สหภาพยุโรปและออสเตรเลียลงนามข้อตกลงการค้า ขณะที่ชาติตะวันตกกระจายความเสี่ยงจากสหรัฐฯ

สหภาพยุโรปและออสเตรเลียบรรลุข้อตกลงการค้าที่ครอบคลุมเมื่อวันอังคาร ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวล่าสุดของพันธมิตรของสหรัฐฯ ในการทบทวนความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจท่ามกลางความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์ทั่วโลกที่ทวีความรุนแรงขึ้น
ข้อตกลงดังกล่าวซึ่งเป็นผลมาจากการเจรจาเกือบแปดปี จะยกเลิกภาษีส่วนใหญ่ที่ทั้งสองฝ่ายเคยเรียกเก็บจากสินค้าของกันและกัน และจะช่วยให้สหภาพยุโรปเข้าถึงแหล่งแร่ที่สำคัญจากออสเตรเลียได้มากขึ้น
ภายใต้ข้อตกลงการค้าที่รอคอยมานานนี้ สหภาพยุโรปจะยกเลิกภาษีประมาณ 98% สำหรับการส่งออกสินค้าของออสเตรเลีย รวมถึงไวน์ ผลิตภัณฑ์จากนม ข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์ และอาหารทะเล ในทางกลับกัน ออสเตรเลียจะยกเลิกภาษีมากกว่า 99% สำหรับสินค้าของสหภาพยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลิตภัณฑ์จากนม ยานยนต์ และสารเคมี
"เรากำลังส่งสัญญาณที่แข็งแกร่งไปยังส่วนที่เหลือของโลกว่ามิตรภาพและความร่วมมือคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในช่วงเวลาแห่งความปั่นป่วน" ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป Ursula von der Leyen กล่าวในแถลงการณ์บนเว็บไซต์ของคณะกรรมาธิการเมื่อวันอังคาร
"สหภาพยุโรปและออสเตรเลียอาจอยู่ห่างไกลกันทางภูมิศาสตร์ แต่เราไม่สามารถใกล้ชิดกันได้มากกว่านี้ในแง่ของมุมมองต่อโลก" เธอกล่าวเสริม "ด้วยความร่วมมือแบบไดนามิกใหม่ในด้านความมั่นคงและการป้องกัน รวมถึงการค้า เรากำลังเข้าใกล้กันมากขึ้น"
ผู้นำคณะกรรมาธิการยุโรป von der Leyen ได้พบปะกับนายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย Anthony Albanese เมื่อต้นสัปดาห์นี้เพื่อสรุปการเจรจาที่เริ่มต้นในปี 2018
การเจรจาหยุดชะงักในปี 2023 เนื่องจากความขัดแย้งบางประการ โดยแคนเบอร์ราต้องการโควตาที่มากขึ้นสำหรับการส่งออกเนื้อแกะและเนื้อวัวไปยังยุโรป ขณะที่สหภาพยุโรปผลักดันให้เข้าถึงแร่ธาตุที่สำคัญของออสเตรเลียได้ดีขึ้นและลดภาษี ทั้งสองฝ่ายได้เพิ่มการเจรจาในภายหลังหลังจากที่สหรัฐฯ ขึ้นภาษีภายใต้การบริหารของทรัมป์
คาดว่าการส่งออกของสหภาพยุโรปไปยังออสเตรเลียจะเติบโตขึ้นถึง 33% ในทศวรรษหน้า โดยมีมูลค่าการส่งออกเพิ่มขึ้นเป็น 17.7 พันล้านยูโร (20.5 พันล้านดอลลาร์) ต่อปี สหภาพยุโรปมีส่วนเกิน 28 พันล้านยูโรในการค้าระหว่างสินค้ากับออสเตรเลียในปี 2024
สหภาพยุโรปส่วนใหญ่นำเข้าผลิตภัณฑ์แร่ธาตุและผักจากออสเตรเลีย ขณะที่ส่งออกเครื่องจักรและเครื่องใช้ อุปกรณ์ขนส่ง และสารเคมีไปยังประเทศในเอเชียแปซิฟิก
ไม่มีใครในพวกเราที่ปลอดภัยจากแรงกระแทก ทั้งทางภูมิรัฐศาสตร์และเศรษฐกิจ ที่สงครามในอิหร่านนำมาสู่ประชากรของเรา Ursula von der Leyen ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป
การส่งออกสินค้าอุตสาหกรรมและทรัพยากรแร่ธาตุของออสเตรเลียเกือบทั้งหมดจะเผชิญกับภาษีนำเข้าเป็นศูนย์เข้าสู่สหภาพยุโรป การลงทุนจากกลุ่มสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นแหล่งลงทุนจากต่างประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับสองของออสเตรเลียในปี 2024 อาจเพิ่มขึ้นกว่า 87% ตามแถลงการณ์ของรัฐบาล
ข้อตกลงดังกล่าวรวมถึงกลไกการปกป้องทวิภาคีที่อนุญาตให้สหภาพยุโรปใช้มาตรการเพื่อปกป้องผลิตภัณฑ์ที่ละเอียดอ่อนของยุโรปและผู้ผลิต หากการนำเข้าที่เพิ่มขึ้นจากออสเตรเลียนำไปสู่ความเสียหายต่อตลาดสหภาพยุโรป
การจัดหาแร่ธาตุที่สำคัญ
กลุ่มสหภาพยุโรปยังจะได้จัดหาวัตถุดิบที่สำคัญ (CRM) บางส่วนจากออสเตรเลีย เช่น อะลูมิเนียม ลิเธียม และแมงกานีส ซึ่งมีความสำคัญต่อความมั่นคงทางเศรษฐกิจโดยรวมของสหภาพยุโรป
"การค้า CRM ในปัจจุบันสามารถถูกขัดขวางได้ง่ายโดยภาวะเศรษฐกิจหรือภูมิรัฐศาสตร์ที่กะทันหัน" สหภาพยุโรปกล่าวในแถลงการณ์ โดยเน้นว่าความร่วมมือกับ "พันธมิตรที่เชื่อถือได้" เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการปกป้องอุปทาน
กลุ่มสหภาพยุโรปกำลังพยายามลดการพึ่งพาจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแร่ธาตุที่สำคัญ ซึ่งปักกิ่งได้กำหนดการควบคุมการส่งออกสำหรับทรัพยากรที่สำคัญบางส่วน
ในด้านความมั่นคง ออสเตรเลียและกลุ่มสหภาพยุโรปให้คำมั่นที่จะเสริมสร้างความร่วมมือในด้านต่างๆ เช่น การจัดการวิกฤต ความมั่นคงทางทะเล และเทคโนโลยีที่ก่อกวน รวมถึงปัญญาประดิษฐ์
การกระจายความสัมพันธ์ทางการค้า
สหภาพยุโรปได้ผลักดันให้บรรลุข้อตกลงใหม่กับพันธมิตรทางการค้าในช่วงปีที่ผ่านมา เพื่อกระจายความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ การป้องกัน และความมั่นคงทางทหารที่ตกอยู่ในความเสี่ยง เนื่องจากสหรัฐฯ ดูเหมือนจะไม่น่าเชื่อถือมากขึ้นเรื่อยๆ
การรณรงค์ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในการกำหนดเป้าหมายแม้แต่พันธมิตรของสหรัฐฯ ด้วยภาษีที่สูง การพลิกผันระบบการค้าที่ยึดตามกฎ และการเปิดฉากการโจมตีอย่างไม่คาดฝันในเวเนซุเอลาและอิหร่านโดยไม่แจ้งเตือนล่วงหน้าแก่พันธมิตรหลัก ได้สร้างความตึงเครียดระหว่างวอชิงตันและพันธมิตรดั้งเดิมหลายราย
ผู้นำชาติตะวันตก โดยเฉพาะอย่างยิ่งนายกรัฐมนตรี Mark Carney ของแคนาดา ได้เรียกร้องให้ "มหาอำนาจระดับกลาง" ทำงานร่วมกันเพื่อต่อต้านการผงาดขึ้นของการใช้อำนาจฝ่ายเดียวในหมู่มหาอำนาจระดับโลก
ในการกล่าวปราศรัยที่รัฐสภาออสเตรเลียเกี่ยวกับความขัดแย้งที่กำลังดำเนินอยู่ในตะวันออกกลางซึ่งทำให้ราคาน้ำมันทั่วโลกพุ่งสูงขึ้น von der Leyen กล่าวเมื่อวันอังคารว่า "ไม่มีใครในพวกเราที่ปลอดภัยจากแรงกระแทก ทั้งทางภูมิรัฐศาสตร์และเศรษฐกิจ ที่สงครามในอิหร่านนำมาสู่ประชากรของเรา"
สงครามในภูมิภาคได้จุดประกายความกลัวอีกครั้งเกี่ยวกับการขาดแคลนอุปทานพลังงานและภาวะเงินเฟ้อในยุโรป ซึ่งพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติอย่างหนัก
สหภาพยุโรปยังได้บรรลุข้อตกลงการค้ากับอินเดียเมื่อต้นปีนี้ ซึ่งจะยกเลิกหรือลดภาษีสำหรับสินค้าที่ซื้อขายระหว่างทั้งสองประเทศมากกว่า 90% หลังจากได้สรุปการเจรจาข้อตกลงการค้ากับอินโดนีเซียเมื่อปีที่แล้ว
ข้อตกลงการค้ากับกลุ่ม Mercosur ในอเมริกาใต้ ซึ่งรวมถึงอาร์เจนตินา บราซิล อุรุกวัย และปารากวัย คาดว่าจะเริ่มมีผลบังคับใช้ในเบื้องต้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ตามที่คณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวเมื่อวันจันทร์