Motoristas dos EUA veem os preços da gasolina saltarem para o nível mais alto desde 2023 com a guerra Irã-Israel se arrastando

Motoristas dos EUA veem preços da gasolina dispararem para o nível mais alto desde 2023 com a guerra no Irã se arrastando
WYATTE GRANTHAM-PHILIPS
6 min de leitura
NOVA YORK (AP) — A guerra no Irã abalou o fluxo global de petróleo, com custos de combustível mais altos já pressionando famílias em todo o mundo. E nos EUA, os motoristas agora enfrentam os preços mais altos que viram na bomba em dois anos e meio.
De acordo com o clube automotivo AAA, a média nacional de um galão de gasolina comum saltou para mais de US$ 3,84 na quarta-feira, acima dos US$ 2,98 que os consumidores pagavam antes que os EUA e Israel atacassem o Irã em 28 de fevereiro. A última vez que os preços da gasolina estiveram tão caros quanto agora foi em setembro de 2023.
“É muito difícil. Quer dizer, os tempos estão difíceis para todos agora", disse Amanda Acosta, residente da Louisiana, à Associated Press enquanto enchia o tanque de seu carro esta semana. “Estou pegando muito menos gasolina e pagando muito mais dinheiro.”
Ela não está sozinha. A dor na bomba tem sido um dos impactos econômicos mais imediatos do conflito, pois o preço do petróleo bruto — o principal ingrediente da gasolina — disparou e oscilou rapidamente nas últimas semanas, devido a interrupções na cadeia de suprimentos e cortes de grandes produtores no Oriente Médio. O Brent crude, o padrão internacional, estava sendo negociado a mais de US$ 108 o barril na quarta-feira, acima de cerca de US$ 70 há apenas algumas semanas. E o petróleo bruto de referência dos EUA agora está sendo vendido por quase US$ 98 o barril.
Muitos olhos estão voltados para a Casa Branca. Antes da guerra, o presidente Donald Trump uma vez se gabou de manter os preços da gasolina baixos. Mas ele desde então mudou para tentar pintar os altos preços do petróleo como um resultado positivo para os EUA. Na semana passada, Trump disse que, como os EUA são agora o maior produtor de petróleo bruto do mundo, “quando os preços do petróleo sobem, ganhamos muito dinheiro”.
As empresas que fornecem petróleo se beneficiam de preços mais altos. Mas custos mais altos sempre apertam as carteiras dos consumidores — e os preços de hoje chegam enquanto muitas famílias continuam a enfrentar tensões mais amplas no custo de vida. Isso também pode aumentar a inflação já teimosa, pelo menos no curto prazo, e potencialmente prejudicar a economia de forma mais significativa se os custos crescentes persistirem. Especialistas dizem que isso pode pressionar mais a administração Trump, especialmente porque a acessibilidade continua sendo uma prioridade para os eleitores.
Motoristas veem o impacto dos preços mais altos dos combustíveis
Em um posto de gasolina no Mississippi, Thelma Williams exclamou em choque quando seu medidor atingiu mais de US$ 60 dólares por um tanque.
“Eu adoraria ver a guerra acabar”, disse Williams, uma veterana que serviu nas Reservas do Exército como médica. “Eu adoraria ver os preços da gasolina caírem porque todo mundo pode não ser financeiramente capaz de atender às demandas desses preços altos.”
Dan Bradley, um motorista de caminhão de plataforma da Pensilvânia, disse que sentiu o aumento dos preços tanto para seus veículos de trabalho quanto para os pessoais. Além da gasolina comum, a média dos EUA para diesel se aproximou de US$ 5,07 o galão na quarta-feira, segundo a AAA, seu nível mais alto desde 2022. Antes do início da guerra no Irã, o diesel estava em média cerca de US$ 3,76 o galão.
“É uma droga quando você está enchendo o tanque”, disse Bradley. “O que você vai fazer, não pegar gasolina?”
Enquanto isso, o residente do Texas, Clay Plant, disse que o aumento dos custos do petróleo é bom para a economia de sua cidade, Lubbock. Ele vê mais pessoas trabalhando à medida que a perfuração aumenta.
“É um bom sinal para nós no oeste do Texas”, disse Plant. “Eu vejo isso como meus amigos e familiares podem comer e eles podem ir trabalhar.”
Busca por mais suprimentos e incerteza à frente
Os EUA são agora um exportador líquido de petróleo — e outras partes do mundo que dependem mais de importações de combustível do Oriente Médio, notavelmente a Ásia, viram choques energéticos mais severos em meio à guerra. Mas isso não significa que a América seja imune a picos de preços.
O petróleo é uma commodity negociada globalmente. E a maior parte do que os EUA produzem é petróleo leve e doce — mas as refinarias nas costas leste e oeste são projetadas principalmente para processar produtos mais pesados e azedos. Portanto, o país também precisa de importações.
O caminho à frente é incerto, e os preços podem piorar se a guerra se arrastar. O Irã efetivamente paralisou quase todo o movimento de petroleiros no estratégico Estreito de Ormuz, por onde cerca de um quinto do petróleo mundial navegava em um dia típico. Isso levou a cortes de alguns grandes produtores na região, porque seu petróleo não tem para onde ir. Trump exigiu que outros países enviassem navios de guerra para reabrir a via navegável, mas ainda não obteve adesões, pois muitos pedem mais clareza sobre os próximos passos da América para a guerra. Enquanto isso, Irã, Israel e os EUA atingiram instalações de petróleo e gás.
Tudo isso deixou os países correndo atrás de outros suprimentos. Na semana passada, a Agência Internacional de Energia prometeu liberar 400 milhões de barris de petróleo de estoques de emergência de nações membros, incluindo os EUA. A administração Trump também aliviou sanções para liberar algum petróleo da Venezuela e, temporariamente, da Rússia. E a Casa Branca diz que está isentando os requisitos de transporte marítimo sob uma lei com mais de um século, conhecida como Jones Act, por 60 dias.
Ainda assim, analistas dizem que nem todos esses esforços trarão um alívio generalizado. As refinarias compram petróleo bruto com antecedência, e leva tempo para que o novo suprimento chegue aos consumidores.
Embora os custos elevados do petróleo bruto sejam o principal motor dos preços da gasolina hoje, um punhado de outros fatores também estão em jogo. Os preços da gasolina nos EUA geralmente sobem um pouco nesta época do ano, pois mais motoristas pegam a estrada e o clima mais quente traz uma mudança para o combustível "blend de verão", que é mais caro de produzir do que o blend de inverno.
Como sempre, alguns estados também têm médias mais caras do que outros, devido a fatores que variam de suprimento próximo a diferentes taxas de impostos. Na quarta-feira, a Califórnia teve a média mais alta de mais de US$ 5,56 por galão, enquanto o Kansas teve a mais baixa de cerca de US$ 3,23.
Especialistas alertam que tudo isso pode afetar os gastos mais amplos. À medida que os consumidores pagam mais para cobrir necessidades como gasolina, muitas famílias — particularmente as de renda média ou baixa — serão forçadas a cortar seus orçamentos em outros lugares, explica Francesco D’Acunto, professor de finanças da Georgetown University. Combustível mais caro também impacta outros setores, desde o transporte de mantimentos até as contas de serviços públicos domésticos.
Esses choques de inflação combinados e a incerteza geral em tempos de guerra também “fazem muitas casas e consumidores congelarem”, acrescentou D’Acunto. Ele disse que isso pode fazer com que alguns adiem decisões financeiras maiores — como comprar um carro ou uma casa — para mais tarde. “Então, potencialmente, até isso terá um efeito tão grande na economia geral.”
________
Os jornalistas da AP Stephen Smith em Madisonville, Louisiana, Sophie Bates em Jackson, Mississippi, e Mingson Lau em Claymont, Delaware, contribuíram.