เอ็ด มิลิแบนด์ ยืนหยัด! การขุดเจาะน้ำมันและก๊าซในทะเลเหนือจะไม่ช่วยใครนอกจากไนเจล ฟาราจ | โซอี้ วิลเลียมส์

ดูเหมือนว่าเอ็ด มิลิแบนด์ กำลังเผชิญกับภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก Reform UK กำลังเสนอใบอนุญาตน้ำมันและก๊าซใหม่ในทะเลเหนือเพื่อเป็นหนทางในการลดค่าเชื้อเพลิง และพวกเขาก็กำลังได้รับเสียงเชียร์อย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงแต่ในสื่อเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสหภาพแรงงานบางส่วนด้วย

พรรคแรงงาน ซึ่งชนะการเลือกตั้งด้วยนโยบายที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งส่วนใหญ่ได้ถูกละทิ้งไปแล้ว แต่แก่นแท้ของนโยบายคือการให้ความสำคัญกับพลังงานสีเขียวเหนือพลังงานฟอสซิล กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก เป็นที่ชัดเจนว่าการสำรวจทะเลเหนือครั้งใหม่จะขัดต่อหลักการทุกประการของพรรค โดยเฉพาะอย่างยิ่งของมิลิแบนด์ ซึ่งมรดกของเขาจะเป็นความมุ่งมั่นตลอดอาชีพการงานในการต่อสู้ดิ้นรนอย่างเหน็ดเหนื่อย แน่นอนว่ามักจะน่าเบื่อและท้อใจในการต่อสู้ทางกฎหมายกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และในขณะเดียวกัน ก็เป็นที่ชัดเจนเช่นกันว่าแรงกดดันจากไนเจล ฟาราจ จะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ: เขาได้วางกรอบประเด็นเรื่องน้ำมันและก๊าซในทะเลเหนือเทียบกับพลังงานหมุนเวียนว่าเป็น การต่อสู้ขั้นพื้นฐานระหว่างคนธรรมดากับชนชั้นนำ พวกหัวก้าวหน้าไม่สนใจวิกฤตค่าครองชีพของคุณ ในขณะที่พวกขวาจัดสนใจ

สงครามในตะวันออกกลางกำลังเสริมสร้างเรื่องเล่าของ Reform UK เสริมสร้างความรู้สึกขาดแคลนและความกลัว การรับรู้ว่าเราทุกคนกำลังถูกเหวี่ยงไปมาตามอำเภอใจของชนชั้นนำ และความปรารถนาที่จะมีอิสรภาพจากตลาดพลังงานที่วุ่นวายของโลก วิกฤตน้ำมันยังมาไม่ถึงเลย เนื่องจากส่วนใหญ่ของโลกอาศัยน้ำมันที่ออกเดินทางก่อนที่การทิ้งระเบิดของโดนัลด์ ทรัมป์ จะเริ่มต้นขึ้น เมื่อราคาสูงขึ้นและเราพบว่าตัวเองอยู่ในวิกฤตค่าครองชีพอีกครั้ง ซึ่งเกิดจากคนบ้าเผด็จการอีกคนหนึ่ง การให้เหตุผลใดๆ ก็ตามจะไม่สามารถปิดกั้นความรู้สึกที่ว่ารัฐบาลควรทำอะไรให้มากขึ้น ควรเตรียมตัวให้ดีขึ้น ควรพาเราออกจากความยุ่งเหยิงนี้ได้ ไม่มีใครจะตำหนิ Reform และตามความเป็นจริง ก็ไม่สามารถทำได้: ฟาราจส่งเสียงดังมาก แต่ อิทธิพลของเขาในเวทีโลกมีจำกัด แต่เขาสามารถมีอิทธิพลอย่างมากต่อเรื่องเล่าระดับชาติได้

แผนการนี้เริ่มได้ผลแล้ว และแสดงให้เห็นในรูปแบบที่แปลกประหลาด: การสำรวจความคิดเห็นล่าสุดพบว่าผู้สนับสนุนพรรคกรีน มีแนวโน้มที่จะขุดเจาะทะเลเหนือ (38%) มากกว่าที่จะต่อต้าน (33%) ผู้สังเกตการณ์มิลิแบนด์อย่างใกล้ชิดกำลังจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของเขา พยายามตีความเส้นตายของเขา: การตัดสินใจของเขาที่จะไม่เข้าร่วมการประชุมการเปลี่ยนผ่านพลังงานหมุนเวียนในโคลอมเบียในปลายเดือนนี้ ซึ่งสหราชอาณาจักรสนับสนุนมาโดยตลอด ได้สร้างความกังวลให้กับนักรณรงค์ แต่ไม่มากเท่ากับแนวคิดที่ว่าเขาอาจจะถอยกลับจากการต่อต้านการขุดเจาะทะเลเหนือ ก่อนหน้านั้น ซึ่งจะเป็นหายนะสำหรับภาพลักษณ์

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงด้านพลังงานและสุทธิเป็นศูนย์ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง พบว่าตัวเองมีทางเลือกเช่นเดียวกับรัฐมนตรีมหาดไทย: จะตอบสนองต่อแรงกดดันจากฝ่ายขวาอย่างไร? คุณยอมรับ "ข้อกังวลที่ชอบด้วยกฎหมาย" ของพวกเขาและตอบสนองข้อเสนอของพวกเขาด้วยเวอร์ชันที่อ่อนลงของคุณเอง? นั่นเป็นอย่างไรสำหรับชาบานา มาห์มูด? วาทกรรมต่อต้านผู้อพยพของเธอส่งผลกระทบต่อความเป็นเอกภาพของพรรคอย่างไร? การสนับสนุนพรรคแรงงานที่ลดลงอย่างมากในการสำรวจความคิดเห็นสามารถตำหนิเธอได้มากน้อยเพียงใดจากการประกาศยกเลิกค่านิยมหลักของพรรคอย่างชัดเจน? เราสามารถถกเถียงเรื่องนั้นได้ในวันอื่น เพราะถึงแม้ว่าฟิสิกส์ของสถานการณ์ของมิลิแบนด์และมาห์มูดจะคล้ายคลึงกัน แต่ประเด็นเรื่องการขุดเจาะและเรือเล็กๆ ก็ไม่คล้ายคลึงกันเลย เว้นแต่ว่าทั้งสองอย่างเกิดขึ้นในทะเล

พรรคอนุรักษ์นิยมได้เปิดรอบการออกใบอนุญาตครั้งที่ 33 ในเดือนตุลาคม 2022 – ทำให้ฝ่ายค้านโกรธจัด – และแม้กระทั่งในตอนนั้น ก่อนวิกฤตน้ำมันใดๆ ก่อนที่ Reform จะเป็นภัยคุกคามที่แท้จริง นี่เป็นท่าทีมากกว่าแนวคิดที่ปฏิบัติได้จริง ทะเลเหนือไม่ได้เป็นที่น่าสนใจสำหรับนักลงทุนมากนัก มันเทียบเท่ากับแหล่งน้ำมันของคนสุดท้ายที่ยืนอยู่เมื่อคลับปิด – มีเพียงประมาณหนึ่งในสี่ของบล็อกเท่านั้นที่ได้รับการเสนอราคา นักเสรีนิยมตลาดเสรีตำหนิภาษีส่วนเกิน ซึ่งประกาศในปี 2022 เช่นกัน แต่เราสามารถจัดหมวดหมู่นี้ภายใต้ "ไก่งวงบ่นเกี่ยวกับคริสต์มาส" หรือแม่นยำกว่านั้นคือ "พันธมิตรของไก่งวงบ่นเกี่ยวกับคริสต์มาส" บริษัทพลังงานกำลังได้รับผลกำไรเป็นประวัติการณ์เนื่องจากสงครามของรัสเซียในยูเครน และความลังเลของพวกเขาที่จะลงทุนในใบอนุญาตใหม่ไม่ใช่เพราะพวกเขากำลังดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด

ดังนั้น หากพรรคแรงงานประกาศใบอนุญาตชุดใหม่ในตอนนี้ ผลกระทบต่อค่าใช้จ่ายจะเท่ากับศูนย์ในระยะสั้นและน้อยมากในระยะกลาง แม้ว่าพวกเขาจะขายได้ทันที – ซึ่งพวกเขาจะไม่ทำ – ก็จะใช้เวลาห้าถึงเจ็ดปีสำหรับบ่อน้ำที่จะให้ผลผลิต และแม้ว่าเราจะสามารถกันพลังงานที่ผลิตในสหราชอาณาจักรสำหรับตลาดสหราชอาณาจักรได้ – ซึ่งเราไม่สามารถทำได้ – มันก็จะไม่เปลี่ยนแปลงโครงสร้างพื้นฐานของตลาดนั้น ซึ่งต้นทุนส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยราคาน้ำมันฟอสซิล หากต้นทุนน้ำมันต่อบาร์เรลพุ่งสูงขึ้นทั่วโลก ราคาส่วนต่อหน่วยของเราก็เช่นกัน การรวบรวมเศษซากจากทะเลเหนือ ห้าปีหลังจากนั้น เป็นเรื่องไร้ประโยชน์

วิธีที่สร้างสรรค์ในการปกป้องครัวเรือนจากราคาที่พุ่งสูงขึ้นและป้องกันการเมืองของเราจากความวุ่นวายของกิจการโลกคือการแบ่งตลาดพลังงานออกเป็นพลังงานสะอาดและพลังงานฟอสซิล ซึ่งการลงทุนในพลังงานหมุนเวียนมากขึ้นจะส่งผลกระทบทันทีต่อค่าใช้จ่าย รวมถึงประโยชน์ระยะยาวในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ บริบททั่วโลกกำลังมอบเรื่องเล่านี้ให้เราบนจาน: ว่าความเป็นอิสระ ความยืดหยุ่น และความยั่งยืนจะมาจากลม พลังงานแสงอาทิตย์ และ (ปัจจุบันถูกละเลย) ไฮโดรเจนเท่านั้น นี่เป็นช่วงเวลาที่หาได้ยากที่การทำสิ่งที่ถูกต้องสำหรับอนาคตสอดคล้องกับสิ่งที่ถูกที่สุด ในขณะเดียวกันก็สร้างเรื่องราวทางการเมืองที่เป็นรากฐาน เรื่องราวของทะเลเหนือคือเรื่องราวของการเสื่อมถอยและความล้าสมัย เรื่องราวของพลังงานลมคือเรื่องราวของความอุดมสมบูรณ์และการค้นพบ อันที่จริง พลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ของสหราชอาณาจักรได้ทำลายสถิติมาตั้งแต่เริ่มวิกฤตตะวันออกกลาง ตามข้อมูลของ Carbon Brief

ดังนั้น ความลึกลับที่แท้จริงคือเหตุใดจึงถูกมองว่าเป็นภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเลย ไม่มีโลกใดที่พรรคแรงงานจะเข้าใกล้ Reform ได้มากขึ้น บรรเทาความกลัวและบรรเทาความยากลำบากของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่กังวลด้วยการปล่อยให้ความฝันที่หวนคิดถึงอดีตที่ไม่สามารถทำให้ไฟสว่างได้ ไม่มีประโยชน์แม้แต่จะลดความมุ่งมั่นต่อพลังงานหมุนเวียนและสัญญาว่าจะควบคุมราคาพลังงาน ซึ่งเทียบเท่าทางการเมืองกับการก้มหน้าก้มตาจนกว่าวิกฤตจะผ่านพ้นไป

วิธีเดียวที่จะรอดพ้นจากแรงกดดันค่าครองชีพที่กำลังจะมาถึง พร้อมกับแรงกดดันจากฝ่ายขวาจัด คือการเล่าเรื่องให้ดีขึ้น โดยเริ่มจากการเล่าเรื่องที่เป็นจริง สร้างความก้าวหน้าที่จำเป็น ฟาราจกำลังตีกลองน้ำมันที่ว่างเปล่า พรรคแรงงานไม่จำเป็นต้องทิ้งทุกอย่างและเต้นรำตามนั้น

- โซอี้ วิลเลียมส์ เป็นคอลัมนิสต์ของ Guardian

- Guardian Newsroom: พรรคแรงงานจะกลับมาจากปากเหวได้หรือไม่? ในวันพฤหัสบดีที่ 30 เมษายน เข้าร่วม Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee และ Rafael Behr ในการอภิปรายว่าพรรคแรงงานเผชิญกับภัยคุกคามจากพรรคกรีนและ Reform UK มากน้อยเพียงใด – และ Keir Starmer จะสามารถอยู่รอดในฐานะผู้นำได้หรือไม่ จองตั๋วที่นี่ หรือที่ guardian.live