จากบาร์เซโลนาถึงปารีส เมืองต่างๆ เจริญรุ่งเรืองด้วยผู้หญิงที่กุมอำนาจ มันคือทั้งหมดเกี่ยวกับการแบ่งปันพื้นที่สาธารณะ | Melissa and Chris Bruntlett

ตามที่ UN ระบุว่า 68% ของประชากรโลกจะเป็นผู้อยู่อาศัยในเมืองภายในกลางศตวรรษ การขยายตัวของเมืองในอัตรานี้ ซึ่งไม่เคยมีมาก่อนในยุคสมัยใหม่ หมายความว่าเมืองต่างๆ กำลังเผชิญกับการบรรจบกันของวิกฤตที่ไม่เคยมีมาก่อนเช่นกัน ตั้งแต่การขาดแคลนที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงไปจนถึงการจราจรที่ติดขัดมากขึ้นซึ่งก่อให้เกิดมลพิษ ในขณะเดียวกันก็ลดความปลอดภัยและความน่าอยู่

ผลกระทบนั้นรุนแรงขึ้นจากภาวะฉุกเฉินด้านสภาพภูมิอากาศที่ส่งผลกระทบต่อหลายภูมิภาคด้วยคลื่นความร้อน ฝนตกหนัก น้ำท่วม และสภาพอากาศสุดขั้วอื่นๆ แม้ว่าทุกคนจะรู้สึกถึงผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ แต่ผลกระทบจากการไม่สามารถรับมือกับสิ่งเหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อกลุ่มเปราะบางมากที่สุดอย่างไม่สมส่วน

สถานะเดิมในหลายเมืองคือการออกแบบให้รองรับยานพาหนะส่วนตัว โดยอิงจากข้อสมมติฐานว่าทุกคนเกือบทุกคนสามารถและจะต้องขับรถได้ สิ่งนี้มองข้ามความเป็นจริงที่ว่าสำหรับเด็ก รวมถึงผู้หญิงจำนวนมาก ผู้สูงอายุ และผู้พิการ นี่ไม่ใช่ทางเลือก

รถยนต์มากขึ้นหมายถึงพื้นที่น้อยลงสำหรับการเดิน วิ่งเข็นรถเข็น หรือใช้เครื่องช่วยเคลื่อนที่อย่างปลอดภัย หมายถึงความเครียดจากการนำทางถนนที่เสียงดังและแออัดมากขึ้น ในท้ายที่สุดหมายถึงความหลากหลายที่น้อยลงในกิจกรรมบนถนน

ในทางตรงกันข้าม ในเมืองต่างๆ เช่น Delft ในเนเธอร์แลนด์ ที่ที่เราอาศัยอยู่ เจ้าหน้าที่ได้ทำงานเพื่อสร้างความสมดุลที่ดีขึ้นในการจัดสรรพื้นที่สำหรับการเดิน วิ่ง ปั่นจักรยาน การขนส่งสาธารณะ และยานยนต์ ด้วยเหตุนี้ พื้นที่สาธารณะของ Delft จึงมีชีวิตชีวาและเต็มไปด้วยผู้คนทุกประเภทที่เคลื่อนไหวในรูปแบบทางสังคมและเชื่อมต่อกัน ดังที่ครอบครัวของเราค้นพบหลังจากย้ายมาจากแคนาดา เด็กๆ สามารถเดินเตร็ดเตร่ได้อย่างอิสระมากขึ้น ผู้สูงอายุและผู้พิการยังคงสามารถเข้าถึงชุมชนของตนได้ และผู้หญิงรู้สึกปลอดภัยที่จะเดินทางด้วยตนเอง

เมื่อพิจารณาจากความท้าทายที่ผู้อยู่อาศัยในเมืองต้องเผชิญ สิ่งที่จำเป็นคือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนในวิธีการที่รัฐบาลเข้าใกล้โครงสร้างพื้นฐานและนโยบาย แต่ในเมืองส่วนใหญ่ กลุ่มผลประโยชน์ขนาดเล็กกำลังขุดคุ้ยเพื่อปกป้องระบบที่ทำงานสำหรับพวกเขาอย่างแข็งขัน นักการเมืองในเมืองหรือท้องถิ่นจำนวนมากเข้าใจผิดว่าระดับเสียงของการต่อต้านเป็นตัวแทนของชุมชนที่ใหญ่กว่า และหันกลับไปใช้คำพูดที่ว่างเปล่า และท้ายที่สุดคือการไม่ดำเนินการ

แต่เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งจำนวนน้อยได้แสดงให้เห็นว่าการต่อต้านมักจะไม่สะท้อนถึงความนิยมที่แท้จริงของมาตรการเปลี่ยนแปลงเมืองที่ครอบคลุมมากขึ้น ในหลายกรณี ** **ผู้นำหญิงกำลังเป็นผู้นำในการเปลี่ยนแปลง ผ่านประสบการณ์ของตนเองในการนำทางโลกในฐานะเด็กผู้หญิงและผู้หญิง ในฐานะผู้ดูแล และผ่านทศวรรษของการถูกมองข้ามในกระบวนการวางแผน พวกเขามักจะเข้าใจดีที่สุดว่าสถานะเดิมไม่ได้ผล

ในบาร์เซโลนา ในช่วงที่ Ada Colau ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมื่อเร็วๆ นี้ รัฐบาลได้ทวงคืนพื้นที่สำหรับคนเดินเท้า 1 ล้านตารางเมตร โดยใช้โซลูชันต่างๆ เช่น "superblock" ซึ่งเป็นการแทรกแซงที่เปิดเผยซึ่งแลกเปลี่ยนพื้นที่แอสฟัลต์ของเมืองกับจัตุรัสใกล้เคียงด้วยสี พืช และเจตจำนงทางการเมือง ในช่วงแปดปี เธอเพิ่มความยาวของช่องทางจักรยานเป็น 273 กม. (170 ไมล์) โดยทำให้ประชากร 90% อยู่ภายใน 300 เมตรจากเส้นทางอย่างน้อยหนึ่งเส้น ผลลัพธ์ที่ได้นั้นค่อนข้างน่าทึ่ง โดยเจ้าหน้าที่ของเมืองอ้างถึงการสร้างพื้นที่สีเขียวใหม่ 80 เฮกตาร์ การลดการจราจรทางรถยนต์ลง 50% และการลดมลพิษทางอากาศลง 20% ระหว่างปี 2019 ถึง 2023

ในมอนทรีออล ประเทศแคนาดา Valérie Plante ซึ่งดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีตั้งแต่ปี 2017 ถึง 2025 ได้เปิดตัวโครงการปลอดรถยนต์ที่ทะเยอทะยานที่สุดในทวีปอเมริกา โดยลงทุน 12 ล้านดอลลาร์แคนาดา (£6.5 ล้าน) เพื่อทำให้ถนนสายหลักทางการค้า 11 สายยาวกว่า 9 กม. เป็นทางเดินเท้าในแต่ละฤดูร้อน เปิดถนนด้านหน้าธุรกิจในท้องถิ่น 2,100 แห่ง และปรับปรุงผลกำไรของพวกเขา เธอยังเป็นกำลังขับเคลื่อนเบื้องหลัง Réseau express vélo (เครือข่ายจักรยานด่วน) ของเมือง ซึ่งเมื่อเสร็จสมบูรณ์ จะประกอบด้วยเส้นทาง 17 เส้นทางที่ครอบคลุมช่องทางที่ได้รับการคุ้มครอง 191 กม. ที่ได้รับการบำรุงรักษาตลอดทั้งปี นอกเหนือจากการปรับปรุงวิธีการเดินทางและเพลิดเพลินกับถนนของชาวมอนทรีออลแล้ว โครงการ "sponge streets" ของ Plante ยังช่วยสร้างพื้นผิวที่ซึมผ่านและดูดซับเพื่อชดเชยน้ำท่วมโดยการนำสีเขียวมาแทนที่แอสฟัลต์สีเทา

ถนนที่แออัดไปด้วยรถยนต์ที่มีชื่อเสียงของปารีสกำลังพบชีวิตใหม่ต้องขอบคุณ Anne Hidalgo ซึ่งดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีจนถึงเดือนที่แล้ว Hidalgo เผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง แต่ท้ายที่สุดก็ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชนสำหรับการแนะนำโครงสร้างพื้นฐานสำหรับจักรยาน ถนนคนเดิน และการขนส่งสาธารณะที่ทะเยอทะยานอย่างเหลือเชื่อ การลงทุนตลอดระยะเวลาที่เธอดำรงตำแหน่งรวมถึงเส้นทางจักรยาน 1,000 กม. โดย 350 กม. ได้รับการคุ้มครองจากการจราจร โดยมีเงินอีก 250 ล้านยูโร (£218 ล้าน) มุ่งเน้นไปที่การขยายเครือข่าย ปารีสยังอยู่ในเส้นทางสู่การตระหนักถึงถนนโรงเรียน 300 แห่ง (การทำให้ถนนใกล้โรงเรียนเป็นทางเดินเท้า) ควบคู่ไปกับความพยายามในการทำให้เป็นสีเขียวอีกครั้งที่จะเห็นการกำจัดพื้นที่จอดรถ 70,000 แห่ง และการปลูกต้นไม้ 145,000 ต้นและสวนสาธารณะ 45 กม.

เรื่องราวความสำเร็จเหล่านี้เป็นผลมาจากการบุกเบิกเพื่อตอบสนองความต้องการของทุกคน ไม่ใช่แค่ผู้ที่มีฐานะหรือเสียงดังที่สุด คุณสมบัติที่ผู้เปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีร่วมกันบ่งบอกถึงความคล้ายคลึงกันในวิธีการที่ผู้หญิงเข้าใกล้บทบาทของตน: การฝึกฝนการแสดงความเห็นอกเห็นใจอย่างสุดโต่ง การนำเสนอวิสัยทัศน์ที่หลากหลายและระยะยาว การให้ความสำคัญกับบทบาทของการดูแลในหน้าที่ประจำวันของเมือง การสร้างพันธมิตรที่กว้างขวาง และความจำเป็นในการควบคุมที่มั่นคงเพื่อรักษาอำนาจ แน่นอนว่าคุณสมบัติความเป็นผู้นำเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพศใดเพศหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ความจำเป็นในการสร้างความสมดุลทางเพศในภาวะผู้นำเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ มีนายกเทศมนตรีหญิงเพียง 25 คนจาก 300 เมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตำแหน่งผู้นำระดับเทศบาลเพียง 5% และบทบาทระดับสูงที่สุดในบริษัทสถาปัตยกรรมและการวางผังเมืองชั้นนำเพียง 10% ที่ผู้หญิงดำรงตำแหน่ง เราทราบดีว่าแม้จะมีความตั้งใจที่ดีที่สุด ผู้นำก็ตัดสินใจโดยอิงจากประสบการณ์ชีวิตของตน หากพวกเขาไม่เคยมีประสบการณ์ในการนำทางถนนกับเด็กเล็ก หรือแบกรับความกลัวความรุนแรงในการเดินคนเดียวในเวลากลางคืน ก็อาจเป็นเรื่องยากที่จะทำให้ประเด็นเหล่านี้อยู่ในใจ

ทั่วโลก เราพบว่าเมืองที่ผู้กำหนดนโยบายสะท้อนความหลากหลายของสถานที่ที่พวกเขาเป็นตัวแทนมีแนวโน้มที่จะมีพื้นที่สาธารณะและโครงสร้างพื้นฐานการเคลื่อนที่ที่เอื้อประโยชน์ต่อชีวิตของทุกคน

- Melissa Bruntlett และ Chris Bruntlett เป็นผู้ร่วมเขียนหนังสือ Women Changing Cities: Global Stories of Urban Transformation Melissa Bruntlett เป็นผู้อำนวยการที่ปรึกษาด้านการเคลื่อนที่ Modacity Creative Chris Bruntlett เป็นผู้จัดการฝ่ายความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่ Dutch Cycling Embassy