em “paralisia” e “sangrando dinheiro” enquanto aguardam um plano de gastos militares do Reino Unido muito atrasado para a próxima década, ouviram os parlamentares.
Grupos do setor disseram que um atraso de mais de seis meses no plano de investimento em defesa (DIP) também deixou o Reino Unido atrás da Alemanha e dos EUA na atração de dinheiro de investidores globais.
“O ecossistema não está em um bom lugar, é o que eu chamaria de paralisia”, disse Samira Braund, diretora de defesa da entidade comercial ADS Group, falando ao comitê seleto de defesa na terça-feira. “Não acho que [o governo] tenha implementado planos de mitigação eficazes.”
O DIP, originalmente esperado para o outono passado, foi repetidamente adiado em meio a avisos de que os militares enfrentam um déficit de financiamento de £ 28 bilhões nos próximos quatro anos.
Isso deixou grandes empresas pedindo clareza. O chefe da BAE Systems, a maior empreiteira de defesa da Europa, no mês passado instou os ministros a publicar o plano, enquanto algumas empresas menores foram forçadas a sair dos negócios em meio à incerteza.
Uma delas foi a MTE Heat Treatment, uma fabricante sediada em Yorkshire com pouco mais de 30 funcionários que ajudou a fabricar pás de turbina para motores a jato, mas entrou em administração em fevereiro.
Andrew Kinniburgh, chefe do braço de defesa da entidade comercial Make UK, disse: “A consequência inevitável da falência dessa pequena empresa de 30 pessoas é que a empresa que está adquirindo essas pás quase inevitavelmente dirá: ‘Na verdade, é um pouco mais fácil apenas fazer isso nos [Estados] Unidos, porque podemos fazer a usinagem lá’.”
Ele acrescentou que as empresas menores estavam “tentando desesperadamente manter seus funcionários e manter suas fábricas vivas. O problema para elas é que elas estão apenas sangrando dinheiro. Há dinheiro saindo todos os dias para alimentar os filhotes, e elas estão apenas em pausa.”
O DIP mostrará como o governo planeja financiar sua revisão estratégica de defesa, o plano para transformar os militares em meio a ameaças crescentes da Rússia, compromissos crescentes com a OTAN e no contexto da guerra EUA-Israel contra o Irã.
Os ministros aceitaram todas as recomendações da revisão quando ela foi publicada em junho passado. Mas o chefe dos militares, o Marechal da Força Aérea Sir Richard Knighton, disse aos parlamentares em janeiro que cortes na defesa seriam necessários sem mais financiamento.
Keir Starmer também disse que a Grã-Bretanha “precisa ir mais rápido” nos gastos militares em meio a planos para que 3% do PIB sejam destinados à defesa.
Kinniburgh acrescentou que os atrasos corriam o risco de deter o investimento no Reino Unido em um momento em que os EUA e a Europa também estão aumentando os gastos militares.
“Estamos absolutamente em uma corrida global para obter dinheiro dessas grandes empresas de defesa. Elas têm muitas opções”, disse ele.
Kinniburgh acrescentou que as grandes empresas de defesa “podem ir e investir na Alemanha ou na Polônia ou nos EUA”, e “com o Reino Unido atrasando… o plano de investimento em defesa, estamos basicamente dizendo a essas empresas, talvez vocês devam investir em outro lugar.”
Na semana passada, o principal funcionário civil do Ministério da Defesa, Jeremy Pocklington, disse aos parlamentares que os funcionários estão “trabalhando duro para entregá-lo… nós o publicaremos assim que pudermos.”