Fabricantes do Reino Unido atingidos pela mais acentuada alta na inflação de custos desde a Quarta-feira Negra em 1992

Os fabricantes do Reino Unido sofreram a mais acentuada aceleração mensal nos custos desde o rescaldo da Quarta-feira Negra em 1992, à medida que o conflito no Médio Oriente impulsionou os preços do petróleo, mostram novas evidências de pesquisa.
O índice de gerentes de compras (PMI), amplamente observado, expõe o impacto do conflito na economia do Reino Unido, com o crescimento a abrandar acentuadamente na indústria transformadora e nos serviços e os custos a aumentar.
Chris Williamson, economista-chefe de negócios da S&P Global Market Intelligence, que recolhe os dados, disse: "O crescimento da produção na indústria transformadora e nos serviços abrandou a um ritmo lento, pois as empresas culparam a perda de negócios diretamente nos eventos no Médio Oriente, quer através da maior aversão ao risco entre os clientes, quer através da pressão de preços crescente, quer através de taxas de juro mais elevadas, quer através de disrupções nas viagens e nas cadeias de abastecimento.
"As pressões inflacionárias aumentaram acentuadamente devido ao aumento dos preços da energia e às cadeias de abastecimento fraturadas."
Noutro indicador de fraqueza económica, a pesquisa da CBI sobre o setor retalhista indicou que março registou o declínio anual mais rápido nos volumes de vendas desde abril de 2020, quando o confinamento da Covid estava em vigor, embora não tenha culpado explicitamente a guerra no Médio Oriente.
O saldo de retalhistas a reportar vendas crescentes foi de -52% em março, abaixo de um já fraco -43% em fevereiro.
O economista-chefe do grupo de lobby empresarial, Martin Sartorius, disse: "Os retalhistas relatam que as condições económicas fracas continuam a pesar nos gastos das famílias, com atividade contida também evidente em todo o setor de distribuição mais amplo."
De acordo com a pesquisa PMI, a inflação de custos na indústria transformadora saltou para o seu nível mais alto desde outubro de 2022, marcando a maior variação mês a mês desde a sequência da Quarta-feira Negra em 1992.
O índice de custos, que mede as expectativas dos fabricantes de aumento de preços, foi 14 pontos superior em março em relação a um mês antes, disse a S&P, contra 17 pontos em outubro de 1992.
A libra esterlina caiu após a Quarta-feira Negra, impulsionando o custo das importações, depois de o então governo ter aumentado as taxas de juro numa tentativa falhada de permanecer dentro do mecanismo de taxa de câmbio europeu.
A S&P disse que os rápidos aumentos nos custos estavam principalmente relacionados com combustível, transporte e matérias-primas intensivas em energia.
O índice PMI composto, que abrange serviços e indústria transformadora, situou-se em 51, sugerindo que a economia ainda estava a expandir-se em março (50 marca o ponto de equilíbrio entre crescimento e contração) – mas a um ritmo acentuadamente mais lento do que os 53,7 observados em fevereiro.
Emily Sawicz, diretora e analista sénior industrial da RSM UK, disse: "Apesar de alguma resiliência, as tensões geopolíticas continuam a ser uma preocupação chave para os fabricantes do Reino Unido – sublinhando que as condições permanecem altamente incertas. A recuperação que muitos esperavam que se consolidasse em 2026 parece agora provável que seja adiada, na melhor das hipóteses, pois o aumento dos custos de energia e os riscos de inflação persistentes ameaçam abrandar o ímpeto.
"Se estas pressões se intensificarem, a frágil recuperação do setor poderá até voltar a cair em declínio mais tarde no ano."
Olhando para o futuro, as empresas relataram um declínio nas novas encomendas e uma queda nas vendas de exportação – incluindo o declínio mais rápido em novas encomendas do estrangeiro desde abril do ano passado. "Evidências anedóticas apontaram para o adiamento de novos projetos no Médio Oriente e o impacto da redução das viagens internacionais", disse a S&P.
Jake Finney, economista sénior da PwC, disse que a pesquisa sublinhou os desafios para o Banco de Inglaterra na definição das taxas de juro nos próximos meses.
"O conflito está a aumentar os preços e, ao mesmo tempo, a pesar na procura. O julgamento chave para os membros do comité de política monetária será quanto tempo o conflito é provável que dure e se os preços mais elevados da energia desencadearão um ressurgimento mais amplo das pressões inflacionárias", disse ele.
Agora na sua quarta semana, a guerra EUA-Israel contra o Irão provocou um aumento nos preços globais de petróleo e gás e disrupções nas cadeias de abastecimento para uma gama de produtos diferentes devido à destruição de infraestruturas no Golfo e ao encerramento efetivo do estreito de Ormuz.
A chanceler, Rachel Reeves, apresentará na Câmara dos Comuns na terça-feira as ideias do governo sobre como poderá atenuar o impacto nos consumidores se as disrupções se revelarem prolongadas.