มหาอำนาจทางเศรษฐกิจแห่งใหม่ อาจจุดประกายการถอยกลับทั่วโลกจากเชื้อเพลิงฟอสซิล | Mark Hertsgaard และ Kyle Pope

สงครามอิหร่านยังเป็นสงครามด้านสภาพภูมิอากาศอีกด้วย นอกเหนือจากผลกระทบทางมนุษยธรรมที่น่าเศร้าแล้ว การหยุดชะงักของการขนส่งน้ำมัน ก๊าซ ปุ๋ย และสินค้าอื่นๆ ยังเป็นเครื่องเตือนใจอีกครั้งถึงความเสี่ยงที่แฝงอยู่ในฐานะเศรษฐกิจโลกบนเชื้อเพลิงฟอสซิล เครื่องบิน ขีปนาวุธ และเรือบรรทุกเครื่องบิน รวมถึงแท็งก์ โรงกลั่น และอาคารที่ถูกทำลายเหล่านั้น แสดงถึงมลพิษเรือนกระจกนับล้านตัน ซึ่งเป็นอันตรายต่อระบบภูมิอากาศที่ “ใกล้ถึงจุดที่ไม่มีวันหวนกลับ” นักวิทยาศาสตร์กล่าว ซึ่งหลังจากนั้นภาวะโลกร้อนที่ควบคุมไม่ได้จะไม่สามารถหยุดยั้งได้ อย่างไรก็ตาม ผู้นำรัฐชาติที่พึ่งพาปิโตรเลียมทั่วโลกยังคงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อชะลอการปรับเปลี่ยนเส้นทางที่จำเป็นอย่างเร่งด่วน
บัดนี้ แสงแห่งความหวังที่ยังไม่ค่อยมีใครสังเกตเห็นอาจจะกำลังส่องประกายเหนือเส้นขอบฟ้า
ในการประชุมสุดยอดด้านสภาพภูมิอากาศ UN Cop30 เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ซาอุดีอาระเบียเป็นผู้นำกลุ่มรัฐชาติที่พึ่งพาปิโตรเลียมในการวีโตคำเรียกร้องให้พัฒนารายละเอียด “แผนงาน” เพื่อยกเลิกการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วโลก จริงๆ แล้วคำว่า “เชื้อเพลิงฟอสซิล” ไม่ได้กล่าวถึงแม้แต่ในข้อความสุดท้ายที่ตกลงกันใน Cop30 แต่ประเทศ 85 แห่งที่ตกเป็นฝ่ายแพ้ในการวีโตครั้งนั้นอาจจะกลับมาพลิกสถานการณ์ได้ในไม่ช้า
รัฐบาลหลายแห่งของประเทศเหล่านั้นจะรวมตัวกันในโคลอมเบียในวันที่ 28-29 เมษายน เพื่อจัดการประชุมเพื่อเริ่มต้นการเปลี่ยนผ่านไปจากน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหินที่สำคัญคือ การประชุมนานาชาติครั้งแรกว่าด้วยการเปลี่ยนผ่านที่เป็นธรรมจากเชื้อเพลิงฟอสซิล จะไม่ได้รับการกำกับดูแลโดยกฎของ UN ซึ่งกำหนดให้ต้องได้รับฉันทามติ แต่จะใช้หลักการเสียงข้างมาก ซึ่งจะป้องกันไม่ให้ประเทศจำนวนน้อยทำลายความก้าวหน้าดังที่รัฐชาติที่พึ่งพาปิโตรเลียมได้ทำใน Cop30 นอกจากนี้ ภูมิประเทศที่อยู่เบื้องหลังการประชุมครั้งนี้จะไม่ใช่การเมืองเป็นหลักอีกต่อไป แต่จะเป็นเศรษฐกิจ: ไม่ใช่คำพูดที่ผู้เจรจาที่มีไหวพริบสามารถใส่หรือเอาออกจากข้อความทางการทูตได้ แต่เป็นแรงกดดันของตลาดที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ซึ่งกำหนดเศรษฐกิจโลก รวมถึงความเป็นไปได้ในการปรากฏตัวของมหาอำนาจทางเศรษฐกิจโดยพฤตินัย
การประชุมนี้ร่วมรับผิดชอบโดยโคลอมเบียและเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเป็นการจับคู่ที่เต็มไปด้วยสัญลักษณ์ โคลอมเบียเป็นผู้ส่งออกถ่านหินรายใหญ่อันดับห้าของโลก และ Royal Dutch Shell เป็นหนึ่งในบริษัทน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก ผู้จัดงานการประชุมยืนยันว่าพวกเขาได้เชิญประเทศที่ให้การสนับสนุนข้อเสนอแผนงานใน Cop30 รวมถึงผู้นำระดับภูมิภาคของรัฐบาล รวมถึงผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย Gavin Newsom ซึ่งเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่คาดการณ์ไว้ในปี 2028
การประชุมนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเริ่มต้นการร่างแผนงานที่ถูกขัดขวางใน Cop30 รัฐมนตรีว่าการพลังงานและสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลที่ประกอบกันเป็น “กลุ่มผู้เต็มใจ” จะแบ่งปันแผนการเปลี่ยนผ่านเศรษฐกิจของตนไปจากน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหิน โดยไม่ทิ้งแรงงานและชุมชนไว้ข้างหลัง นอกจากนี้ นักกิจกรรมด้านสภาพภูมิอากาศ ผู้นำของชนพื้นเมือง ตัวแทนสหภาพแรงงาน และภาคส่วนประชาสังคมอื่นๆ จะเข้าร่วม โดยแบ่งปันแนวคิดและประสบการณ์เกี่ยวกับวิธีที่จะทำให้เป้าหมายที่เป็นนามธรรมของการยกเลิกการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นความจริงที่จับต้องได้
เป้าหมายของการประชุมนี้คือการตกลงใน “โซลูชันที่สามารถดำเนินการได้” ซึ่งการประชุมตามมาสามารถปรับปรุงได้เพื่อให้รัฐบาลทั่วโลกสามารถนำไปดำเนินการได้ ประเด็นสำคัญประการหนึ่งคือวิธีที่จะยกเลิกการอุดหนุนเชื้อเพลิงฟอสซิลจำนวน 7 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปีของรัฐบาล – แต่เพื่อทำเช่นนั้นโดยไม่ลงโทษชุมชน แรงงาน และฐานภาษีที่พึ่งพาการอุดหนุนดังกล่าว นายกรัฐมนตรีแห่งสหประชาชาติ António Guterres ได้เรียกร้องให้ International Energy Agency ช่วยสร้าง “แพลตฟอร์มระดับโลก” ที่ซึ่งผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจากภาครสาธารณะและเอกชนสามารถ “จัดลำดับความสำคัญของการลดการลงทุนด้านเชื้อเพลิงฟอสซิลควบคู่ไปกับการเพิ่มขนาดการลงทุนด้านพลังงานสะอาดอย่างรวดเร็ว”
อาวุธลับของ “กลุ่มผู้เต็มใจ” ที่มารวมตัวกันในโคลอมเบียคือศักยภาพในการทำหน้าที่เป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจ
ประเทศอย่างน้อย 85 ประเทศใน Cop30 สนับสนุนการพัฒนารายละเอียดเพื่อยกเลิกการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งรวมถึงมหาอำนาจทางตอนเหนือของโลกอย่างเยอรมนี สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และสเปน ซึ่งเป็นประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่อันดับสาม หก เจ็ด และสิบสองของโลก ประเทศทางตอนใต้ของโลกที่สำคัญอย่างบราซิลและเม็กซิโก ซึ่งเป็นประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่อันดับสิบและสิบสามของโลก ก็สนับสนุนมาตรการนี้ด้วย
รวมผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของประเทศเหล่านั้น 85 ประเทศ และยอดรวมคือ 33.3 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่าผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของสหรัฐฯ 30.6 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก และมากกว่าผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของจีน 19.4 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่อันดับสองของโลก
จำนวนขนาดทางเศรษฐกิจนี้ทำให้ประเทศเหล่านั้น 85 ประเทศมีศักยภาพในการใช้ประโยชน์อย่างมาก หากผู้เข้าร่วมการประชุม Just Transition สามารถกำหนดรายละเอียดแผนงานที่น่าเชื่อถือสำหรับการยกเลิกการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลสำหรับกลุ่มที่ใหญ่ขึ้นเพื่อรวมตัวกันได้ อาจส่งแรงสั่นสะเทือนไปสู่ตลาดการเงิน กระทรวงต่างๆ และผู้บริหารระดับสูงทั่วโลก “กลุ่มพันธมิตรที่มีขนาดใหญ่เช่นนี้ส่งสัญญาณถึงความตั้งใจที่จะก้าวข้ามเชื้อเพลิงฟอสซิล จะส่งข้อความที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่ายุคของน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหินกำลังสิ้นสุดลง และเงินทุนที่ชาญฉลาดกำลังเปลี่ยนไป” Mohamed Adow ผู้อำนวยการองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร Power Shift Africa กล่าวในการสัมภาษณ์
เงินทุนตามเงินทุน หากส่วนสำคัญของเศรษฐกิจโลกประกาศว่าจะละทิ้งเชื้อเพลิงฟอสซิล – และเผยแพร่แผนการที่โปร่งใสและน่าเชื่อถือสำหรับการทำเช่นนั้น – นักลงทุนเอกชนและนักวางแผนของรัฐบาลทุกแห่งจะต้องตั้งคำถามว่าการลงทุนใหม่ๆ ในการสำรวจน้ำมัน การทำเหมืองถ่านหิน หรือท่าเทียบเรือก๊าซมีความสมเหตุสมผลทางการเงินหรือไม่ หรือจะทำให้พวกเขาติดอยู่กับสินทรัพย์ที่ไร้ค่า
สิ่งที่คล้ายกันเกิดขึ้นหลังจากข้อตกลงปารีสในปี 2015 เมื่อรัฐบาลให้คำมั่นว่าจะจำกัดการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิให้อยู่ในระดับ “ต่ำกว่า 2 องศาเซลเซียส” และตั้งเป้าหมายไว้ที่ 1.5 องศาเซลเซียส ผู้นำจากภาครสาธารณะและเอกชนเริ่มเปลี่ยนเส้นทาง การขยายตัวของเชื้อเพลิงฟอสซิลถูกลดขนาดลง การลงทุนด้านพลังงานหมุนเวียนเพิ่มขึ้น ก่อนข้อตกลงปารีส โลกกำลังมุ่งหน้าสู่การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิที่น่ากลัว 4 องศาเซลเซียส ห้าปีต่อมา เส้นกราฟการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้โค้งลงสู่สถานะอนาคตที่ 2.7 องศาเซลเซียส ซึ่งยังคงสูงมาก แต่เป็นก้าวสำคัญไปในทิศทางที่ถูกต้อง และเป็นข้อพิสูจน์ว่าการเปลี่ยนแปลงเป็นไปได้
สถานการณ์อาจพลิกฟื้นได้มากยิ่งขึ้นหากแคลิฟอร์เนียเข้าร่วม “กลุ่มผู้เต็มใจ” การเพิ่ม GDP ของแคลิฟอร์เนีย 4.1 ล้านล้านดอลลาร์ให้กับ 33.3 ล้านล้านดอลลาร์ของประเทศ 85 ประเทศที่สนับสนุนแผนงานใน Cop30 – และหักลบ 4.1 ล้านล้านดอลลาร์ออกจากเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ที่เหลือ – จะได้มหาอำนาจทางเศรษฐกิจมูลค่า 37.4 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งไม่ห่างจาก GDP รวม 50 ล้านล้านดอลลาร์ของสหรัฐฯ และจีน
Newsom ได้แสดงให้เห็นทุกวิถีทางว่าเขาสนับสนุนการยกเลิกการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและต้องการที่จะได้รับการมองว่าเป็นผู้นำด้านสภาพภูมิอากาศระดับโลก “อย่าปล่อยให้สิ่งที่เกิดขึ้นในวอชิงตัน ดี.ซี. กำหนดการรับรู้ของคุณเกี่ยวกับประเทศของฉัน” เขากล่าวในการแถลงข่าวที่เต็มไปด้วยผู้คนใน Cop30 Newsom ชี้ให้เห็นว่าในช่วงหลายปีที่เขาดำรงตำแหน่งผู้ว่าการ รัฐแคลิฟอร์เนียได้เติบโตจากเศรษฐกิจใหญ่อันดับหกของโลกไปเป็นเศรษฐกิจใหญ่อันดับสี่ของโลก แม้ว่าสองในสามของไฟฟ้าของรัฐจะมาจากแหล่งที่ไม่ปล่อยคาร์บอนก็ตาม Newsom กล่าวว่าการถอนตัวของ Donald Trump จากข้อตกลงปารีสเป็น “สิ่งที่น่ารังเกียจ” และ Newsom สัญญาว่าแคลิฟอร์เนีย “จะเติมเต็มช่องว่างนั้น” โดยการแข่งขันในตลาดระดับโลกสำหรับเทคโนโลยีสีเขียว
การประชุม Just Transition เน้นย้ำประเด็นที่มักถูกมองข้ามในการเล่าเรื่องปกติเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศ: ประชาชนส่วนใหญ่ของโลก – 80-89% ของพวกเขา – ต้องการให้รัฐบาลของตนดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศที่เข้มแข็งขึ้น นักวิทยาศาสตร์ได้ชี้แจงมาโดยตลอดว่าการยกเลิกการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อจำกัดการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิให้อยู่ในระดับที่อารยธรรมของเราสามารถอยู่รอดได้ การประชุมครั้งนี้เป็นโอกาสในการพลิกการเล่าเรื่องและเริ่มต้นงานเร่งด่วนนั้น

-

Mark Hertsgaard และ Kyle Pope เป็นผู้ร่วมก่อตั้งความร่วมมือด้านการรายงานข่าวระดับโลก Covering Climate Now