Waitrose sob pressão para reintegrar trabalhador despedido após deter ladrão

A Waitrose está sob crescente pressão para reintegrar um funcionário de 17 anos que foi despedido após deter um ladrão que tentava roubar ovos de Páscoa Lindt Gold Bunny.
O retalhista foi criticado pelo tratamento de Walker Smith, que descreveu a sua devastação após os gerentes o terem despedido dois dias depois de ele ter impedido o ladrão de levar itens da exposição de ovos de Páscoa.
Depois de Smith ter dito ao Guardian que tinha perdido o emprego após o incidente, foi lançada uma angariação de fundos em seu nome e já arrecadou mais de £2.000, com o organizador a afirmar que ele "simplesmente tentou fazer a coisa certa e nobre".
No domingo, Smith explicou que um cliente o alertou para alguém a encher um saco com ovos de chocolate Lindt.
O homem de 54 anos, que trabalhava na filial de Clapham Junction, no sul de Londres, disse que o ladrão era um infrator reincidente. Ele disse que "agarrou o saco", mas o ladrão o arrancou de volta. Seguiu-se uma breve luta, antes de o saco se rasgar e os itens caírem no chão.
Smith disse que um dos coelhinhos se partiu em pedaços e ele pegou num pedaço e "atirou-o por frustração" para alguns carrinhos de compras – insistindo que não tinha apontado para o ladrão enquanto eles fugiam.
Smith disse que pediu desculpas ao seu gerente pelo seu papel no incidente, tendo sido previamente instruído a não abordar suspeitos de roubo.
"Estou lá há 17 anos", disse Smith. "Tenho visto isso acontecer a toda a hora, todos os dias, nos últimos cinco anos. São todos, desde viciados em drogas a adolescentes a roubar bugigangas ou a sair com garrafas de vinho nos braços. Não nos é permitido fazer nada."
O assunto foi escalado e ele foi despedido.
Na segunda-feira, o secretário do Interior alternativo, Chris Philp, apelou à Waitrose para reintegrar Smith, acusando o supermercado de agir "desgraçadamente". Numa carta ao diretor-geral da Waitrose, Tom Denyard, publicada nas redes sociais, Philp apelou para que Smith recebesse um bónus "pela sua bravura e iniciativa".
Ele disse: "A segurança dos funcionários deve vir em primeiro lugar. Mas despedir um funcionário de longa data nestas circunstâncias envia a mensagem completamente errada. Penaliza aqueles que agem, enquanto os infratores ficam sem controlo.
"Claro, a polícia e este governo falhado devem fazer mais para combater o roubo. Mas os funcionários das lojas e o público devem ser apoiados e encorajados a intervir também. Caso contrário, o roubo continuará a aumentar sem controlo."
O incidente ocorre em meio a um aumento do roubo, com os crimes a aumentar 5% no ano até setembro de 2025, de acordo com os últimos números.
A Waitrose disse: "A segurança e proteção dos nossos parceiros e clientes não poderia ser mais importante para nós, e temos políticas em vigor para proteger ambos.
"Tivemos incidentes em que os nossos parceiros foram hospitalizados ao confrontar ladrões. Felizmente, eles sempre se recuperaram, mas isso pode nem sempre ser o caso.
"Há um perigo sério para a vida ao confrontar ladrões. Recusamo-nos a colocar a vida de alguém em risco e é por isso que temos políticas em vigor que são muito claramente entendidas e devem ser rigorosamente seguidas.
"Como empregador responsável, nunca queremos estar numa posição em que estejamos a notificar famílias de uma tragédia porque alguém tentou impedir um roubo. Nada do que vendemos vale a pena arriscar vidas.
"Temos vindo a defender há algum tempo que seja feito mais para proteger os trabalhadores do retalho de infratores, incluindo o crime no retalho ser tornado um crime específico e autónomo."