‘เอเธนส์ไม่สามารถดำเนินการราวกับเป็นโรงแรมยักษ์’: นายกเทศมนตรีประกาศช่วยชีวิตเมืองหลวงจากการท่องเที่ยวเกินขนาด

ใจกลางเอเธนส์โบราณ ตามถนนแคบๆ และรอบๆ สถานที่โบราณคดี กลุ่มนักท่องเที่ยวดูเหมือนจะมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แซงไปข้างหลังไกด์ทัวร์ ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่คงต้อนรับฉากเช่นนี้ แต่สำหรับฮาริส ดูคัส นายกเทศมนตรีฝ่ายสังคมนิยมที่มุ่งมั่นจะยึดใจกลางเมืองที่แออัดของเมืองหลวงคืนให้กับประชาชน การเริ่มต้นฤดูกาลท่องเที่ยวทำให้ส่วนใหญ่ของหัวใจประวัติศาสตร์ของเมืองเสี่ยงต่อ 'การอิ่มตัวเกินไป' เขาเชื่อว่าย่านทั้งหมดกำลังเสี่ยงที่จะสูญเสียความแท้จริงเนื่องจากการพัฒนาการท่องเที่ยวที่ไม่มีการควบคุม 'เอเธนส์ไม่สามารถดำเนินการราวกับว่าเป็นโรงแรมยักษ์' เขากล่าวในการสัมภาษณ์ 'จำเป็นต้องมีข้อจำกัดและกฎระเบียบ เมืองต้องมีสิทธิ์มีเสียงในการพัฒนาด้วย' ปีที่แล้ว มีผู้เยี่ยมชมมากกว่า 8 ล้านคนไปเยือนเอเธนส์ ซึ่งเป็นสถิติสำหรับมหานครที่ไม่นานมานี้ถูกมองว่าเป็นจุดแวะพักไปยังเกาะกรีก ในการเช่าระยะสั้นเพียงอย่างเดียว การพักค้างคืนในย่านพลากาที่ได้รับความนิยมใต้อะโครโพลิสเพิ่มขึ้นสองเท่าตั้งแต่ปี 2018 การศึกษาที่เทศบาลจ้างให้ทำการเปิดเผยเมื่อเร็วๆ นี้ ในศาลากลางแบบนีโอคลาสสิกของเมือง เจ้าหน้าที่กล่าวว่าเวลาเป็นสิ่งสำคัญหากเอเธนส์จะไม่ตกเป็นเหยื่อของความสำเร็จของตนเอง สัญญาณเตือนอยู่ทุกหนทุกแห่ง: ตั้งแต่ค่าเช่าทรัพย์สินที่พุ่งสูงขึ้นซึ่งทำให้คนในท้องถิ่นไม่สามารถจ่ายได้ ไปจนถึงโครงสร้างพื้นฐานที่ขยายตัวเกินกำลังและยุบตัวภายใต้ความกดดัน 'เอเธนส์ทั้งหมดกำลังถูกขุดเพื่อให้เราจัดการได้' ดูคัสกล่าว ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านพลังงานสภาพภูมิอากาศก่อนที่จะเข้าสู่รัฐบาลท้องถิ่น 'เรากำลังสร้างโครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้า ระบบประปา ระบบระบายน้ำใหม่ เครือข่าย 5G เมื่อคุณมีประชากรประมาณ 700,000 คนและผู้เยี่ยมชม 8 ล้านคน ความกดดันมหาศาล' ทุกเดือน 'มีการจ้างพนักงาน อุปกรณ์ และเครื่องจักรเพิ่มเติม' เพื่อรับมือกับความท้าทาย ดูคัสเข้ารับตำแหน่งในปี 2024 หลังจากคว้าชัยชนะอย่างไม่คาดคิดด้วยการสนับสนุนจากพรรคปาส็อกฝ่ายค้านหลัก ด้วยคำมั่นสัญญา 'ทำให้เขียว' เมืองหลวงที่ร้อนแรงที่สุดของทวีป ภายใต้การดูแลของเขา มีการปลูกต้นไม้ประมาณ 3,855 ต้นในเทศบาลพื้นที่ 15 ตารางไมล์ (39 ตารางกิโลเมตร) แต่เมื่อความน่าสนใจของเอเธนส์เพิ่มขึ้น นายกเทศมนตรีได้พบว่าตัวเองเผชิญหน้ากับแรงผลักดันที่เขาตำหนิว่าเป็นต้นเหตุของ 'การพัฒนาที่ควบคุมไม่ได้' ในสถานที่ท่องเที่ยวชั้นนำ ดูคัสเล็งเป้าไปที่บริษัทรับเหมาก่อสร้างที่มุ่งมั่นจะสร้างอาคารหลายชั้นที่เชิงเนินอะโครโพลิสศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล รวมถึงนักลงทุนอสังหาริมทรัพย์และผู้ประกอบการ เขายังเล็งเป้าไปที่การแพร่หลายของบาร์และร้านอาหารบนหลังคาที่มักไม่มีใบอนุญาต การต่อสู้รุนแรงขึ้นในสัปดาห์นี้เมื่อดูคัสบอกกับเดอะการ์เดียนว่าเขาจะใช้ร่างกฎหมายการใช้ที่ดินเพื่อการท่องเที่ยว ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการอภิปราย เพื่อเรียกร้องห้ามกิจกรรมทางธุรกิจใหม่ในศูนย์กลางประวัติศาสตร์ของเมือง 'เราจะหยุดการลงทุนการท่องเที่ยวทั้งหมดในพลากา ซึ่งฉันอยู่ในภารกิจเพื่อช่วยชีวิต ไม่มีที่ว่างอีกต่อไป ไม่ใช่สำหรับการเช่าระยะสั้น ไม่ใช่สำหรับอพาร์ตเมนต์บริการ ไม่ใช่สำหรับโรงแรม หรือการใช้งานการท่องเที่ยวอื่นๆ พื้นที่นี้อิ่มตัวเกินไป' เขากล่าว 'เราต้องการพูดว่า 'พอแล้วพอแล้ว' ในร่างกฎหมายที่ตราเป็นกฎหมาย' เขากล่าวว่านักลงทุนควรไปยังพื้นที่อื่นของเมืองหลวงที่ 'แออัดน้อยกว่า' นายกเทศมนตรียังได้เสนอแนวคิดในการแช่แข็งใบอนุญาตก่อสร้างโรงแรมใหม่ ซึ่งจะตามรอยการแบนแบบคล้ายกันที่รัฐบาลกลางฝ่ายขวากำหนดขึ้นเพื่อจำกัดการเช่าระยะสั้นในย่านที่มองเห็นอะโครโพลิสได้ เพื่อความประหลาดใจของเขา เขาได้รับการสนับสนุนในสัปดาห์นี้จากแหล่งที่ไม่คาดคิด หัวหน้าสมาคมผู้ประกอบการโรงแรมที่ทรงพลัง เอวเจนิออส วาซิลิโคส ก็ยกประเด็นการกำหนดเพดานการก่อสร้างโรงแรมโดยอ้างถึงตัวอย่างของบาร์เซโลนา ซึ่งไม่ได้ออกใบอนุญาตสำหรับโรงแรมใหม่ตั้งแต่ปี 2017 'เราไม่จำเป็นต้องคิดค้นล้อใหม่' ผู้ประกอบการโรงแรมกล่าว โดยเสริมว่าถึงเวลาแล้วสำหรับภาคการท่องเที่ยวของเมืองหลวงที่จะไตร่ตรองอย่างจริงจังว่าต้องการอยู่ที่ไหนในอีก 10 หรือ 15 ปีข้างหน้า นายกเทศมนตรีกล่าวว่า 'เมื่อใจกลางเอเธนส์ทั้งหมดกำลังกลายเป็นย่านโรงแรม ฉันไม่สามารถเป็นคนเดียวที่พูดเรื่องนี้ได้ ตอนนี้ที่ประธานสมาคมผู้ประกอบการโรงแรมได้แสดงความคิดเห็น การอภิปรายได้เริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว เอเธนส์ไม่สามารถกลายเป็น [อีก] บาร์เซโลนา' ดูคัสได้รับการหนุนกำลังใจอย่างชัดเจนจาก ฌาอูม โคลบอนี คู่หูฝ่ายซ้ายของเขาในบาร์เซโลนา ซึ่งเมื่อเร็วๆ นี้ได้ประกาศการแบนการเช่าระยะสั้นอย่างสมบูรณ์ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2028 เมื่อใบอนุญาตสำหรับอพาร์ตเมนต์มากกว่า 10,000 ยูนิตจะถูกเพิกถอนในความพยายามที่จะทำให้เมืองนี้น่าอยู่ขึ้นสำหรับประชาชน ทั้งเอเธนส์และบาร์เซโลนาเป็นหนึ่งใน 15 เมืองที่นายกเทศมนตรีได้เข้าร่วมแผนปฏิบัติการที่อยู่อาศัยของยุโรปซึ่งเรียกร้องให้สหภาพยุโรปดำเนินการอย่างกล้าหาญเพื่อแก้ไขวิกฤติ เช่นเดียวกับโคลบอนี ดูคัสได้บรรยายถึงการเข้าถึงที่อยู่อาศัยที่จ่ายได้ – เป็นไปไม่ได้สำหรับหลายคนเนื่องจากแรงกดดันจากการเช่าระยะสั้น – ว่าเป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของเทศบาล 'เราได้สร้างสำนักงานที่อยู่อาศัยทางสังคมเพื่อระบุอาคารและอพาร์ตเมนต์ที่เราสามารถปรับปรุงด้วยเงินทุนของสหภาพยุโรป' เขากล่าว 'เราต้องการจูงใจให้คู่รักหนุ่มสาวอยู่ในใจกลางเมือง ในขณะที่เมืองอื่นๆ กำลังมุ่งสู่ปูนซีเมนต์และตึกระฟ้า เรากำลังมุ่งไปในทิศทางที่แตกต่างออกไป ซึ่งรวมถึงการรื้ออาคารเพื่อสร้างพื้นที่สาธารณะสำหรับสวนสาธารณะและสนามเด็กเล่น เอเธนส์เป็นของประชาชน ไม่ใช่เพียงสำหรับผู้ที่ต้องการเพียงแค่แสวงหาประโยชน์จากมัน'