‘ผมไม่คิดถึงสถานการณ์ทางการเงินของชาวอเมริกัน’ ทรัมป์กล่าวท่ามกลางการเจรจาเรื่องอิหร่าน

โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่าแรงกดดันทางการเงินที่เพิ่มขึ้นซึ่งเกิดจากสงครามกับอิหร่านนั้น “ไม่ได้กระตุ้น” เขาเลยแม้แต่น้อยที่จะทำข้อตกลงสันติภาพกับเตหะราน

ด้วยอัตราเงินเฟ้อของสหรัฐฯ ที่ระดับสูงสุดในรอบสามปี และต้นทุนเชื้อเพลิงที่ยังคงสูงขึ้นหลังจากการพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วของราคาน้ำมัน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันอังคารว่าเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับความยากลำบากทางเศรษฐกิจที่เกิดจากความขัดแย้ง

“สิ่งเดียวที่สำคัญเมื่อผมพูดถึงอิหร่าน [คือ] พวกเขาไม่สามารถมีอาวุธนิวเคลียร์ได้” ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาวก่อนขึ้นเครื่องบินไปยังประเทศจีน “ผมไม่คิดถึงสถานการณ์ทางการเงินของชาวอเมริกัน ผมไม่คิดถึงใครเลย ผมคิดถึงสิ่งเดียว: เราต้องไม่ยอมให้อิหร่านมีอาวุธนิวเคลียร์ นั่นแหละทั้งหมด”

คำกล่าวนี้มีขึ้นก่อนฤดูกาลหาเสียงเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ซึ่งดูเหมือนจะถูกกำหนดโดยความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความสามารถในการจ่าย

ทรัมป์ยังได้กล่าวหลายชั่วโมงหลังจากตัวเลขอย่างเป็นทางการเปิดเผยว่าราคาในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 3.8% ในเดือนเมษายน ซึ่งเป็นอัตราที่เร็วที่สุดนับตั้งแต่ปี 2023 โดยส่วนใหญ่ได้รับแรงหนุนจากต้นทุนพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นนับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีอิหร่านครั้งแรกในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์

ขณะนี้ราคาน้ำมันเบนซินเฉลี่ยอยู่ที่มากกว่า 4.50 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ตามข้อมูลของ AAA ซึ่งทำให้เป็นราคาที่สูงที่สุดในรอบสี่ปี ราคาสินค้าเกษตรก็เพิ่มขึ้นเกือบ 4% ค่าไฟฟ้าและค่าสาธารณูปโภคก็สูงขึ้น และสายการบินได้ขึ้นค่าโดยสารมากกว่า 20%

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของทรัมป์ใช้เวลาหลายเดือนในการพยายามอธิบายว่าแรงกดดันดังกล่าวจะลดลงเมื่อใด หรือจะลดลงหรือไม่ คริส ไรท์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ กล่าวในเดือนมีนาคมว่าเชื้อเพลิงอาจกลับสู่ระดับก่อนสงครามได้ภายในฤดูร้อน แต่เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เขากล่าวว่าเขา “ไม่สามารถคาดการณ์ได้” ในเดือนเมษายน เขาบอกกับ CNN ว่าราคาที่ลดลงต่ำกว่า 3 ดอลลาร์ต่อแกลลอน “อาจจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าปีหน้า”

ทรัมป์เอง เมื่อถูกถามถึงการคาดการณ์เมื่อเร็วๆ นี้ ได้เสนอว่าราคาอาจจะลดลง “หรือเท่าเดิม หรืออาจจะสูงขึ้นเล็กน้อย” ภายในเดือนพฤศจิกายน

เควิน ฮัสเซตต์ ที่ปรึกษาเศรษฐกิจระดับสูงของทรัมป์ บอกกับ Fox News เมื่อวันอาทิตย์ว่าการบรรเทาจะมาถึง “ค่อนข้างเร็วและแน่นอนก่อนการเลือกตั้ง” เขายังอ้างว่าประธานาธิบดีได้ให้ความมั่นใจกับเขาเป็นการส่วนตัวว่า “สงครามใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว”

มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวในอีกแนวทางหนึ่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยแนะนำให้ชาวอเมริกันนับว่าตัวเองโชคดี เนื่องจากประเทศอื่นๆ กำลังประสบปัญหา “อย่างหนัก”

ความตึงเครียดทางเศรษฐกิจจากสงครามได้ปรากฏขึ้นทั่วโลก: อัตราเงินเฟ้อก็กำลังเร่งตัวขึ้นในออสเตรเลีย แคนาดา และเกาหลีใต้; ครัวเรือนในอังกฤษได้รับคำเตือนถึงวิกฤตค่าครองชีพครั้งใหม่; และผู้ผลิตในเอเชียกำลังส่งต่อต้นทุนที่สูงขึ้นไปตามห่วงโซ่อุปทาน

สหรัฐฯ ในฐานะผู้ส่งออกน้ำมันสุทธิ “โชคดีมาก” และ “ได้รับการปกป้องในระดับหนึ่ง” จากผลกระทบที่เลวร้ายที่สุด รูบิโออ้าง

เมื่อวันอังคาร ทรัมป์ได้เปรียบเทียบเช่นเดียวกัน ก่อนสงคราม เขากล่าวว่าอัตราเงินเฟ้ออยู่ที่ 1.7% เขากล่าวคาดการณ์ว่าการยุติสงครามจะทำให้ “ราคาน้ำมันลดลงอย่างมหาศาล” และตั้งข้อสังเกตว่าการคาดการณ์ที่เลวร้ายที่สุด – น้ำมันดิบ 300 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล การตกของตลาดหุ้น 25% หรือมากกว่านั้น – ไม่ได้เกิดขึ้น “หลายคนคาดการณ์เช่นนั้น” เขากล่าว “มันไม่เกิดขึ้น”

การสำรวจของ University of Michigan ในเดือนเมษายน พบว่าความเชื่อมั่นของผู้บริโภคลดลงสู่ระดับที่เคยเห็นครั้งล่าสุดในปี 2022 เมื่ออัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงขึ้นสู่ระดับสูงสุดในรอบหลายทศวรรษ เนื่องจากการหยุดชะงักที่เกิดจาก Covid-19

การปรากฏตัวต่อสาธารณะล่าสุดของทรัมป์มีการโอ้อวดเกี่ยวกับตลาดหุ้น การปฏิเสธความกังวลเรื่องเงินเฟ้อ และอย่างน้อยหนึ่งครั้งก็มีการอัปเดตเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นของห้องบอลรูมแห่งใหม่ของทำเนียบขาว เมื่อวันอังคาร เขาได้ยืนยันว่านโยบายเศรษฐกิจของเขากำลังทำงาน “อย่างไม่น่าเชื่อ” และเมื่อสงครามสิ้นสุดลง ชาวอเมริกันจะได้เห็นผลตอบแทน

“เมื่อสงครามนี้สิ้นสุดลง น้ำมันจะลดลง ตลาดหุ้นจะพุ่งสูงขึ้น และจริงๆ แล้ว ผมคิดว่าเราอยู่ในยุคทองในตอนนี้” ทรัมป์กล่าว “คุณจะได้เห็นยุคทองอย่างที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน”