Empresa dos EUA pagará US$ 22,5 milhões pela morte de um recém-nascido após negar trabalho remoto a uma mulher.

Uma empresa de corretagem de cargas de Ohio deve pagar 22,5 milhões de dólares em indenizações a uma mulher a quem a empresa negou permissão para trabalhar em casa enquanto ela tentava gerenciar complicações da gravidez – e então suportou a morte de sua recém-nascida após dar à luz prematuramente, decidiu um júri do tribunal estadual.
O caso centrado em Chelsea Walsh, sua falecida filha Magnolia, e Total Quality Logistics (TQL) se desenrolou à medida que muitos empregadores permitiam cada vez mais o trabalho remoto durante a pandemia de Covid-19 – mas depois pressionaram para que os trabalhadores retornassem fisicamente aos escritórios.
Matthew C Metzger, advogado da família Walsh, disse em um comunicado que o veredicto considerável proferido na quarta-feira em favor de sua cliente veio apenas depois que a TQL perdeu “múltiplas oportunidades de resolver isso… por muito, muito menos”. O comunicado de Metzger acrescentou: “Desejávamos que essas oportunidades tivessem sido levadas a sério.”
O Cincinnati Enquirer de Ohio, por sua vez, relatou uma declaração da porta-voz da TQL, Julia Daugherty, que expressou “condolências à família Walsh” ao mesmo tempo em que expressava discordância “com o veredicto e a forma como os fatos foram caracterizados” quando o caso foi julgado por sete dias. “Estamos avaliando opções legais e permanecemos comprometidos em apoiar a saúde e o bem-estar de nossos funcionários”, disse também a declaração de Daugherty.
Como foi apresentado a um júri de cinco mulheres e três homens no tribunal de apelações comuns do condado de Hamilton, a gravidez de Walsh havia sido classificada como de alto risco no início de fevereiro de 2021, após ela se submeter a uma cirurgia cervical com o objetivo de impedir que ela entrasse em trabalho de parto prematuro. Seus provedores médicos a instruíram a trabalhar em casa, observar repouso parcial na cama e, de outra forma, limitar suas atividades.
Mas os chefes de Walsh na TQL subsequentemente negaram a ela permissão para trabalhar remotamente, de acordo com o que os jurados ouviram. Em vez disso, eles exigiram que ela retornasse ao escritório e, posteriormente – contra suas objeções – a colocaram em licença não remunerada.
O marido de Walsh, Jacob, acabou falando com um funcionário de recursos humanos em seu local de trabalho sobre o tratamento de sua esposa pela TQL. Esse funcionário de RH então contatou um amigo que coincidentemente era vice-presidente da TQL, alertando que a empresa havia errado ao negar o pedido de Walsh para trabalhar em casa, relataram o Enquirer e a NBC News.
A ação judicial que a família Walsh posteriormente entrou alegou que o executivo da TQL estendeu sua gratidão ao funcionário de RH no empregador de Jacob. “Você acabou de nos salvar de um processo”, ele teria dito.
A TQL finalmente disse a Walsh que ela poderia trabalhar em casa, afinal, em 24 de fevereiro de 2021. Mas, nesse ponto, “era tarde demais”, escreveu o escritório de advocacia Wolterman, onde Metzger trabalha, em um comunicado. Walsh, naquele mesmo dia, teve complicações relacionadas à sua gravidez, foi internada em um hospital local e deu à luz Magnolia com 20 semanas e seis dias.
Magnolia, que estava a mais de 18 semanas do termo completo, morreu em poucas horas.
“Isso foi… de partir o coração… para uma jovem família”, disse Metzger em seu comunicado. “As evidências mostraram que Chelsea Walsh estava seguindo as instruções de seus médicos para uma gravidez de alto risco e simplesmente pediu para trabalhar em casa.”
Ele disse que os jurados que ouviram o caso de morte injusta movido pelo patrimônio de Magnolia determinaram que “a recusa da TQL nesse pedido razoável levou à morte de sua filha”, preparando o cenário para o veredicto de quarta-feira.
Com sede nos arredores de Cincinnati, a TQL é considerada uma das maiores empresas de corretagem de cargas dos EUA, relatou o Enquirer. Supostamente é a maior empresa privada da área de Cincinnati, com 9.000 funcionários e mais de 6 bilhões de dólares em receita.
A empresa também é a homenageada do TQL Stadium, onde o time de futebol profissional FC Cincinnati joga seus jogos em casa.