ในไร่ข้าวของไทย ราคาเชื้อเพลิงขนาดสูงกำลังนำพาความหายนะสำหรับชาวนา

Thanadet Traiyot รอคอยเป็นเวลาหลายชั่วโมงที่ปั๊มน้ำมันท้องถิ่นของเขา ติดตัวกับภาชนะและหวังว่าจะได้น้ำมันดีเซลที่จำเป็นสำหรับไร่ข้าวของเขาในพระนครศรีอยุธยา ภาคกลางไทย เขาอยู่ในแถวที่สามเมื่อร้านประกาศว่าสินค้าหมดแล้ว นั่นคือห้าวันก่อนหน้านี้ เขายังไม่สามารถเติมสินค้าให้กลับมาสู่ระดับปกติได้

ในฟาร์มของเขา Thanadet เดินเข้าไปในไร่ข้าว เดินผ่านหญ้าสูงสีเขียวเพื่อประเมินระดับน้ำและตัดสินใจว่าปั๊มน้ำใดบ้างที่สามารถปิดได้ เขากล่าวว่าน้ำต้องถูกกระจายอย่างเท่าเทียมในไร่ แต่เขาไม่มีน้ำมันดีเซลเพียงพอที่จะรักษากระบวนการทั้งหมดให้ทำงานต่อไป

“มันส่งผลกระทบมากต่อเราคนทำการเกษตรเพราะเราต้องพึ่งพาพลังงานสำหรับการดำเนินงานของเรา เราต้องการน้ำมันสำหรับการดูแลพืชและการสูบน้ำเพื่อรักษาพืชข้าว” Thanadet กล่าว ไม่ใช่แค่ปัญหาขาดแคลนน้ำมันเท่านั้นที่เป็นปัญหา แต่ราคาของมันก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่สงครามอเมริกา-อิสราเอลกับอิหร่าน

ไทยและหลายประเทศเพื่อนบ้านซึ่งพึ่งพาพลังงานนำเข้าจากตะวันออกกลาง อยู่บนแนวหน้าของวิกฤตพลังงานที่ถูกกระตุ้นโดยสงคราม รัฐบาลไทยกล่าวว่ามีพลังงานเพียงพอสำหรับ 100 วัน แต่ก็ยังคงมีการปรากฏแถวยาวและป้าย “หมดแล้ว” ที่ปั๊มน้ำมันในหลายพื้นที่ของประเทศ ภาวะขาดแคลนน้ำมันดีเซลทำให้รถแท็กซี่ขนาดใหญ่ลดบริการจากสนามบินสำคัญของกรุงเทพฯ ทำให้เรือท่องเที่ยวหยุดทำงาน และแม้กระทบถึงการระงับการเผาศพของวัดบางแห่ง

วิกฤตนี้ยังสร้างความเดือดร้อนอย่างมากต่อชาวนาและชาวประมงในไทย ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกผลผลิตสำคัญของโลกอย่างข้าว น้ำตาล และปลาแห้งและปลาปรุงแต่ง ชาวนาไม่สามารถได้รับน้ำมันดีเซลเพื่อใช้กับเครื่องจักรของพวกเขา รวมถึงการเก็บเกี่ยวพืชผล ในขณะที่ชาวประมงหลายคนยังคงไม่สามารถออกทำงานได้ กลุ่มชาวประมงกล่าวเตือนในสัปดาห์นี้ว่าอุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์นี้อาจหยุดทำงานได้อย่างสมบูรณ์ภายในไม่กี่วันถ้ารัฐบาลไม่เสนอการสนับสนุนเพื่อช่วยเหลือค่าน้ำมัน

ราคาน้ำมันดีเซลของไทยปรับขึ้นเป็น 38.94 บาทต่อลิตรในวันพฤหัสบดี เมื่อสิ้นสุดการสนับสนุนจากรัฐบาล เพิ่มขึ้นจาก 29.94 บาทต่อลิตรจากระดับก่อนสงคราม

“มองไปข้างหน้า ภายในหนึ่งเดือน มันจะสูงขึ้นไปถึงไหน?” Pairote Rodpai อายุ 40 ปี ซึ่งครอบครัวของเขาครอบครองไร่ 11.2 เฮกตาร์ใกล้เคียงในพระนครศรีอยุธยากล่าว “ภายในเดือนถัดไปเมื่อเราต้องการเก็บเกี่ยว การเก็บเกี่ยวจะใช้น้ำมันมากกว่าการสูบน้ำ”

ลุงของเขา Theerasin Thanachawaroj กล่าวว่าครอบครัวของพวกเขาทำการเกษตรบนที่ดินของพวกเขามาเป็นเวลาสามชั่วอายุครั้ง แต่ไม่เคยประสบกับการรบกวนแบบนี้มาก่อน

Pramote Charoensilp ประธานสมาคมเกษตรกรไทย กังวลว่าสิ่งต่างๆ อาจเลวร้ายลงอีกถ้าสงครามยืดเยื้อต่อไป ในหนึ่งเดือน ชาวนาไทยจะเริ่มซื้อปุ๋ยหมักเมื่อพวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับการเก็บเกี่ยวครั้งต่อไปอีกครั้ง - ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์อีกชนิดที่นำเข้าจากตะวันออกกลาง “ในเดือนพฤษภาคม ถ้าเรายังอยู่ในสงคราม ปัญหาราคาจะเลวร้ายลง - ยากลำบากและรุนแรงขึ้น” Pramote กล่าว

บรรดาดอยเปอร์ซิกเป็นศูนย์กลางสำคัญสำหรับการผลิตปุ๋ยหมักและการส่งออกสินค้าทั่วโลก และแม้แต่ประเทศที่มีโรงงานผลิตปุ๋ยหมักของตัวเองก็มักพึ่งพาความต้องการการนำเข้าก๊าซจากภูมิภาคนี้เพื่อรักษาการทำงานของโรงงานเหล่านี้ อยู่แล้ว โรงงานทั่วอินเดีย บังกลาเทศ และมาเลเซียกำลังชะลอการดำเนินงานหรือปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์เนื่องจากภาวะขาดแคลนอุปทาน

ต่างจากน้ำมัน ภาคปุ๋ยหมักไม่มีสำรองยุทธศาสตร์ที่ประสานงานระหว่างประเทศซึ่งทำให้การขัดขวางห่วงโซ่อุปทานยากที่จะจัดการมากขึ้น ตามที่ Food and Agriculture Organisation ของสหประชาชาติกล่าว ซึ่งเตือนว่าสงครามนี้อาจเป็น “ช็อค” ใหญ่ต่อระบบอาหารทั่วโลก

หากความขัดแย้งดำเนินต่อไป World Food Programme กล่าวว่าจำนวนคนทั่วโลกที่เผชิญกับระดับความหิวอย่างรุนแรงอาจเพิ่มขึ้นถึงจำนวนสูงสุดในปี 2026 โดยมีจำนวนคนทั้งหมด 363 ล้านคนที่เผชิญกับความไม่มั่นคงทางอาหาร

ในประเทศเพื่อนบ้านมิอันมา ซึ่งถูกจับอยู่ในความขัดแย้งและความโกลาหลทางเศรษฐกิจตั้งแต่รัฐประหารทางทหารในปี 2021 ต้นทุนการผลิตอาหารอาจเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับการเก็บเกี่ยวปีที่แล้ว WFP เตือน หนึ่งในสี่ของประชากรกำลังเผชิญกับภาวะหิวโหยอย่างรุนแรงแล้ว

ทั่วภูมิภาค รัฐบาลกำลังรีบหาทางที่จะประหยัดน้ำมัน โดยฟิลิปปินส์นำเสนอสัปดาห์ทำงานสี่วันสำหรับพนักงานรัฐวิสาหกิจหลายตำแหน่ง และเจ้าหน้าที่ลาวส่งเสริมให้นักเรียนขี่จักรยานหรือใช้ขนส่งสาธารณะไปโรงเรียน ในประเทศไทย รัฐบาลก็ประกาศมาตรการสนับสนุนชาวนาด้วย รวมถึงแผนที่จะซื้อข้าวในราคาสูงกว่าราคาตลาด และสนับสนุนค่าปุ๋ยหมัก

ครอบครัวของ Pairote กล่าวว่าพวกเขามีทรัพยากรเพียงพอที่จะจัดการในตอนนี้ แต่พวกเขากังวลเกี่ยวกับคนอื่นๆ ที่ไม่มีเงินออม หรือที่พึ่งพาอาหารเพื่อความอยู่รอด

“ถ้ามันยังคงดำเนินไปแบบนี้ ราคาสูงขึ้นแบบนี้ ชาวนาบางคนอาจต้องหยุดการปลูกพืชในปีนี้” Pairote เพิ่มเติม ซึ่งกล่าวว่าบางคนอาจจะยังคงทำการเกษตรเพื่อการบริโภคของตนเอง

ในตอนนี้ ชาวนาที่จะต้องเก็บเกี่ยวพืชข้าวนอกฤดูกาลกล่าวว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการยอมรับต้นทุน

“เราไม่สามารถปล่อยให้พืชเหี่ยวและตายในทุ่งได้” Thandet ผู้ซึ่งกำลังจัดการโดยการอนุรักษ์น้ำมันอย่างระมัดระวังกล่าว

ทุกครั้งที่เขาออกจากบ้านเขาพกถังน้ำมันไว้ด้วย หากเขาพบปั๊มน้ำมันที่ยังไม่ขายหมด เขาและคนอื่นๆ หลายคนเพียงหวังว่าสงครามจะสิ้นสุดเร็วๆ นี้ “สำหรับประชาชน ไม่มีใครได้เปรียบจากสงคราม” เขากล่าว