22,000 นักเรียนได้รับแจ้งให้ชำระคืนเงินกู้บำรุงเลี้ยงชีพที่ ‘ขายผิด’

22,000 นักเรียนได้รับแจ้งให้ชำระคืนเงินกู้บำรุงเลี้ยงชีพที่ ‘ขายผิด’
นักเรียนมากกว่า 20,000 คน ได้รับแจ้งว่าพวกเขาได้รับเงินกู้และเงินช่วยเหลือบำรุงเลี้ยงชีพโดยผิดพลาด และขณะนี้กำลังเผชิญกับข้อเรียกร้องให้ชำระคืนเงินจำนวนดังกล่าวทันที
นักเรียนเหล่านี้ ซึ่งทั้งหมดกำลังศึกษาหลักสูตรช่วงสุดสัปดาห์ ได้รับจดหมายจาก Student Loans Company (SLC) หรือมหาวิทยาลัยของพวกเขา ระบุว่าหลักสูตรของพวกเขาไม่เคยมีสิทธิ์ได้รับเงินกู้บำรุงเลี้ยงชีพหรือเงินช่วยเหลือค่าดูแลเด็ก
จดหมายฉบับหนึ่งจาก SLC และที่ BBC ได้รับมา ระบุว่ามหาวิทยาลัยของนักเรียนให้ข้อมูลที่ไม่ถูกต้อง และ “น่าเสียดายที่พวกเขาไม่ได้แจ้งให้เราทราบว่าคุณเรียนเฉพาะในวันหยุดสุดสัปดาห์เท่านั้น”
ระบุว่า “เงินชดเชย” เกินจำนวนที่ได้รับจะต้องถูกชำระคืน
BBC ได้รับทราบว่าหลักสูตรที่มหาวิทยาลัยและวิทยาลัย 15 แห่ง รวมถึง London Met, Bath Spa, Leeds Trinity, Southampton Solent และ Oxford Brookes ได้รับผลกระทบ
หลักสูตรเหล่านี้มีการเรียนการสอนแบบพบปะกันในวันหยุดสุดสัปดาห์ และบางหลักสูตรก็มีการเรียนรู้ออนไลน์ในช่วงสัปดาห์
นักเรียนได้ลงทะเบียนเรียนหลักสูตรเหล่านี้และกู้เงินเพื่อบำรุงเลี้ยงชีพ และในบางกรณีก็ได้รับเงินช่วยเหลือค่าดูแลเด็ก
ในแถลงการณ์ร่วมที่ออกผ่าน Universities UK สถาบันที่เกี่ยวข้องแจ้งกับ BBC ว่าปัญหาเกิดจาก “การตัดสินใจอย่างกะทันหัน” ของรัฐบาล และพวกเขากำลังพิจารณาฟ้องร้องทางกฎหมาย
อย่างไรก็ตาม กระทรวงศึกษาธิการกล่าวว่านักเรียนถูกทอดทิ้งจากการ “ขาดความสามารถหรือการใช้ระบบอย่างไม่ถูกต้อง”
'หมดหวังและกังวล'
เงินกู้บำรุงเลี้ยงชีพจะจ่ายให้กับนักเรียนเป็นงวดๆ เพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการดำรงชีพ เช่น ที่พักและอาหาร เงินกู้เหล่านี้ได้รับการพิจารณาตามรายได้ของครัวเรือน และในขณะที่เงินกู้ค่าเล่าเรียนโดยตรงเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายของหลักสูตรจะถูกจ่ายโดยตรงให้กับมหาวิทยาลัย เงินกู้บำรุงเลี้ยงชีพจะถูกจ่ายโดยตรงให้กับนักเรียน
นักเรียนเริ่มชำระคืนทั้งสองรายการหลังจากจบปริญญาและมีรายได้สูงกว่าเกณฑ์ที่กำหนด
นักเรียนบางส่วนที่ได้รับผลกระทบยังได้รับเงินช่วยเหลือค่าดูแลเด็ก ซึ่งสำหรับนักเรียนที่ได้รับสิทธิ์จะไม่ต้องชำระคืน
ในจำนวนกรณีที่ไม่ทราบจำนวน หลักสูตรกำลังดำเนินการภายใต้ข้อตกลงแฟรนไชส์ ซึ่งมหาวิทยาลัยที่มอบปริญญาได้ทำสัญญากับองค์กรขนาดเล็กในการดำเนินการหลักสูตร
SLC แนะนำให้นักเรียนขอความช่วยเหลือเพิ่มเติมหากการชำระคืนจะก่อให้เกิด “ความยากลำบากทางการเงิน” และมหาวิทยาลัยอาจสามารถให้ความช่วยเหลือหรือการสนับสนุนได้
ประธาน National Union of Students, Amira Campbell กล่าวว่านักเรียน “หมดหวัง”
“พวกเขากังวล พวกเขาไม่นอนหลับ พวกเขาไม่รู้ว่าจะหาเงินจากที่ไหน” เธอกล่าว
'ฉันรู้สึกเหมือนถูกทรยศ'
Khawaja Ahsan เพิ่งจบการศึกษาปีแรกของปริญญา BSc ด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ที่ University of West London ซึ่งมีการโฆษณาว่ามีตัวเลือกเข้มข้นในวันเสาร์สำหรับนักเรียนที่กำลังทำงานอยู่
นอกเหนือจากเงินกู้บำรุงเลี้ยงชีพแล้ว Ahsan ยังได้รับเงินช่วยเหลือค่าดูแลบุตรสำหรับลูก ๆ ทั้งสามของเขาในรูปแบบของเงินช่วยเหลือ ซึ่งรวมเป็น 14,335 ปอนด์ ซึ่งเขาอาจต้องชำระคืนในขณะนี้
“ฉันรู้สึกเหมือนถูกทรยศและผิดหวังอย่างมาก” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าเขาและภรรยาทำงานนอกเวลาและไม่มีเงินก้อนเพื่อชำระคืน
นักเรียนที่มีอายุเกิน 25 ปีจะได้รับการประเมินเงินกู้บำรุงเลี้ยงชีพตามรายได้ของตนเอง และยังสามารถสมัครขอเงินช่วยเหลือเพิ่มเติมบางส่วนได้ เงินกู้บำรุงเลี้ยงชีพสูงสุดสำหรับนักเรียนประจำที่อาศัยอยู่ที่บ้านในอังกฤษในปีนี้คือ 10,473 ปอนด์
Campbell กล่าวว่านักเรียนจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้กำลังทำงานในช่วงสัปดาห์เพื่อที่จะได้ “งานที่ดีกว่าและใหญ่ขึ้นในอนาคต”
เธออธิบายว่าพวกเขาจำนวนมากมาจากครอบครัวชนชั้นแรงงาน ไม่สามารถหาเงินจำนวนมากได้ในระยะเวลาอันสั้น
การพักผ่อนชั่วคราวสำหรับบางคน
เมื่อเย็นวันพุธ นักเรียนจำนวนหนึ่งได้รับการพักผ่อนชั่วคราว โดย SLC ถอนตัวและยืนยันสิทธิ์ในการรับการชำระเงิน
นักเรียนที่เกี่ยวข้องกำลังศึกษาเพื่อรับปริญญา BSc สี่ปีด้านฝังเข็ม ซึ่งนอกเหนือจากการเรียนการสอนในวันหยุดสุดสัปดาห์แล้ว ยังมีการเรียนรู้แบบลงมือปฏิบัติจริง 25 วันในคลินิกในแต่ละปี
สองสัปดาห์ที่ผ่านมา นักเรียนบางคนที่กำลังจะสอบปลายภาค ได้รับแจ้งว่าจะต้องหาเงินก้อนเพื่อชำระคืนเงินกู้ทันที
ก่อนที่วิทยาลัยจะชนะข้อโต้แย้งกับ SLC ผู้หญิงคนหนึ่งร้องไห้อย่างต่อเนื่อง ขอไม่ให้ระบุชื่อเนื่องจากความไม่แน่นอน
เธอเผชิญกับการเรียกร้องให้ชำระคืน 37,000 ปอนด์ ในขณะที่เลี้ยงดูตัวเองผ่านการเรียนในงานที่มีค่าจ้างขั้นต่ำ
“ความเครียดจากเรื่องนี้ทำให้ฉันป่วยจริงๆ ฉันไม่มีเงินจำนวนนั้น”
นักเรียนที่เหลืออีกประมาณ 22,000 คนยังคงพยายามหาวิธีชำระคืนเงินหลายหมื่นปอนด์
ตามที่ NUS นักเรียนจำนวนมากได้รับกำหนดเวลาจากมหาวิทยาลัยของตนในกลางเดือนเมษายนเพื่อตัดสินใจว่าจะยังคงเรียนหลักสูตรหรือไม่
มหาวิทยาลัยบางแห่งกำลังพยายามเพิ่มการเรียนการสอนในช่วงสัปดาห์หรือโอนนักเรียนไปยังหลักสูตรที่คล้ายกันที่มีโมดูลในวันธรรมดา เพื่อให้นักเรียนยังคงมีสิทธิ์ได้รับเงินกู้ในอนาคต
สิ่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความคาดหวังที่ว่าเงินกู้ที่ได้รับไปแล้วจะต้องถูกชำระคืนโดยนักเรียน หลังจากที่ตัดสินใจว่าหลักสูตรดังกล่าวไม่ได้รับสิทธิ์
“นักเรียนเหล่านี้ต้องการความมั่นใจว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องกู้เงินจำนวนมากหรือหาเงินจากที่ไหน เพื่อชำระคืนเงินเหล่านี้ทันที” Campbell กล่าว
แถลงการณ์ที่ออกโดย Universities UK ในนามของสถาบันที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ดังกล่าว ระบุว่าพวกเขา “กังวลอย่างยิ่ง” ที่การชำระเงินเงินกู้บำรุงเลี้ยงชีพให้กับนักเรียนจำนวนหลายพันคนถูก “บล็อกอย่างกะทันหัน”
พวกเขาบอกว่าพวกเขากำลังเร่งด่วนขอคำชี้แจงจากรัฐบาล และหลายแห่งกำลังขอคำแนะนำทางกฎหมาย โดยเสริมว่าเป้าหมายหลักคือการสนับสนุนนักเรียน
อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ Bridget Phillipson กล่าวว่า “นี่ไม่ใช่ความผิดของนักเรียน องค์กรจำนวนมากได้ทอดทิ้งนักเรียนของตนแล้ว ไม่ว่าจะด้วยความไม่สามารถหรือการใช้ระบบอย่างไม่ถูกต้อง”
รัฐบาลโต้แย้งว่าสถาบันบางแห่งไม่สามารถดำเนินการตามคำแนะนำที่ชัดเจนได้ ในขณะที่บางแห่งได้ “ใช้ประโยชน์จากช่องโหว่นี้เป็นโอกาสอีกครั้งในการใช้เงินของประชาชนอย่างไม่ถูกต้อง”
สถาบันแต่ละแห่งที่ BBC ติดต่อไม่มีการแสดงความคิดเห็น
ผู้แทนจาก SLC กล่าวว่า “ผู้ให้บริการอุดมศึกษาจำนวนน้อยได้จัดประเภทหลักสูตรที่เรียนทางไกลผิดพลาด กระทรวงศึกษาธิการได้ร้องขอให้ผู้ให้บริการทำงานร่วมกับ SLC เพื่อให้เราสามารถประเมินสิทธิ์ใหม่ได้ สอดคล้องกับข้อบังคับด้านเงินทุนนักเรียน”