Que ajuda as famílias podem esperar com as contas de combustível?

Que ajuda as famílias podem esperar com as contas de combustível?
Os preços da energia ganharam destaque devido à guerra no Médio Oriente, e os governos têm procurado formas de aliviar o fardo para os consumidores.
O governo irlandês anunciou que está a reduzir o imposto especial de consumo sobre a gasolina e o gasóleo, numa tentativa de ajudar as pessoas com os preços voláteis.
A Chanceler Rachel Reeves tem vindo a apresentar a sua abordagem para ajudar as pessoas no Reino Unido.
O que significará isso para as famílias na Irlanda do Norte?
Não será uma repetição de 2023
Em janeiro de 2023, todas as famílias na Irlanda do Norte receberam um pagamento em dinheiro de £600 que poderiam usar para as suas contas de energia.
Isso fez parte de um esquema do governo do Reino Unido em resposta aos enormes aumentos no custo de petróleo, gás e eletricidade após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
O plano original era que as famílias da Irlanda do Norte que usavam aquecimento a gás recebessem £400 e as que usavam aquecimento a óleo recebessem £600.
Isso provou ser muito complicado, então, no final, todas as famílias receberam o pagamento de £600.
Além disso, o governo do Reino Unido pagou efetivamente aos fornecedores de gás e eletricidade para vender energia aos consumidores a um preço inferior ao custo.
O National Audit Office estimou o custo total dos vários apoios em todo o Reino Unido em £44 mil milhões.
Na terça-feira, a chanceler foi clara de que este tipo de apoio abrangente e universal não estará disponível desta vez.
Ela disse que, em vez disso, a ajuda seria limitada "àqueles que mais precisam" se as contas de energia disparassem ainda mais devido à guerra EUA-Israel com o Irão.
Ajuda para alguns com óleo de aquecimento
O governo do Reino Unido deu aos ministros de Stormont pouco mais de £17 milhões para ajudar com o custo do óleo de aquecimento.
Se isso fosse distribuído pelas quase 500.000 famílias que usam óleo, seria apenas cerca de £35 cada.
Há um consenso entre os ministros de que o dinheiro terá de ser direcionado se quiser ter algum impacto real.
É provável que o direcionamento envolva ajudar aqueles que recebem benefícios com teste de meios, como Universal Credit e Pension Credit.
Direcionar com precisão aqueles que usam óleo de aquecimento doméstico continua a ser um desafio.
Ao contrário do gás e da eletricidade, não existem registos centrais de quem é cliente de óleo.
As estimativas do apoio potencial por agregado familiar variam entre £95 e £185, mas isso é muito incerto.
Um pequeno corte nos custos de eletricidade para todos
O ministro da economia do Sinn Féin disse que todas as famílias terão direito a uma dedução de £30 nas suas contas de eletricidade em julho.
Esta é a parte da Irlanda do Norte de um esquema do governo do Reino Unido que foi anunciado muito antes da crise atual.
O Partido Unionista Democrático (DUP) sugeriu que este dinheiro também poderia ser direcionado, mas o ministro disse que isso não seria prático devido às condições impostas pelo Tesouro do Reino Unido.
O executivo deve discutir isso na quinta-feira.