การพูดคุยเกี่ยวกับวิกฤตพลังงานดึงดูดความสนใจ แต่สงครามอิหร่านก็กำลังผลักดันโลกไปสู่วิกฤตอาหารเช่นกัน | Heather Stewart

เป็นช่วงฤดูเก็บเกี่ยวอะโวคาโดที่กำลังพีคในพื้นที่ภูเขาทางใต้ที่อุดมสมบูรณ์ของแทนซาเนีย แต่เกษตรกรต่างเร่งแข่งกับเวลาเพื่อหาผู้ซื้อผลไม้สีเขียวอันล้ำค่าเหล่านี้ก่อนที่จะสุกเกินไป
สงครามในตะวันออกกลางที่น่าเศร้าของโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังส่งผลกระทบต่อตลาดพลังงานของโลก แต่ไม่ใช่แค่ น้ำมันและก๊าซ เท่านั้นที่ผ่านจุดคอขวดทางทะเลของช่องแคบฮอร์มูซ ความขัดแย้งยังส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานในที่อื่นๆ อีกด้วย
เส้นทางการขนส่งสำหรับอะโวคาโดของแทนซาเนียไปยังตลาดที่ทำกำไรได้ในอ่าวเปอร์เซียและภูมิภาคอื่นๆ ถูกปิดกั้น และขีดความสามารถในการขนส่งทางอากาศลดลงอย่างมาก
สมาคมสวนผลไม้แห่งแทนซาเนียได้เตือนสมาชิกเมื่อเร็วๆ นี้ว่า: “บริษัทขนส่งได้ระงับการรับการจองสินค้าสำหรับเส้นทางและปลายทางตลาดทั้งหมด รวมถึงยุโรป ตะวันออกกลาง อินเดีย และจีน”
Transform Trade กลุ่มรณรงค์ที่ทำงานร่วมกับเกษตรกรรายย่อย กำลังรวบรวมหลักฐานเกี่ยวกับผลกระทบของสงคราม พบว่าเกษตรกรรายย่อยจำนวนมากต้องยอมรับราคาที่ลดลงถึง 50% ของราคาปกติ หรือประสบปัญหาในการขายเลยด้วยซ้ำ
ในเมืองโมมบาซา เคนยา ในขณะเดียวกัน คลังสินค้ากำลังเต็มไปด้วยชาจำนวนมหาศาล ซึ่งในเวลาปกติจะถูกส่งไปยังอ่าวเปอร์เซียหรือตลาดหลัก เช่น ปากีสถาน เพื่อการแปรรูป การผสม และการบรรจุ ที่นี่เช่นกัน เกษตรกรกำลังถูกบังคับให้ยอมรับราคาที่ต่ำเป็นพิเศษ หรือไม่สามารถหาตลาดได้เลย
อลิซ โอเยโร ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Transform Trade กล่าวว่า: “นอกเหนือจากผลกระทบที่ร้ายแรงต่อพลเรือนที่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากสงครามแล้ว ยังมีผลกระทบระดับโลกที่ร้ายแรงซึ่งอาจถูกมองข้ามไป เรื่องราวที่เราอาจไม่ได้ยินคือเรื่องราวของเกษตรกรรายย่อยที่รับผิดชอบต่องานส่วนใหญ่ของโลกและอาหารเกือบทั้งหมด”
เนื่องจากพวกเขากำลังสุกพอดีในแอฟริกาตะวันออก อะโวคาโดและชาจึงเป็นตัวอย่างเร่งด่วนของวิธีการที่ผลกระทบต่อเนื่องทันทีของความขัดแย้งกำลังส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตของประชาชนธรรมดาๆ หลายพันไมล์จากกัน
เมื่อสงครามดำเนินไปเป็นสัปดาห์ที่สี่โดยไม่มีสัญญาณของการลดระดับ เรื่องราวเช่นนี้ ซึ่งเบี่ยงเบนไปจากวิกฤตที่ได้รับความสนใจในข่าวเกี่ยวกับภาคพลังงาน จะแพร่หลายมากขึ้น
การขนส่งผลิตภัณฑ์อาหารไปยังตลาดส่งออกเป็นปัญหาที่เร่งด่วนสำหรับผู้ผลิตบางรายในขณะนี้ แต่เกษตรกรหลายล้านคนทั่วโลกจะได้รับผลกระทบจากต้นทุนปุ๋ยที่สูงขึ้น
โลกอาจกำลังมุ่งหน้าสู่ไม่เพียงแต่การช็อกด้านพลังงานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิกฤตอาหารด้วย ซึ่งมีผลกระทบที่ร้ายแรงที่สุดในโลกทางใต้
ตามที่ UN Trade and Development (Unctad) ซึ่งเป็นหน่วยงานวิเคราะห์การค้าของ UN กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ราคาเชื้อเพลิงฟอสซิลและปุ๋ยมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิด: กระบวนการน้ำมันและก๊าซให้ผลผลิตแก่การผลิต และเนื่องจากจะต้องมีการขนส่ง
ก๊าซธรรมชาติถูกใช้ในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียเพื่อสร้างยูเรีย ซึ่งใช้ในปุ๋ยไนโตรเจนที่สำคัญต่อการเพิ่มผลผลิตทางการเกษตร ฮอร์มูซเป็นจุดคอขวดสำคัญสำหรับการส่งออก
ในทำนองเดียวกัน มีรายงานเกี่ยวกับการหยุดชะงักอย่างมีนัยสำคัญในการจัดหาซัลเฟอร์ ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการกลั่นน้ำมันและก๊าซ และเป็นส่วนผสมสำคัญของปุ๋ยอีกด้วย รวมถึงผลิตภัณฑ์อื่นๆ
ประเทศที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือประเทศที่มักจะจัดหาปุ๋ยส่วนใหญ่จากผู้ผลิตในอ่าวเปอร์เซีย ผ่านฮอร์มูซ จีนและรัสเซีย ซึ่งเป็นผู้ผลิตรายใหญ่อีกสองรายของโลก ยังล่าช้าการส่งออกท่ามกลางภาวะขาดแคลนอุปทานทั่วโลกที่เลวร้ายลง
Unctad กล่าวว่าข้อมูลล่าสุด (จากปี 2024) แสดงให้เห็นว่าซูดานได้รับปุ๋ยมากกว่าครึ่งหนึ่งของปุ๋ยผ่านฮอร์มูซ ศรีลังก้ามากกว่าหนึ่งในสาม และแทนซาเนีย 31%
อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ข้อจำกัดและปัญหาอุปทานที่ซึ่งโครงสร้างพื้นฐานได้รับผลกระทบ มีแนวโน้มที่จะทำให้ต้นทุนปุ๋ยสูงขึ้นทั่วโลก ดังนั้นเกษตรกร ตั้งแต่เกษตรกรรายย่อยที่เลี้ยงชีพไปจนถึงบริษัทอาหารขนาดใหญ่ จะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากสองประการ นั่นคือค่าพลังงานที่สูงขึ้นและปุ๋ยที่มีราคาแพงขึ้น
ผลกระทบจะเกิดขึ้นในทุกที่ แต่รุนแรงที่สุดในสถานที่ที่เวลาเป็นเรื่องยากอยู่แล้ว ตามที่ Unctad กล่าวว่า: “ต้นทุนพลังงาน ปุ๋ย และการขนส่งที่สูงขึ้น – รวมถึงอัตราค่าขนส่ง ราคาน้ำมันเชื้อเพลิง Bunker [เช่น เรือ] และเบี้ยประกันภัย – อาจทำให้ต้นทุนอาหารสูงขึ้นและเพิ่มแรงกดดันด้านค่าครองชีพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกลุ่มที่เปราะบางที่สุด”
วิกฤตครั้งล่าสุดนี้ – หลังจากวิกฤตด้านพลังงานจากสงครามยูเครนและภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพระดับโลกของ Covid – ยังเกิดขึ้น “ในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจกำลังพัฒนาจำนวนมากกำลังดิ้นรนที่จะชำระหนี้”
อัตราดอกเบี้ยทั่วโลกที่สูงขึ้น ซึ่งเป็นผลมาจากการคาดการณ์เงินเฟ้อที่สูงขึ้น อาจทำให้ความยากลำบากนั้นรุนแรงขึ้น – ทำให้รัฐบาลทำได้ยากที่จะดำเนินการเพื่อบรรเทาผลกระทบต่อผู้บริโภคที่เปราะบาง
อันที่จริง การวิเคราะห์ที่น่าสยดสยองจากโครงการอาหารโลกแห่งสหประชาชาติ (WFP) ซึ่งเผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ชี้ให้เห็นว่าอาจมีผู้คนเพิ่มขึ้นเกือบ 45 ล้านคนที่จะตกอยู่ในภาวะอดอยากอย่างเฉียบพลัน หากความขัดแย้งยืดเยื้อและราคาน้ำมันยังคงสูงกว่า 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล
ประเทศในแอฟริกาตอนใต้และเอเชียจะได้รับผลกระทบมากที่สุด โดยเน้นรายงานในท้องถิ่นที่บ่งชี้ว่าต้นทุนอาหารหลักเพิ่มขึ้นแล้ว 20% ในโซมาเลีย
“หากความขัดแย้งนี้ยังคงดำเนินต่อไป จะส่งผลกระทบเป็นวงกว้างทั่วโลก และครอบครัวที่ไม่สามารถจ่ายค่าอาหารมื้อต่อไปได้จะได้รับผลกระทบมากที่สุด” Carl Skau รองผู้อำนวยการโครงการอาหารโลกกล่าว
แม้ว่าความพยายามล่าสุดของทรัมป์ในการกำหนดเส้นตาย 48 ชั่วโมงให้ อิหร่าน เปิดฮอร์มูซอีกครั้งจะประสบความสำเร็จ ผลกระทบจะยังคงเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายเดือนเนื่องจากการทำลายโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานและปริมาณเรือที่รอคอยการผ่าน
ราคาที่หนักที่สุดสำหรับความขัดแย้งที่ไร้ความยั้งคิดนี้กำลังถูกจ่ายโดยพลเรือนในอิหร่านและตะวันออกกลางที่กว้างขึ้น แต่เกษตรกรรายย่อยในแทนซาเนียและเคนยา สามารถเป็นพยานถึงผลกระทบต่อวิถีชีวิตของพวกเขาได้หลายพันไมล์จากกัน ในขณะที่ต้นทุนเชื้อเพลิงและปุ๋ยเพิ่มขึ้น สงครามของทรัมป์ดูเหมือนจะมีความเสี่ยงที่จะมีผลข้างเคียงที่ไม่สามารถให้อภัยได้ นั่นคือการขยายปัญหาความหิวโหยทั่วโลก