สภาเมืองเบอร์มิงแฮมเพิ่มการใช้จ่ายของหน่วยงานเป็นสองเท่าในช่วงการประท้วงเรื่องขยะ

ยูไนท์กล่าวหาว่าบิรมิงแฮมซิตี้คูเนซิลกำลังพยายามที่จะ "ทำลาย" การหยุดงานทิ้งขยะ หลังจากที่การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าสภาได้เพิ่มการใช้จ่ายสำหรับพนักงานจากเอเจนซี่เป็นสองเท่าตั้งแต่เริ่มต้นการหยุดงานทางอุตสาหกรรมที่ยาวนานเป็นเวลาหนึ่งปี

คนงานเก็บขยะของบิรมิงแฮมได้เข้าร่วมการหยุดงานอย่างเต็มรูปแบบตั้งแต่เดือนมีนาคมปีที่แล้ว เนื่องจากมีการเสนอการลดค่าจ้างและการเปลี่ยนแปลงบทบาท ข้อพิพาทนี้ทำให้ผู้อยู่อาศัยไม่มีบริการจัดเก็บขยะที่ใช้งานได้อย่างเต็มที่ และนำไปสู่กองขยะที่สูงตระหง่านและถังขยะล้นบนท้องถนน

การวิเคราะห์ของ The Guardian เกี่ยวกับข้อมูลการใช้จ่ายของบิรมิงแฮมซิตี้คูเนซิลแสดงให้เห็นว่ามีการเพิ่มการใช้จ่ายสำหรับพนักงานจากเอเจนซี่ในด้านยานพาหนะและการดำเนินงานด้านขยะ ซึ่งครอบคลุมการเก็บขยะ รวมถึงบริการขยะอื่นๆ หลังจากที่การหยุดงานอย่างเต็มรูปแบบเริ่มต้นขึ้นในเดือนมีนาคม 2025

สภาใช้จ่ายมากกว่า 4.3 ล้านปอนด์สำหรับพนักงานจากเอเจนซี่ที่ทำงานในหน่วยงานระหว่างเดือนเมษายนถึงธันวาคม 2024 ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงเวลาเดียวกันในปี 2025 เป็นมากกว่า 8.8 ล้านปอนด์

บิรมิงแฮมซิตี้คูเนซิลกล่าวว่าพวกเขาคัดค้านอย่างแข็งขัน "ข้อเสนอแนะใดๆ ที่พนักงานจากเอเจนซี่กำลังดำเนินการงานที่ปกติแล้วดำเนินการโดยคนงานที่กำลังประท้วง" ซึ่งเป็นการปฏิบัติที่ผิดกฎหมาย สภาที่บริหารโดยพรรคแรงงานกล่าวว่าพวกเขากำลังใช้ "จำนวนพนักงานจากเอเจนซี่ในระดับเดียวกับก่อนการหยุดงาน"

มันเพิ่มว่า: "ตัวเลขเหล่านี้ไม่ได้อ้างอิงถึงเฉพาะบริการจัดเก็บขยะที่อยู่อาศัยเท่านั้น ซึ่งเป็นที่ที่มีการหยุดงานทางอุตสาหกรรม แต่บริการขยะทั้งหมด... ดังนั้นจึงเป็นการเข้าใจผิดที่จะบอกว่าตัวเลขเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการตอบสนองของสภาต่อการหยุดงานทางอุตสาหกรรม" ตัวแทนจากสภา กล่าว

อย่างไรก็ตาม ชารอน เกรแฮม เลขาธิการทั่วไปของยูไนท์ กล่าวหาว่าสภา "ละเมิดกฎหมายโดยใช้พนักงานจากเอเจนซี่เพื่อพยายามทำลายการหยุดงาน"

เธอ กล่าวว่า: "สภาปฏิเสธอย่างต่อเนื่อง แต่ตัวเลขเหล่านี้ ที่ The Guardian เปิดเผย แสดงให้เห็นความจริง ข้อเท็จจริงชัดเจน สภาต้องหยุดสิ้นเปลืองเงินของผู้อยู่อาศัยในบิรมิงแฮมโดยพยายามทำลายการหยุดงาน และแทนที่จะแก้ไขการหยุดงาน"

คนงานเก็บขยะที่จ้างโดยบิรมิงแฮมซิตี้คูเนซิลเริ่มการหยุดงานเป็นชุดในเดือนมกราคม 2025 เกี่ยวกับการลดค่าจ้างและการเปลี่ยนแปลงบทบาท รวมถึงการนำบทบาทการรีไซเคิลและเก็บขยะออกไป ซึ่งยูไนท์กล่าวว่าจะทำให้สมาชิกบางคนเสียไป 8,000 ปอนด์ต่อปี สภาโต้แย้งตัวเลขนั้น

สภาใช้จ่ายโดยเฉลี่ย 481,000 ปอนด์ต่อเดือนสำหรับพนักงานจากเอเจนซี่ในด้านยานพาหนะและการดำเนินงานด้านขยะในช่วงหกเดือนก่อนการหยุดงานเริ่มขึ้นในเดือนมกราคม 2025 ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 971,000 ปอนด์ในเดือนที่การหยุดงานเริ่มขึ้น และเพิ่มขึ้นอีกเป็นมากกว่า 1.2 ล้านปอนด์ในเดือนมีนาคม 2025 เมื่อคนงานเริ่มการหยุดงานอย่างเต็มรูปแบบ

สภา กล่าวว่า พวกเขาได้ใช้พนักงานจากเอเจนซี่มาโดยตลอดเพื่อเป็นตัวสำรองสำหรับการลาพักร้อน การป่วย และเพื่อเติมเต็มตำแหน่งว่างในด้านขยะ พวกเขา กล่าวว่า การใช้จ่ายมากกว่า 2 ล้านปอนด์สำหรับพนักงานจากเอเจนซี่ในเดือนมกราคม 2026 รวมถึง "ทีมเคลียร์ขยะที่เพิ่มขึ้น การบำรุงรักษาพื้นที่ และการชำระเงินค่าทำงานล่วงเวลาวันหยุดธนาคารคริสต์มาส"

มาร์ค สจวร์ต ศาสตราจารย์ด้านความสัมพันธ์ในการทำงานที่มหาวิทยาลัยลีดส์ กล่าวว่า คดีนี้อยู่ที่ "วัตถุประสงค์ของการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นคืออะไร"

"สำหรับสหภาพ แรงงาน ดูเหมือนว่าตำแหน่งนั้นชัดเจน การใช้จ่ายสำหรับพนักงานจากเอเจนซี่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงเวลาตั้งแต่เริ่มการหยุดงานอย่างไม่จำกัด นี่ดูเหมือนจะเป็นพื้นฐานอย่างน้อยหนึ่งข้อสำหรับการฟ้องร้องทางกฎหมายโดย Unite" เขากล่าว

สจวร์ต กล่าวเสริมว่า: "สภา ดูเหมือนจะกำลังบอกว่าทุกอย่างเป็นปกติ แต่จะต้องแสดงให้เห็นว่าการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นสำหรับคนงานจากเอเจนซี่ไม่ได้ถูกนำไปใช้เพื่อบรรเทาผลกระทบที่เกิดจากการหยุดชะงักโดยตรงจากข้อพิพาท"

สภาและยูไนท์อยู่ในระหว่างการเจรจาเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว แต่การเจรจาแตกหักในเดือนกรกฎาคม ยูไนท์อ้างว่าคณะกรรมาธิการที่แต่งตั้งโดยรัฐบาลได้ขัดขวางข้อตกลงระหว่างสหภาพและสภา อย่างไรก็ตาม สภา กล่าวว่า พวกเขา "มาถึงขีดจำกัดสูงสุดที่เราสามารถเสนอได้"

ในเดือนธันวาคม คนงานจากเอเจนซี่ได้เข้าร่วมการประท้วงเป็นครั้งแรกเนื่องจากข้อกล่าวหาเรื่องการกลั่นแกล้งและการข่มขู่ ยูไนท์ ซึ่งถูกปรับเป็นเงิน 265,000 ปอนด์สำหรับการละเมิดคำสั่งศาลที่ห้ามการปิดกั้นรถบรรทุกขยะที่คลังสินค้าในช่วงต้นเดือนนี้ กล่าวว่า การหยุดงานอาจยืดเยื้อไปจนถึงเดือนกันยายนปีนี้