Reino Unido lança novos campos de petróleo e gás, ameaçando as metas climáticas globais, dizem especialistas

O lançamento de novos campos de petróleo e gás no Mar do Norte representaria uma “onda de choque em todo o mundo”, ameaçando as metas climáticas internacionais, minando a liderança climática do Reino Unido e incentivando os países em desenvolvimento a explorarem suas próprias reservas de combustíveis fósseis, alertaram especialistas.
O governo do Reino Unido está sob forte pressão da indústria de petróleo, dos Conservadores, do partido Reform UK de Nigel Farage, alguns sindicatos e partes do Tesouro para dar luz verde a novos campos de petróleo e gás, apesar de evidências claras de que fazê-lo não reduziria os preços e teria pouco efeito nas importações.
Dois dos maiores campos restantes no Mar do Norte, que é mais de 90% esgotado e onde os últimos bolsões são cada vez mais caros e intensivos em energia para serem extraídos, estão dentro do sistema de licenciamento. Mas os campos Rosebank e Jackdaw, se explorados, deslocariam apenas 1% e 2% respectivamente das importações de gás do Reino Unido, mostraram pesquisas.
Figuras seniores na diplomacia climática internacional disseram que perfurar novos campos seria “perigoso” para os esforços globais para cortar as emissões de gases de efeito estufa e desativar os combustíveis fósseis.
Nicolas Stern, professor na London School of Economics, disse: “Novos perfurações e desaceleração da ação climática seriam ruins para o crescimento e para a segurança energética no Reino Unido, e um sinal prejudicial para o mundo”.
Lord Stern disse: “O Reino Unido tem sido um pioneiro na ação climática, como o primeiro país do G7 a se comprometer com o objetivo de zerar as emissões até 2050, por meio de sua legislação climática exemplar e por meio de seu trabalho em instituições e interações internacionais. Seu exemplo importa. Porque tem sido um pioneiro e um líder, o mundo presta atenção às ações do Reino Unido”.
Um alto funcionário anônimo da África reagiu furiosamente à sugestão de que o Reino Unido pudesse abrir novos campos. A África “rejeitará qualquer proposta para que o Reino Unido expanda a perfuração de petróleo” como tal movimento seria “fundamentalmente inconsistente com a letra e o espírito do Acordo de Paris” e “enfraqueceria a confiança com os países vulneráveis ao clima”, disseram.
“Em um momento em que a ciência é inequívoca sobre a necessidade de uma rápida transição para longe dos combustíveis fósseis, a nova exploração de petróleo por um emissor histórico é tão contraditória quanto é regressiva. Também corre o risco de estabelecer um precedente perigoso para que outros países sigam”, disse o negociador.
Christiana Figueres, ex-secretária-executiva da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima e co-fundadora do think tank Global Optimism, disse que a economia, assim como os riscos do colapso climático, argumentam contra o movimento.
“É totalmente compreensível que, no contexto geopolítico de hoje, os países devem buscar maior segurança energética”, disse ela. “Mas buscar soluções do passado – como expandir a perfuração de petróleo e gás – corre o risco de travar infraestrutura que está cada vez mais fora de sintonia com onde o sistema de energia global está indo. A verdadeira segurança energética hoje reside na escala de energias limpas e domésticas, e não em estender a vida de indústrias em declínio”.
O Reino Unido tem sido um dos principais apoiadores de uma conferência que está a ter lugar na Colômbia no final deste mês sobre a “transição para longe dos combustíveis fósseis” que os países concordaram em fazer há três anos, mas que até agora não implementaram.
No entanto, o The Guardian aprendeu que Ed Miliband, secretário de Estado para segurança energética e objetivo de zero emissões do Reino Unido, não irá comparecer à reunião de cerca de 50 países. Rachel Kyte, o embaixador climático do governo, irá em seu lugar.
Ativistas tinham pedido ao secretário de Estado que comparecesse, pois ele foi amplamente creditado por ajudar a garantir um acordo de última hora na cúpula climática Cop30 no Brasil no mês passado.
Especialistas disseram que se o Reino Unido licenciar novos campos antes da conferência, poderá minar o progresso no incentivo aos países em desenvolvimento a renunciar a economias baseadas em combustíveis fósseis e optarem por energias mais limpas.
Mohamed Adow, diretor do think tank Power Shift Africa em Nairóbi, disse: “O Reino Unido aprovar novos projetos de petróleo e gás enviaria uma onda de choque em todo o mundo, indicando que os interesses de curto prazo estão sendo priorizados em relação à responsabilidade de longo prazo. Torço para que isso defina o exemplo para o resto do mundo”.
Muitos países em desenvolvimento estão considerando explorar suas próprias reservas de petróleo e gás em vez de optarem por renováveis. Se o façerem, o mundo ultrapassará os limites de carbono necessários para evitar as piores consequências do colapso climático.
Adow disse: “Os países da África estão sendo solicitados a saltar para sistemas de energia limpa, frequentemente com apoio financeiro limitado. Somos frequentemente informados, muitas vezes por nações europeias, de que o futuro reside em renováveis, e cada vez mais estamos provando que é”.
Um alto funcionário de desenvolvimento de uma instituição estrangeira disse que a questão é urgente. “O que já estamos ouvindo dos países em desenvolvimento é: por que não devemos aproveitar nossos próprios recursos de combustíveis fósseis se o Reino Unido estiver fazendo isso? Essa é uma questão legítima. Você tem que dar liderança”.
Um aliado de Miliband disse: “Nenhuma nova licença de exploração é uma posição global de liderança marcante – um país desenvolvido e produtor de petróleo e gás que prova que pode seguir o que diz em relação ao clima e agir em linha com o que a ciência diz para evitar que o aquecimento global se espalhe para um catastrófico 3 ou 4C.
“Miliband tomou calor para proteger a posição, e o fato de que outros como [o líder do partido Verde, Zack] Polanski estão pedindo que ele vá mais longe é um sinal de como Miliband mudou a janela Overton”.
O governo foi contatado para comentar.