EUA em apuros ao tentar evitar acordo que destaca seus fracassos no Irã

Donald Trump está aprendendo em primeira mão sobre os perigos da expansão da missão.

A guerra EUA-Israel no Irã acaba de completar sua oitava semana – o dobro do tempo que o presidente previu que levaria quando os aviões de guerra dos EUA lançaram seu ataque conjunto com forças israelenses para decapitar a liderança iraniana e paralisar seus militares. Os ataques militares foram bem-sucedidos. As previsões sobre a causa e o efeito político subsequentes não foram.

O Irã sobreviveu aos ataques iniciais e permanece desafiador, fechando o estreito de Hormuz em um movimento que bloqueou um quinto do comércio global de petróleo. Os EUA responderam com seu próprio bloqueio para reter o petróleo iraniano, infligindo perdas estimadas em US$ 500 milhões diários a Teerã e ameaçando a produção de energia de longo prazo do país – mas as negociações estagnaram e não está claro se a Casa Branca está disposta a suportar a dor de uma guerra econômica sustentada ou o risco de uma operação militar para abrir o estreito.

“Isso passou de uma guerra de escolha para uma guerra de necessidade”, disse Aaron David Miller, analista do Carnegie Endowment e ex-diplomata dos EUA e negociador do Oriente Médio.

A guerra havia se transformado de um conflito envolvendo o Irã, os EUA e Israel em uma “crise econômica global que não mostra sinais de abrandamento”. Nesta semana, os preços da gasolina nos EUA se aproximaram de um pico de quatro anos, e espera-se que continuem a subir antes de uma eleição intermediária crucial que pode permitir que os Democratas retomem o Congresso.

“O status quo não é tolerável… tem que haver uma solução para isso”, disse Miller. “Me parece que a administração está em uma situação muito difícil.”

Mas a solução continua elusiva. Uma opção seria negociar uma reabertura temporária do estreito de Hormuz, mas adiar as negociações nucleares sobre o destino de mais de 400 kg de urânio altamente enriquecido (HEU) – bem como o direito do país de enriquecer urânio no futuro.

Mas o New York Times relatou que Trump está “insatisfeito” com as propostas mais recentes do Irã para abrir o estreito de Hormuz ao tráfego de petroleiros: Teerã indicou que não está disposta a negociar sobre seu programa nuclear e está pronta para reabrir a via navegável apenas se for paga pelo trânsito – uma concessão que pode estabelecer um precedente indesejável em pontos de estrangulamento chave para o transporte de mercadorias em todo o mundo.

Trump permaneceu otimista publicamente, alegando nas redes sociais na terça-feira que o Irã admitiu estar em um “estado de colapso” e que “eles querem que nós ‘Abramos o Estreito de Hormuz’, o mais rápido possível, enquanto tentam resolver sua situação de liderança (O que eu acredito que eles conseguirão fazer!).” Mas rodadas anteriores de negociações terminaram inconclusivamente, e as últimas tentativas de despachar seus enviados para o Oriente Médio, Steve Witkoff e Jared Kushner, foram abruptamente interrompidas pelo presidente.

No fundo, a administração Trump quer evitar assinar um acordo que exponha o fato de que a Casa Branca não atingiu seus objetivos no Irã – uma medida que poderia ser evidenciada por comparações com o Plano de Ação Conjunto Abrangente (JCPOA), um acordo da era Obama assinado em 2015 que limitou, mas não eliminou, o direito do Irã de enriquecer urânio. Trump retirou os EUA do acordo em 2018.

Ex-negociadores do JCPOA disseram ao Guardian que o fechamento do estreito de Hormuz pelo Irã, uma linha que não estava disposto a cruzar anteriormente, alterou fundamentalmente as negociações: o Irã agora tem uma arma que, segundo um deles, era muito mais conveniente do que uma arma nuclear.

As outras opções de Trump são igualmente desagradáveis. Uma é escalar com uma missão para abrir o estreito militarmente. Isso provavelmente seria muito mais difícil do que as operações de escolta durante a guerra dos petroleiros em meados da década de 1980, quando navios de guerra dos EUA escoltavam a navegação neutra para atravessar um corredor de ataques iranianos e iraquianos que mataram mais de 440 marinheiros, bem como dezenas de militares dos EUA, e danificaram 400 navios.

Dennis Blair, ex-chefe do Comando do Pacífico dos EUA e diretor de inteligência nacional, argumentou em um artigo recente que a abertura do estreito seria possível colocando destacamentos de marinheiros a bordo de um comboio inicial de cerca de 20 petroleiros, depois destacando seis a 10 destróieres para interceptar barcos pequenos, mísseis e drones, outros navios e submarinos para desativar minas e, em seguida, jatos, helicópteros de ataque e grupos de assalto para contra-atacar posições de tiro do IRGC.

“Um pequeno número das armas disparadas pelas forças do IRGC penetraria nas defesas em camadas do comboio, infligindo danos e algumas baixas”, escreveu ele. “Mas os combatentes da marinha são resistentes, com boas capacidades de controle de danos, e muitos dos petroleiros são enormes, com até quatro vezes o tamanho de um porta-aviões. Eles não afundam com alguns mísseis, drones e minas.”

A outra opção, ainda menos palatável, é um ataque total à infraestrutura civil do Irã ou uma força de invasão, mas não há garantias de que isso coagiria o governo a se curvar à vontade de Trump.

O vácuo de liderança no Irã é um problema em grande parte criado pelos próprios EUA e Israel. Os ataques direcionados que mataram Ali Khamenei – e feriram seu filho, o novo líder supremo Mojtaba Khamenei – removeram um líder capaz de unir os círculos clerical, político e militar, incluindo o IRGC. Em uma postagem recente no Truth Social, Trump admitiu o suficiente, dizendo: “O Irã está tendo muita dificuldade em descobrir quem é seu líder! Eles simplesmente não sabem!”

“A luta interna é entre os ‘ linha-dura’, que estão perdendo MUITO no campo de batalha, e os ‘moderados’, que não são nada moderados (mas estão ganhando respeito!), é MALUCA!”

Mas Trump tem seus próprios conselheiros com uma linha dura em relação ao Irã – e ele também mostrou que está pronto para seguir a liderança de Benjamin Netanyahu na política para o Irã. À medida que pressionam cada vez mais o Irã a concordar com o não enriquecimento nuclear e a abrir o estreito de Hormuz, a posição iraniana parece estar se endurecendo também.

E as vozes de crítica da esquerda e da direita estão ficando mais altas, especialmente à medida que a guerra exacerba a crise de acessibilidade dos EUA poucos meses antes das eleições intermediárias.

“Este é o resultado que Trump e Netanyahu criaram”, disse Matt Duss, vice-presidente executivo do Center for International Policy e ex-assessor de política externa de Bernie Sanders.

“Muitos de nós alertamos exatamente sobre isso, mas essas pessoas têm esse tipo de crença religiosa estranha e completamente injustificada na capacidade da força militar de produzir resultados mágicos. E mais uma vez, eles foram mostrados como completamente enganados.”