‘ความมั่นคงทางอาหารที่เป็นระเบิดเวลา’: คู่มือภาพเกี่ยวกับบล็อกการค้าปุ๋ยในอ่าวเปอร์เซีย

ทั่วโลกได้เรียนรู้ถึงความสำคัญของช่องแคบฮอร์มุซต่อการไหลเวียนพลังงานของโลกเป็นอย่างดี แต่ความสนใจกำลังหันไปสู่บทบาทสำคัญของช่องแคบนี้ในอีกตลาดหนึ่ง นั่นคือ ปุ๋ยซึ่งผลผลิตขึ้นอยู่กับปุ๋ย
หนึ่งในสามของการค้าทั่วโลกในวัตถุดิบสำหรับปุ๋ยผ่านจุดคอขวดทางทะเล ซึ่งเป็นเส้นทางสำหรับ 20% ของการจัดส่งก๊าซธรรมชาติ ซึ่งจำเป็นสำหรับการผลิตปุ๋ย
การปิดกั้นการขนส่งทางทะเลเกือบทั้งหมดของช่องแคบนี้เป็น “ระเบิดเวลาความมั่นคงทางอาหาร” เดวิด มิลลิแบนด์ หัวหน้าคณะกรรมการกู้ภัยระหว่างประเทศกล่าวเมื่อสัปดาห์นี้ โดยเสริมว่า “หน้าต่างเพื่อป้องกันวิกฤตความหิวโหยทั่วโลกครั้งใหญ่กำลังจะปิดตัวลงอย่างรวดเร็ว”
“ปุ๋ยเป็นปัญหาที่น่ากังวลที่สุดอันดับ 1 ในวันนี้” ตามที่องค์การการค้าโลกกล่าว ในขณะที่โครงการอาหารโลกแห่งสหประชาชาติกล่าวว่าจำนวนผู้คนที่ต้องเผชิญกับระดับความหิวโหยที่รุนแรงอาจสูงถึงระดับสูงสุดในปีนี้ หากความขัดแย้งที่ทำให้เกิดความไม่มั่นคงยังคงดำเนินต่อไป
แล้วเราควรจะกังวลมากแค่ไหน?
อ่าวเปอร์เซียยังเป็นที่ตั้งของโรงงานผลิตปุ๋ยที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และองค์กรระหว่างประเทศกำลังส่งสัญญาณเตือนว่าการหยุดชะงักของการขนส่งเป็นเวลานานอาจขัดขวางการผลิตและเพิ่มต้นทุน
ประมาณ 16 ล้านตันของปุ๋ยถูกขนส่งทางทะเลจากภูมิภาคนี้ในปี 2024 ตามที่การประชุมสหประชาชาติว่าด้วยการค้าและการพัฒนา (Unctad) หลังจากรัสเซีย อียิปต์ และซาอุดีอาระเบีย อิหร่านเป็นผู้ส่งออกยูเรียรายใหญ่ที่สุดอันดับสี่ของโลก ซึ่งเป็นปุ๋ยไนโตรเจนที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด
ตะวันออกกลางยังเป็นแหล่งที่มาของการค้าทั่วโลกประมาณ 45% ของกำมะถัน ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับการผลิตปุ๋ย รวมถึงการผลิตโลหะและสารเคมีอุตสาหกรรมต่างๆ
แต่เนื่องจากอิหร่านเริ่มขู่ว่าจะโจมตีเรือสินค้า จึงมีเรือจำนวนน้อยนิดเท่านั้นที่บรรทุกแอมโมเนีย ไนโตรเจน และกำมะถัน ซึ่งเป็นส่วนผสมสำคัญในผลิตภัณฑ์ปุ๋ยสังเคราะห์จำนวนมาก กำลังขนส่งผ่านช่องแคบไปยังจุดหมายปลายทาง
บริษัทปุ๋ยกาตาร์ (QAFCO) ซึ่งเป็นโรงงานส่งออกยูเรียแห่งเดียวที่ใหญ่ที่สุดในโลกและเป็นผู้จัดหายูเรีย 14% ของโลก หยุดทำงานมาเกือบหนึ่งเดือนแล้ว เนื่องจากกาตาร์ปิดโรงงานก๊าซหลังจากอิหร่านโจมตี
โดฮาไม่มีเส้นทางอื่นในการส่งออกยูเรียนอกเหนือจากผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ในขณะเดียวกันก็ต้องพึ่งพาการขนส่งผ่านช่องแคบนี้สำหรับอาหารนำเข้าสำหรับตนเองและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่อยู่ใกล้เคียง
โดยประมาณครึ่งหนึ่งของการผลิตอาหารทั่วโลกขึ้นอยู่กับปุ๋ยไนโตรเจนสังเคราะห์ หากไม่มีปุ๋ย ผลผลิตพืชจะลดลง ทำให้ราคาของสินค้าอุปโภคบริโภค เช่น ขนมปัง ข้าว มันฝรั่ง และพาสต้าสูงขึ้น และจะทำให้ค่าอาหารสัตว์แพงขึ้น ประเทศที่ยากจนที่สุดบางประเทศมีความเปราะบางต่อการเพิ่มขึ้นของราคาปุ๋ยมากที่สุด
เกษตรกรกำลังเผชิญกับ “แรงกระแทกสองครั้ง” เนื่องจากราคาปุ๋ยและเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้น ตามที่องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ (UN) องค์กรนี้ยังกังวลว่าการปิดช่องแคบเป็นเวลานานอาจจำกัดอุปทานทั่วโลก
ราคาได้เพิ่มขึ้นแล้วในเดือนที่ผ่านมาตั้งแต่ความขัดแย้งเริ่มต้น ทำให้หวนรำลึกถึงความทรงจำที่ไม่ดีเกี่ยวกับราคาเชื้อเพลิงและปุ๋ยที่พุ่งสูงขึ้นหลังการรุกรานยูเครนของรัสเซียในปี 2022 รวมถึงวิกฤตปุ๋ยโลกในปี 2008 ซึ่งเกิดจากราคาน้ำมันที่สูง
ราคาปุ๋ยยูเรียของอียิปต์ ซึ่งเป็นเกณฑ์มาตรฐาน เพิ่มขึ้นมากกว่า 60% แตะที่ 780 ดอลลาร์สหรัฐฯ (586 ปอนด์สเตอร์ลิง) ต่อตัน จากประมาณ 484 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในปลายเดือนกุมภาพันธ์ ตามที่ CRU Group ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาที่ติดตามราคาโภคภัณฑ์
ต้นทุนของปุ๋ยประเภทต่างๆ รวมถึงไดแอมโมเนียมฟอสเฟต (DAP) ยูเรีย และโพแทช ยังไม่ถึงระดับที่เห็นในปี 2022 ซึ่งเป็นที่น่าประหลาดใจสำหรับนักวิเคราะห์บางคน แม้ว่าพวกเขาจะเตือนว่าราคายังคงอยู่ภายใต้แรงกดดัน
ระดับราคาจะสูงขึ้นนั้นขึ้นอยู่กับว่าช่องแคบฮอร์มุซจะเปิดอีกครั้งเมื่อใด ในระหว่างนี้ “ตลาดปุ๋ยอยู่ในภาวะอัมพาต รอให้ความขัดแย้งสิ้นสุดลง” คริส ลอว์สัน รองประธานฝ่ายข่าวกรองตลาดและราคาที่ CRU กล่าว
“การหยุดชะงักของการจัดส่งเป็นไปในทางที่เลวร้าย และผู้คนยังคงพยายามหาผลิตภัณฑ์อยู่ แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายเท่าที่อาจเป็นไปได้”
ลอว์สันเสริมว่าผู้ซื้อปุ๋ยบางรายได้ตัดสินใจรอหากทำได้ โดยหวังว่าราคาจะลดลงอีกครั้งเมื่อความขัดแย้งสิ้นสุดลงและการค้าตามปกติกลับมา
ในขณะนี้ โรงงานปุ๋ยทั่วโลกอาจถึงขีดจำกัดของสิ่งอำนวยความสะดวกในการจัดเก็บและต้องลดการผลิต หากพวกเขายังคงไม่สามารถขนส่งผลิตภัณฑ์ของตนหรือรับวัตถุดิบใหม่ได้
การดำเนินการของสหรัฐฯ เพื่อพยายามลดผลกระทบทางเศรษฐกิจของความขัดแย้งอิหร่านโดยการผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตรต่อบริษัทเบลารุสที่ผลิตโพแทช ซึ่งเป็นส่วนผสมสำคัญในปุ๋ย รวมถึงการระงับมาตรการคว่ำบาตรต่อน้ำมันรัสเซีย ไม่น่าจะเพิ่มอุปทานปุ๋ยทั่วโลก ตามที่นักวิเคราะห์กล่าว
เนื่องจากรัสเซียยังคงส่งออกปุ๋ยไปยังประเทศนอกยุโรปและอเมริกาเหนือ และมีกำลังการผลิตสำรองน้อยที่จะเพิ่มขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการที่สูงขึ้น
ผลกระทบของการเพิ่มขึ้นของราคาปุ๋ยสำหรับประเทศต่างๆ ขึ้นอยู่กับความเชื่อมั่นของพวกเขาในการนำเข้าปุ๋ยจากอ่าวเปอร์เซีย รวมถึงช่วงเวลาของความขัดแย้งที่สัมพันธ์กับวงจรการเกษตร
ในขณะที่เกษตรกรชาวยุโรปและอเมริกาเหนือส่วนใหญ่ได้ซื้อปุ๋ยที่จำเป็นสำหรับฤดูกาลปลูกในฤดูใบไม้ผลิที่ใกล้จะมาถึงแล้ว ช่วงเวลาของการเพิ่มขึ้นของราคาปุ๋ยล่าสุดกำลังสร้างแรงกดดันเป็นพิเศษต่อผู้นำเข้ารายใหญ่ รวมถึงออสเตรเลีย ซึ่งการจัดส่งปุ๋ยส่วนใหญ่มาถึงระหว่างเดือนเมษายนถึงมิถุนายน
นอกจากนี้ ยังมีความกังวลเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของการหยุดชะงักของการขนส่งที่ยืดเยื้อต่ออินเดีย ซึ่งเป็นผู้ใช้ปุ๋ยรายใหญ่อันดับสองของโลก รองจากจีน ซึ่งฤดูกาลเพาะปลูกพืชหลัก เช่น ข้าวและข้าวสาลีใกล้เข้ามา อินเดียพึ่งพาการนำเข้าวัตถุดิบเพื่อผลิตปุ๋ย เช่น ก๊าซธรรมชาติเหลว รวมถึงผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป
แม้ว่ารัฐบาลอินเดียจะอุดหนุนปุ๋ยสำหรับผู้ผลิตอาหารของชาติ แต่การหยุดชะงักของการจัดส่งอาจลดการผลิตอาหารและผลักดันให้ราคาสูงขึ้น
เพื่อนบ้านที่ร่ำรวยน้อยกว่าของอินเดีย รวมถึงศรีลังกา ปากีสถาน และบังคลาเทศ ล้วนพึ่งพาการนำเข้าปุ๋ยจากอ่าวเปอร์เซีย ประเทศในแอฟริกา รวมถึงมาลาวี แทนซาเนีย ยูกันดา เคนยา และซูดาน ก็พึ่งพาเช่นกัน
ประเทศที่พัฒนาน้อยที่สุดในโลกมีความสามารถน้อยที่สุดในการดูดซับแรงกระแทกจากราคา และต้นทุนที่เพิ่มขึ้นสำหรับปุ๋ย เชื้อเพลิง และอาหารสามารถสร้างแรงกดดันต่องบประมาณครัวเรือนและการคลังสาธารณะได้อย่างรวดเร็ว
ราคาสินค้าอาหารยังไม่สูงขึ้นในตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ทั่วโลก เนื่องจากตะวันออกกลางไม่ใช่ผู้ส่งออกหลักของข้าวสาลีและพืชผลอื่นๆ เช่น รัสเซียและยูเครน อย่างไรก็ตาม ผลกระทบระยะยาวต่ออุปทานและต้นทุนขายส่งอาจรุนแรงได้ หากการพลิกผันเส้นทางการค้าของสงครามไม่ได้รับการแก้ไขเป็นเวลาหลายเดือน