‘Você consegue sentir isso’: o renascimento de South Yorkshire ganha força com a chegada de novas indústrias

Já viu sua parcela de festas de Hollywood – embora com um toque diferente. Em vez de champanhe e caviar, geralmente é Guinness e batatas fritas de scampi. Tapete vermelho? Nem sequer há almofadas nos assentos.
O pequeno pub de Sheffield, Fagan’s, levantou mais do que alguns brindes no último ano, enquanto Adolescence, o sucesso da Netflix feito por dois de seus donos, conquistou múltiplos prêmios no Emmy e no Globo de Ouro e se tornou um dos dramas mais assistidos do mundo.
Um ano após o lançamento do drama, Sheffield parece estar desfrutando de uma nova confiança.
“Parece que estamos à beira de algo realmente emocionante”, disse Neil Shamma, diretor de operações da Warp Films, a produtora por trás de Adolescence.
Shamma não é o único animado. A antiga cidade do aço agora abriga o maior festival de podcasts do Reino Unido, o Crossed Wires, bem como a principal produtora independente do gênero, a Persephonica, que produz o programa de Lily Allen com Miquita Oliver, Political Currency com Ed Balls e George Osborne, e lançou The News Agents com Emily Maitlis.
Dino Sofos, o ex-chefe de podcasts da BBC News que dirige a Persephonica, disse que o sucesso de Adolescence – o segundo programa mais assistido da Netflix de todos os tempos – transformou a cena criativa de South Yorkshire: “Entre Arctic Monkeys e alguns anos atrás, tem sido movido pela nostalgia. O que é ótimo em Adolescence é que estamos orgulhosos do que estamos fazendo agora.”
Líderes cívicos dizem que South Yorkshire, por anos, teve um desempenho abaixo do seu potencial criativo e econômico, apesar do sucesso do Arctic Monkeys (dois dos quais são coproprietários do Fagan’s).
A região lutou para se recuperar da brutal desmantelação de sua indústria pesada e perdeu quando dinheiro e empregos fluíram para Manchester e Leeds.
Oliver Coppard, o prefeito trabalhista de South Yorkshire, disse que seus líderes falharam em oferecer uma visão ambiciosa para o futuro da área: “Nunca houve um momento em que alguém se levantou e disse: ‘E agora vamos seguir em frente’. Fomos péssimos nisso. Esse senso de renovação nunca veio.”
Pela primeira vez em décadas, disse ele, há otimismo sobre o futuro de South Yorkshire: “Você consegue sentir. É palpável.”
Em Westminster, os ministros do governo agora estão levando a região a sério. Rachel Reeves mencionou a área em sua palestra Mais na semana passada, prometendo transformar as antigas áreas de mineração de carvão em um “coração industrial moderno em manufatura e defesa”.
Jon Healey, o secretário de defesa e deputado por South Yorkshire, inaugurou no ano passado a mais nova fábrica de armas da Grã-Bretanha em Sheffield, onde a BAE Systems fabrica obuses M777 destinados à Ucrânia.
Nas proximidades, a Sheffield Forgemasters, que foi resgatada por contribuintes em 2021, produz aço para submarinos.
Mais controversamente, uma empresa que fornece peças para jatos de combate F-35, usados por Israel, entre outros, tem um local perto do centro comercial Meadowhall. Protestantes afirmam ter fechado a fábrica duas vezes no ano passado.
Jim O’Neill, ex-ministro do Tesouro e um dos principais economistas da Grã-Bretanha, elogiou a virada da região como “inspiradora”, comparando-a a Manchester quando começou a decolar há quase uma década.
O’Neill, que faz parte do conselho consultivo de Coppard, aponta para o crescimento de Barnsley e Doncaster, duas das cidades que mais crescem economicamente no Reino Unido, de acordo com pesquisas publicadas em janeiro.
Ele alertou, no entanto, que South Yorkshire não poderia basear seu futuro unicamente em bombas e blockbusters.
“É um grande presente para South Yorkshire no curto prazo [mas] o humor pode mudar dramaticamente nessas coisas”, disse ele.
“Não está totalmente claro para mim que daqui a uma década será tão moda pensar que precisamos aumentar os gastos com defesa.”
Coppard, que foi eleito em 2022, apresentará na próxima semana planos para trazer milhares de empregos e novas casas para o corredor do Vale do Don, a primeira região de investimento do Reino Unido, que liga Sheffield a Rotherham.
Seus planos incluem o antigo local de Orgreave, onde mineiros em greve enfrentaram policiamento brutal em 1984, e agora abriga a única instalação de fabricação europeia da Rolls-Royce, Mclaren e Boeing.
A prova do sucesso de South Yorkshire, no entanto, só ficará clara nos próximos anos. Depende da escolha dos jovens da região de permanecer na área para empregos de alta qualificação e, crucialmente, de um sistema de transporte público que possa levá-los ao trabalho a tempo.
Ainda há um longo caminho a percorrer nisso: aprendizes no Advanced Manufacturing Park, onde Boeing, Rolls-Royce e Mclaren estão sediadas, muitas vezes têm permissão para tirar uma soneca à tarde porque precisam acordar às 4 da manhã para pegar um ônibus a tempo para o trabalho.
Mark Herbert, o CEO da Warp Films, nascido em Conisbrough, disse que a região não se deixaria levar pelo sucesso de Hollywood: “Minha avó vai literalmente dizer: ‘Quando você vai arrumar um emprego de verdade?’”
Shamma disse que não eram apenas parentes mais velhos que torciam o nariz para uma carreira no show business. Eram também “os anciãos da cidade”, disse ele.
“Eles acham que se não envolver uma fornalha, aço ou uma fábrica, não conta. Essa é uma batalha que todos nós estamos travando e acho que estamos vencendo.”