Ministros do Reino Unido iniciam planejamento de contingência em meio a temores econômicos sobre a guerra no Irã

Donald Trump chamou o Reino Unido e outros aliados da OTAN de “covardes”, mas a raiva está crescendo entre os ministros do gabinete de que sua guerra no Irã possa comprometer as finanças frágeis da Grã-Bretanha.
Membros seniores do governo estão desesperados com os potenciais efeitos sobre a economia, com especialistas alertando para preços de energia mais altos e aumento dos custos de hipotecas e empréstimos.
Eles já começaram o planejamento de contingência no caso de o conflito se prolongar, incluindo a consideração de reduzir os limites de velocidade para minimizar o consumo de combustível.
Com o conflito continuando a escalar, o Reino Unido confirmou que estava autorizando o uso de bases militares britânicas para atacar lançadores de mísseis iranianos que estão visando navios mercantes no estreito de Ormuz. Anteriormente, as bases do Reino Unido estavam sendo usadas apenas para atacar locais iranianos que visavam aliados e interesses britânicos nos estados do Golfo.
Trump disse na noite de sexta-feira que a mudança veio “muito tarde”, acrescentando: “Eles deveriam ter agido mais rápido”. O ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araghchi, disse nas redes sociais que Keir Starmer estava “colocando vidas britânicas em risco ao permitir que as bases do Reino Unido sejam usadas para agressão contra o Irã”.
A mudança dificilmente fará uma diferença significativa no conflito, deixando os ministros correndo para mapear os cenários de pior caso para a economia.
O Tesouro criou um “conselho do Irã” de ministros e funcionários que está considerando uma série de opções potenciais, que fontes do governo dizem incluir um resgate universal para contas de energia. Este seria um “último recurso” se os preços globais permanecessem altos.
Há raiva entre alguns ministros em relação ao presidente dos EUA, que postou no Truth Social na sexta-feira que os aliados da OTAN eram “covardes” por se recusarem a seus apelos para ajudar a reabrir o estreito de Ormuz, alegando que seria “tão fácil para eles, com tão pouco risco”. O nº 10 recusou-se a comentar sobre o insulto.
Mas na noite de sexta-feira, Trump disse que os EUA estavam considerando “encerrar” as operações militares no Irã. Postando em sua plataforma Truth Social, ele escreveu: “Estamos chegando muito perto de atingir nossos objetivos enquanto consideramos encerrar nossos grandes esforços militares no Oriente Médio em relação ao Regime Terrorista do Irã.
“O Estreito de Ormuz terá que ser guardado e policiado, conforme necessário, por outras Nações que o utilizam – Os Estados Unidos não!”
A perspectiva de um choque energético global e novos aumentos no custo de vida ocorre em um momento crítico para Starmer e Rachel Reeves na antecipação das eleições locais de maio, quando o governo esperava enfatizar a economia em melhoria.
Reeves, o chanceler, está enfrentando pressão em múltiplas frentes após o custo do empréstimo do governo ter subido para o nível mais alto desde a crise financeira de 2008 na sexta-feira, e analistas disseram que os mercados estavam prevendo taxas de juros de 4,5%, o que aumentaria o custo das hipotecas.
Diante das escassez de oferta de petróleo causada pelo fechamento do estreito de Ormuz, a Agência Internacional de Energia (IEA) sugeriu que o mundo deveria usar fornos com menos frequência e reduzir o uso de carros para aumentar a resiliência.
As previsões sugeriram que as contas de energia doméstica poderiam aumentar em £ 330 por ano para quase £ 2.000 a partir deste verão, após a guerra ter levado o mercado de gás do Reino Unido a atingir máximas de três anos, de acordo com a Cornwall Insight.
Com a redefinição econômica do Reino Unido ameaçada, Lisa Nandy, a secretária de cultura, levantou a ideia de flexibilizar as regras fiscais que restringem o empréstimo no início desta semana, enquanto outros nos bastidores do Partido Trabalhista também estavam pressionando por uma mudança de direção e reforma tributária radical.
Fontes de Downing Street disseram que a situação econômica era “extremamente desafiadora”, mas esperavam que Starmer recebesse o crédito por resistir à guerra de Trump no Irã e se concentrar no custo de vida, e que as pessoas veriam que era uma crise internacional.
Um disse: “É frustrante, mas mostra que estávamos certos em começar o ano com foco no custo de vida. É tão irritante quando a inflação estava diminuindo e as contas de energia estavam caindo em £ 117, todos prefeririam que não tivesse acontecido. Mas se não tivéssemos feito isso, estaríamos em uma situação muito pior agora.”
Múltiplos funcionários de Whitehall disseram que ficaria mais claro em cerca de duas semanas se a guerra havia desescalado o suficiente para evitar ter que oferecer apoio às famílias com suas contas de energia – seja um pacote direcionado aos mais vulneráveis ​​ou uma versão mais universal, semelhante ao resgate devido à guerra da Ucrânia sob os Conservadores em menor escala.
No 10 e o Tesouro defendem fortemente a ideia de apoio direcionado apenas àqueles que mais precisam, mas fontes políticas reconheceram que poderia ser difícil restringir a ajuda financeira devido ao ressentimento em outros grupos e à controvérsia passada sobre a retirada do subsídio de combustível de inverno.
Paul Nowak, secretário-geral do Congresso dos Sindicatos, disse: “O povo trabalhador não deve ser deixado para pagar o preço da Trumpflação. O governo tomou os primeiros passos certos para apoiar aqueles mais afetados pelo aumento das contas de energia. Mas os ministros devem estar preparados para ir mais longe para proteger famílias e empresas das consequências.”
Os Verdes pediram ao governo que cobrisse um aumento de £ 300 nas contas de energia como resultado da guerra, custando cerca de £ 8 bilhões.
Entende-se que todas as opções de apoio energético ainda estão em aberto, dependendo se a guerra continua e como ela afeta os mercados. O período do ano dá ao governo mais tempo para considerar se um pacote de apoio é necessário, pois as famílias tendem a usar menos gás no verão.
Uma importante fonte do Partido Trabalhista disse que havia uma preocupação em Downing Street sobre o custo dos resgates repetidos e que “ninguém quer voltar a aumentos de impostos em dois anos”.
Fatih Birol, diretor da IEA, disse a veículos de mídia na sexta-feira que era “a maior ameaça à segurança energética global na história”.
A IEA aconselhou os países a promover o transporte público, dar aos carros particulares acesso aos centros da cidade em dias alternados, incentivar hábitos de direção eficientes, evitar viagens aéreas sempre que possível e mudar para cozinhar elétrico.
O porta-voz oficial do primeiro-ministro disse que este era o “conselho geral da IEA para países em todo o mundo” e que as pessoas no Reino Unido “devem continuar a prosseguir com seus dias normalmente”.
Planos de contingência para minimizar o consumo de combustível estão sendo elaborados pelo governo, com limites de velocidade mais baixos sendo uma consideração potencial, à medida que a crise no Oriente Médio ameaça os suprimentos globais de petróleo.
Fontes enfatizaram que não há escassez de combustível no Reino Unido, mas disseram que funcionários do Departamento de Transportes estão trabalhando com o Departamento de Segurança de Energia e Net Zero em uma análise do que medidas podem ser tomadas para conter a demanda por petróleo.
Uma fonte do gabinete disse que havia “profunda tristeza” no Tesouro e em No 10 de que estavam surgindo bons sinais no início do ano, mas a decisão de Trump de bombardear o Irã tirou a recuperação do curso.
Reeves entende estar frustrada com a provável redução de sua cuidadosamente planejada margem de manobra fiscal, que pode ser reduzida em £ 7 bilhões a £ 8 bilhões.
Tão recentemente quanto em fevereiro, a chanceler disse que estava “começando a ver a economia virando uma esquina” e sugeriu que “este será o ano em que as pessoas começarão a sentir a mudança em seus bolsos”.
Mas com os preços dos combustíveis e as taxas de hipoteca já subindo, e piora potencialmente a caminho, um ministro do governo concedeu: “É geleia adiada, mais uma vez.”