ผู้ปกครองที่สิ้นหวังโทรศัพท์หาเภสัชกรเพื่อขอวัคซีนป้องกันโรคไข้สมองอักเสบ เนื่องจากสต็อกใกล้หมด

ผู้ปกครองที่กังวลกำลังติดต่อร้านขายยาด้วยความพยายามที่ "สิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ" เพื่อให้บุตรหลานของตนได้รับวัคซีนป้องกันโรคไข้สมองอักเสบ หลังจากการระบาดใน <a href="https://www.theguardian.com/uk-news/kent">Kent</a> ที่คร่าชีวิตผู้คนไปสองคนและทำให้มีผู้ป่วยหนัก 13 คน

ความต้องการที่เพิ่มขึ้นทำให้สต็อกวัคซีนเหลือน้อยมากจนร้านขายยาหลายแห่งไม่สามารถหาซื้อจากผู้ค้าส่งได้

นักศึกษาที่อาศัยอยู่ในหอพักของมหาวิทยาลัย Kent ในเมือง Canterbury กำลังได้รับวัคซีน เนื่องจากเจ้าหน้าที่สาธารณสุขพยายามจำกัดการแพร่กระจายของสิ่งที่ Wes Streeting รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข อธิบายว่าเป็น "การระบาดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" ของการติดเชื้อที่หายากแต่บางครั้งอาจถึงแก่ชีวิต

สำนักงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UKHSA) พยายามสร้างความมั่นใจให้กับสาธารณชนว่าการระบาด ซึ่งเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับผู้ที่เข้าร่วมคลับ Chemistry ในเมือง Canterbury เมื่อวันที่ 5, 6 และ 7 มีนาคม ไม่ได้แพร่กระจายออกไปนอก Kent

“เราไม่มีหลักฐานการแพร่กระจายในวงกว้าง” ดร. Gayatri Amirthalingam กล่าว เธอย้ำว่าไม่มีความเสี่ยงต่อผู้ใดนอก Kent

UKHSA กำลังดูแลแคมเปญการติดตามผู้สัมผัสอย่างเข้มข้นเพื่อระบุว่าผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยัน 15 รายจากการระบาดได้สัมผัสกับใครบ้าง

เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา มีรายงานว่าหนึ่งใน 15 คนเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัย Kent ที่เดินทางไปลอนดอน ป่วยที่นั่น และเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลในเมืองหลวงเมื่อวันอาทิตย์หรือวันจันทร์

ความรุนแรงของการระบาด ซึ่งผู้เชี่ยวชาญเรียกว่าเหตุการณ์ "super-spreader" ทำให้ UKHSA ปฏิบัติต่อการระบาดใน Kent ในฐานะเหตุการณ์ระดับชาติมากกว่าระดับท้องถิ่นตั้งแต่เริ่มขึ้นเมื่อปลายสัปดาห์ที่แล้ว แหล่งข่าวกล่าว

ร้านขายยาเกือบ 9 ใน 10 แห่ง (87%) ที่ตอบแบบสำรวจอย่างรวดเร็วรายงานว่ามีคำขอเพิ่มขึ้นอย่างมากจากผู้ปกครองที่กังวลเกี่ยวกับการฉีดวัคซีนให้บุตรหลาน สมาคมเภสัชกรรมแห่งชาติ (NPA) กล่าว

พวกเขากำลังจ่ายเงิน 200 ปอนด์หรือมากกว่านั้นต่อเด็กสำหรับวัคซีนที่ป้องกันโรคไข้สมองอักเสบ B ซึ่งเป็นสายพันธุ์ของแบคทีเรีย meningococcal ที่เกี่ยวข้องกับการระบาด ตัวอย่างเช่น Boots กำลังคิดค่าบริการ 220 ปอนด์สำหรับวัคซีนสองเข็มที่จำเป็น

เจ้าของร้านขายยาแห่งหนึ่งใน Berkshire กล่าวว่า "ผมได้รับโทรศัพท์ประมาณ 30 หรือ 40 สายในสองชั่วโมงจากผู้คนที่ต้องการจองการฉีดวัคซีนสำหรับทั้งครอบครัว พวกเขากังวล พวกเขากำลังหงุดหงิด"

Olivier Picard ประธาน NPA กล่าวว่าความต้องการ "เกินกว่าอุปทานอย่างมาก" ทำให้ร้านขายยาต้อง "จัดการระดับอุปทานที่จำกัด" และบอกผู้ปกครองที่วิตกกังวลว่าพวกเขาไม่สามารถฉีดวัคซีนให้บุตรหลานได้

ความต้องการวัคซีนโดยปกติจะจำกัดอยู่ที่ผู้ป่วยไม่กี่รายต่อร้านขายยาในแต่ละปี และเกี่ยวข้องกับผู้ที่เดินทางไปยังประเทศที่กำหนดให้เป็นเงื่อนไขในการเข้าประเทศ แต่ Picard กล่าวว่า "มีผู้ป่วยจำนวนมากพยายามจองเนื่องจากการระบาดใน Kent"

วัคซีน MenB กลายเป็นวัคซีนที่ให้บริการใน NHS ในปี 2015 แต่ให้เฉพาะกับทารกเท่านั้น นั่นหมายความว่านักเรียนและคนหนุ่มสาวจำนวนมากไม่ได้รับวัคซีนป้องกันสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าเป็นโรคติดเชื้อที่หายากแต่ร้ายแรงซึ่งสามารถคร่าชีวิตได้อย่างรวดเร็ว

Raj Matharu ประธาน Community Pharmacy London ซึ่งเป็นตัวแทนของร้านขายยาหลายร้อยแห่งทั่วเมืองหลวง กล่าวว่า "ผู้คนกำลังสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ ในการเข้าถึงวัคซีนป้องกันโรคไข้สมองอักเสบ ทีมงานร้านขายยาในลอนดอนให้คำแนะนำว่าพวกเขากำลังได้รับโทรศัพท์จำนวนมาก และผู้ปกครองหลายคนกำลังเดินเข้าไปในร้านขายยาด้วยความหวังว่าจะได้รับวัคซีน

"บ่อยครั้งที่พวกเขาไม่สามารถรับได้ผ่าน GP ของตน กระบวนการคัดกรองใช้เวลานานเกินไป และผู้ปกครองก็วิตกกังวลอย่างเข้าใจได้

"แต่ความเป็นจริงก็คือร้านขายยาไม่สามารถหาวัคซีนได้เช่นกัน ซัพพลายเออร์หลักของเราบอกเราว่าไม่มีจำหน่าย ทำให้เกิดช่องว่างที่แท้จริงในระบบในช่วงเวลาที่ความต้องการเพิ่มขึ้น"

ผู้ปกครองบางคนพยายามขอรับยาปฏิชีวนะฉุกเฉินจากคลินิก GP และร้านขายยา ศูนย์สี่แห่งใน Canterbury กำลังเสนอยาปฏิชีวนะให้กับทุกคนที่อาจต้องการ

การระบาดได้กระตุ้นให้เกิดการเรียกร้องให้ NHS ฉีดวัคซีน MenB ให้กับวัยรุ่นและคนหนุ่มสาว โฆษกของ Meningitis Research Foundation กล่าวว่า "เราเชื่อว่าควรมีการป้องกันที่ดีขึ้นสำหรับวัยรุ่นและคนหนุ่มสาว รวมถึงการเข้าถึงวัคซีน MenB ตามปกติที่ดีขึ้น ค่าใช้จ่ายไม่ควรเป็นอุปสรรคเมื่อเราพูดถึงโรคที่ร้ายแรงเช่นไข้สมองอักเสบ ซึ่งอาจถึงแก่ชีวิตและทำให้ผู้รอดชีวิตหนึ่งในห้าคนมีความพิการตลอดชีวิต"

สหภาพนักศึกษาแห่งชาติกล่าวว่านักศึกษาทุกคนควรได้รับวัคซีน ไม่ว่าจะโดยระบบบริการสุขภาพหรือมหาวิทยาลัยของตน

Amira Campbell ประธาน NUS กล่าวว่า "วัคซีนป้องกันโรคไข้สมองอักเสบควรให้บริการใน NHS สำหรับคนหนุ่มสาว ไม่ควรมีอุปสรรคด้านค่าใช้จ่ายในการรับวัคซีนช่วยชีวิต และจนกว่าจะถึงตอนนั้น มหาวิทยาลัยและวิทยาลัยควรพิจารณาเสนอให้กับนักศึกษาของตนเอง เนื่องจากไม่มีชีวิตใดควรสูญเสียไปกับโรคที่สามารถป้องกันได้"

ดร. Leyla Hannbeck ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Independent Pharmacies Association เรียกร้องให้ NHS จัดหาบริการฉีดวัคซีนให้กับร้านขายยาสำหรับวัยรุ่นและนักศึกษาทุกคนที่เกิดก่อนปี 2015 "ไม่มีเวลาให้เสียไปในการปกป้องคนหนุ่มสาวทั่วประเทศ" เธอกล่าว

Streeting บอกกับสมาชิกรัฐสภาในสภาว่าเขาได้ขอให้คณะกรรมการร่วมด้านการฉีดวัคซีนและการสร้างภูมิคุ้มกัน (JCVI) ซึ่งให้คำปรึกษาแก่รัฐมนตรี "พิจารณาคุณสมบัติสำหรับวัคซีนป้องกันโรคไข้สมองอักเสบใหม่" สำหรับผู้คนในวงกว้างกว่าผู้ที่มีสิทธิ์ในปัจจุบัน JCVI ได้ตัดสินใจแล้วว่าไม่คุ้มค่าในแง่ของต้นทุนสำหรับแคมเปญตามหลังสำหรับคนหนุ่มสาวที่ไม่ได้รับ MenB ก่อนปี 2015

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าวัคซีน MenB สองชนิดที่ใช้ในสหราชอาณาจักรอาจไม่จำเป็นต้องให้การป้องกันต่อสายพันธุ์ที่พบใน Kent การป้องกันนั้นมีอายุเพียงไม่กี่ปี และอาจใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ในการให้การป้องกัน

ศ. Adam Finn ผู้เชี่ยวชาญด้านการฉีดวัคซีนในเด็กที่มหาวิทยาลัยบริสตอล กล่าวว่า "มีคุณค่าบางอย่าง" ในการฉีดวัคซีนให้กับคนหนุ่มสาวด้วยวัคซีน MenB แบบส่วนตัวก่อนที่พวกเขาจะเข้ามหาวิทยาลัย แต่เขาจะ "แนะนำอย่างยิ่ง" ให้ผู้คนหลีกเลี่ยงการซื้อวัคซีนสำหรับบุตรหลานที่เป็นผู้ใหญ่ในขณะนี้

"ประการแรก วัคซีนสองชนิดที่มีอยู่ ซึ่งเป็นวัคซีนที่มีให้บริการในสหราชอาณาจักร ไม่ครอบคลุม Men B [สายพันธุ์] ทั้งหมด และยังไม่ชัดเจนในขณะนี้ว่าสายพันธุ์ที่ก่อให้เกิดการระบาดนี้จะได้รับการป้องกันอย่างมีประโยชน์จากวัคซีน Men B หรือไม่" เขากล่าว

Finn ยังตั้งข้อสังเกตว่าการป้องกันที่เกิดจากการฉีดวัคซีนอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะปรากฏขึ้น ซึ่งในเวลานั้นการระบาดในปัจจุบันจะสิ้นสุดลงแล้ว

"ดังนั้นจึงไม่มีอะไรมากที่จะได้รับ และการสูญเสีย นอกเหนือจากค่าใช้จ่ายและความยุ่งยาก ก็คือมันจะสร้างความสับสนอย่างมาก" Finn กล่าว

"หากมีคุณค่าบางอย่างในการให้วัคซีน คุณสามารถมั่นใจได้ว่าหน่วยงานสาธารณสุขจะดำเนินการดังกล่าว พวกเขาจะได้รับวัคซีนที่เหมาะสมและจะให้แก่ผู้ที่เหมาะสม"

กำลังดำเนินการเพื่อพยายามระบุว่าแบคทีเรียแพร่กระจายระหว่างผู้ที่ได้รับผลกระทบได้อย่างไร ท่ามกลางการคาดเดาว่าการแบ่งปันบุหรี่ไฟฟ้าอาจเป็นปัจจัย ผู้เชี่ยวชาญเตือนผู้ใช้บุหรี่ไฟฟ้าไม่ให้แบ่งปันกับใคร

Streeting ปกป้อง UKHSA จากคำวิจารณ์ว่าดำเนินการช้าเกินไปในช่วงแรกของการระบาด เขามี "ความมั่นใจ" ว่าหน่วยงานได้ดำเนินการ "อย่างรวดเร็วและครอบคลุมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" หลังจากได้รับการแจ้งเตือนเกี่ยวกับกรณีแรกเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว เขากล่าว