‘ไม่อยากเปลืองน้ำมัน’: คนขับ Uber และ Lyft เดือดร้อนหลังราคาน้ำมันพุ่งสูง

คนขับ Uber และ Lyft ทั่วสหรัฐฯ ต้องจ่ายค่าน้ำมันเพิ่มขึ้นหลายร้อยดอลลาร์ต่อเดือน หลังสงครามสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่านกระตุ้นให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

การสนับสนุนที่บริษัทเรียกรถเสนอมานั้นเปรียบเสมือน “การตบหน้า” คนขับที่ให้บริการบอกกับ The Guardian เนื่องจากหลายคนต้องเลือกระหว่างการขับรถมากขึ้นเพื่อให้ได้เงินเท่าเดิม หรือลดระยะทางที่ขับเพื่อลดค่าใช้จ่าย

บริษัททั้งสองได้ขยายรางวัลและส่วนลดผ่านผลิตภัณฑ์บริการทางการเงินในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ขณะที่ราคาน้ำมันเฉลี่ยของสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นจาก 2.98 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ เป็นมากกว่า 4 ดอลลาร์

แต่คนขับงานอิสระของ Uber และ Lyft กล่าวว่าการสนับสนุนดังกล่าวไม่เพียงพอ และ “กลวงเปล่า” เมื่อเทียบกับการขึ้นค่าจ้างสำหรับคนขับ

“เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ฉันเติมรถไฮบริดของฉันในราคา 36 ดอลลาร์” จอห์น เมจิอา คนขับ Lyft และ Uber ในโอ๊คแลนด์มานานกว่าทศวรรษกล่าว “ตอนนี้มัน 60 ดอลลาร์ ฉันเลยขับน้อยลง”

ค่าเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นคือ “เงินที่หักออกจากสิ่งที่ Uber หรือ Lyft จ่ายให้ฉัน” เมจิอา ซึ่งหางานอื่นหรือรับจ๊อบเสริมเพื่อชดเชยส่วนต่างกล่าว

ที่ลานจอดรถสำหรับคนขับรถเรียกรถที่สนามบินนานาชาติซานฟรานซิสโก เมจิอาตอนนี้รออยู่ในลานจอดรถ แทนที่จะหารถคันอื่นในบริเวณนั้น “ฉันไม่อยากเปลืองน้ำมัน เพราะฉันไม่มีปัญญาจ่าย” เขากล่าว

คนขับรถเรียกรถสำหรับแอปพลิเคชัน เช่น Uber และ Lyft ถูกจัดประเภทเป็นผู้รับเหมาอิสระ และต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการซื้อหรือเช่ารถ การบำรุงรักษา และเชื้อเพลิง

ปริสเซล โปลันโก คนขับ Uber และ Lyft ในพื้นที่บอสตันมาประมาณแปดปี กล่าวว่าเขาต้องจ่ายค่าน้ำมันเพิ่มขึ้น 300 ดอลลาร์ต่อเดือน โดยที่รายได้จากการขับรถของเขาไม่เพิ่มขึ้นเลย

“ทุกปี เราได้เงินน้อยลงเรื่อยๆ สำหรับการเดินทางเท่าเดิม นั่นทำให้คุณต้องทำงานมากขึ้นเพียงเพื่อจ่ายบิล” โปลันโกกล่าว ซึ่งเขายังคงขับรถ 10 ถึง 12 ชั่วโมงต่อวัน เพราะเขาลงทุนซื้อรถเพื่อการขับรถเรียกรถโดยเฉพาะ

แมรี่ คนขับ Uber มานานกว่าห้าปีในชิคาโก กล่าวว่าเธอขับรถน้อยลงเนื่องจากค่าเชื้อเพลิงและขาดเงินเพื่อจ่าย “ไม่มีการปรับราคาค่าโดยสารเลย” เธอกล่าว “ฉันกำลังดิ้นรนกับการทำสิ่งนี้ ฉันกำลังดิ้นรนกับการเติมน้ำมันเพื่อออกไปทำเงินเท่าที่เคยทำได้”

ฮาร์วิน คนขับ Uber เต็มเวลาในลอสแอนเจลิสมานานกว่าหกปี อธิบายถึงปัญหาที่คล้ายคลึงกัน “เมื่อสองเดือนก่อน ฉันจ่าย 55 ดอลลาร์สำหรับน้ำมันเต็มถัง ตอนนี้ฉันต้องจ่ายมากกว่า 75 ดอลลาร์สำหรับน้ำมันเต็มถัง” เขากล่าว “นั่นหมายความว่าฉันต้องทำงานมากขึ้น ประมาณ 12 ชั่วโมงต่อวัน เพียงเพื่อให้ได้เงินเท่าที่เคยทำได้”

โจนาธาน ทิปตัน เมเยอร์ส ขับรถให้ Uber และ Lyft ตั้งแต่ปี 2014 ใน LA และกล่าวว่าราคาน้ำมันในแคลิฟอร์เนียสูงกว่าส่วนอื่นๆ ของสหรัฐฯ อย่างมาก

เขาตำหนิส่วนลดและโปรโมชั่นที่ Uber และ Lyft เสนอให้คนขับแทนการขึ้นค่าจ้าง

“เหมือนกับหลายๆ สิ่งที่ Uber และ Lyft เสนอ ในทางทฤษฎีแล้วมันเป็นจริง แต่ในทางปฏิบัติแล้วมันมักจะกลวงเปล่า” ทิปตัน เมเยอร์สกล่าว “ไม่ว่าผู้โดยสารจะจ่ายเท่าไหร่ คนขับจะได้รับประมาณ 25 ถึง 30% ของนั้น และถ้าคุณเพิ่มราคาน้ำมันให้พวกเขา นั่นหมายความว่าคุณมีคนขับที่อยู่บนท้องถนนสองสามชั่วโมง อาจจะทั้งวัน นานกว่าที่พวกเขาจะต้องขับเพื่อให้ได้เงินเท่าเดิม”

เมจิอา จากโอ๊คแลนด์ กล่าวเสริมว่า “ถ้าฉันขับเต็มเวลา ฉันคงไม่มีปัญญาหาอาหารใส่ปาก คนขับก็เหมือนกับคนอื่นๆ พวกเขาต้องการหาเลี้ยงชีพ และด้วยราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นขนาดนี้ เราทำไม่ได้อีกต่อไป พวกเขาไม่จ่ายเรามากพออยู่แล้ว และตอนนี้ราคาน้ำมันก็สูงขึ้น ฉันคิดว่าคนขับน้อยลง”

โปรแกรมรางวัลส่วนลดที่ Uber และ Lyft เสนอเพื่อชดเชยค่าเชื้อเพลิงนั้น “ไม่สมเหตุสมผล” เมจิอา กล่าว ซึ่งเขากล่าวอ้างว่าพวกเขานำเสนอราคาลดพิเศษที่ปั๊มน้ำมันที่แพงกว่า “ฉันไม่ได้ทำเงิน” เขากล่าว “ฉันกำลังเสียเงินมากขึ้นเพราะฉันรับงานนี้ และคุณคาดหวังให้ฉันเชื่อว่าคุณกำลังประหยัดเงินให้ฉัน มันเป็นการตบหน้า มันไร้สาระกับสิ่งที่พวกเขาต้องการเสนอให้เรา

“ฉันจะมีความสุขมากกว่านี้กับค่าธรรมเนียมส่วนเพิ่ม 50 เซ็นต์ต่อการเดินทางที่พวกเขาเสนอในปี 2022 ซึ่งก็ยังไม่เพียงพอ แต่มันก็เป็นการตบหน้า พวกเขาไม่สนใจคนขับเลย”

โฆษกของ Uber ได้แชร์ข่าวประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับโปรแกรมส่วนลดและประหยัดที่บริษัทขยายออกไปเพื่อช่วยเหลือเรื่องเชื้อเพลิง ซึ่งรวมถึงรางวัลและเงินคืนเพิ่มเติมหากคนขับลงทะเบียนและใช้บัตรเดบิต Uber Pro

“โดยรวมแล้ว คนขับและผู้จัดส่งระดับสูงสุดสามารถประหยัดได้ถึง 1.44 ดอลลาร์ต่อแกลลอนเมื่อเติมน้ำมันเต็มถังโดยใช้ข้อเสนอและส่วนลดรวมเหล่านี้” ข่าวประชาสัมพันธ์อ้าง

โฆษกของ Lyft ได้แชร์ข่าวประชาสัมพันธ์ที่คล้ายกันเกี่ยวกับส่วนลดและรางวัลที่ขยายออกไปผ่านโปรแกรมต่างๆ เช่น บัตรเดบิต Lyft Direct

“คนขับกำลังรู้สึกถึงต้นทุนของราคาน้ำมันที่สูงขึ้น ซึ่งส่งผลกระทบต่อรายได้ของพวกเขาในที่สุด” ยูโกะ ยามาซากิ รองประธานฝ่ายคนขับของ Lyft กล่าวในแถลงการณ์ “เมื่อต้นทุนพุ่งสูงขึ้น เราต้องการให้คนขับเลือก Lyft เพราะพวกเขารู้สึกว่าแพลตฟอร์มทำงานเพื่อพวกเขา ไม่ใช่ต่อต้านพวกเขา”