โรงกลั่นโลหะในไอร์แลนด์อยู่ในห่วงโซ่อุปทานที่ป้อนเครื่องจักรสงครามของรัสเซีย บันทึกชี้

โรงกลั่นโลหะชั้นนำของไอร์แลนด์เป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อุปทานอะลูมิเนียมระหว่างประเทศที่ดูเหมือนจะสิ้นสุดลงด้วยการขนส่งไปยังผู้ผลิตอาวุธที่ป้อนเครื่องจักรสงครามของเครมลินในยูเครน บันทึกที่รั่วไหลและข้อมูลสาธารณะชี้ให้เห็น
บันทึกการค้าแสดงให้เห็นว่าการขนส่งไปยังโรงถลุงอะลูมิเนียมของรัสเซียจาก Aughinish Alumina ซึ่งตั้งอยู่บนปากแม่น้ำแชนนอนทางตะวันตกของไอร์แลนด์ และเป็นเจ้าของโดยกลุ่มอะลูมิเนียมของรัสเซีย Rusal ตั้งแต่ปี 2006 ได้เพิ่มขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่การรุกรานยูเครนในปี 2022
ไอร์แลนด์ส่งออกอะลูมินา มูลค่า 243 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (180 ล้านปอนด์) ไปยังรัสเซียในปี 2022 ตามข้อมูลจาก Observatory of Economic Complexity (OEC) ซึ่งเป็นเว็บไซต์วิเคราะห์ข้อมูล และเพิ่มขึ้น 55% เป็น 376 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2024 Aughinish เป็นผู้ผลิตอะลูมินารายเดียวของไอร์แลนด์และเป็นผู้ผลิตวัตถุดิบหลักสำหรับการผลิตอะลูมิเนียมในยุโรปรายใหญ่ที่สุด ตามรายงานปี 2021 โดยกลุ่มบริษัทบัญชี KPMG
การค้าที่เพิ่มขึ้นกับรัสเซียดูเหมือนจะไม่ละเมิดกฎหมายคว่ำบาตร และสามารถตรวจสอบได้ผ่านบันทึกการขนส่งที่เปิดเผยต่อสาธารณะ
อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ข้อมูลเพิ่มเติม ซึ่งรั่วไหลไปยังเว็บไซต์สืบสวนของรัสเซีย iStories และแบ่งปันกับกลุ่มสื่อระหว่างประเทศ รวมถึง The Guardian, Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) และ The Irish Times ได้ก่อให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับความสามารถของสหภาพยุโรปในการป้องกันไม่ให้ผู้ผลิตอาวุธของรัสเซียใช้ประโยชน์จากวัตถุดิบของกลุ่มการค้า
บันทึกดังกล่าวยังดูเหมือนจะไม่สอดคล้องกับคำยืนยันก่อนหน้านี้จากรัฐบาลไอร์แลนด์ ในปี 2022 Patrick O’Donovan รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของไอร์แลนด์ในขณะนั้น ได้บอกกับรัฐสภาของประเทศว่าโรงงาน "ไม่ได้เชื่อมโยงกับเครื่องจักรสงครามแต่อย่างใด"
เมื่อได้รับทราบผลการวิเคราะห์ข้อมูลใหม่ ตัวแทนของ Aughinish ไม่ได้ให้ความเห็นเมื่อถูก The Guardian และ OCCRP สอบถามเกี่ยวกับวิธีการที่โรงงานรับประกันว่าผลิตภัณฑ์ไม่ได้มีส่วนสนับสนุนการโจมตีของรัสเซียต่อยูเครน O’Donovan ไม่ได้ให้ความเห็น
ศาสตราจารย์ Aristides Matopoulos ผู้เชี่ยวชาญด้านห่วงโซ่อุปทานการป้องกันประเทศจาก Cranfield University กล่าวว่า: "ห่วงโซ่อุปทานการป้องกันประเทศมีหลายระดับและข้ามพรมแดนโดยธรรมชาติ ซึ่งสร้างช่องว่างเชิงโครงสร้างที่อาจทำให้สถาปัตยกรรมคว่ำบาตรไม่เหมาะสมกับวัตถุประสงค์อย่างสมบูรณ์
“เมื่อคุณติดตามห่วงโซ่อุปทาน – ตั้งแต่เหมืองบอกไซต์ โรงกลั่นอะลูมินา โรงถลุงโลหะ ตัวกลางทางการค้า และท้ายที่สุดคือผู้ผลิตอาวุธ – เป็นที่ชัดเจนว่าทุกจุดในห่วงโซ่อาจดูเหมือนว่าสอดคล้องอย่างสมบูรณ์ แต่ยังคงช่วยให้วัสดุเชิงกลยุทธ์เข้าถึงผู้ใช้ปลายทางที่ถูกคว่ำบาตรได้ นี่เป็นเพราะการติดตามการใช้งานปลายทางของสินค้าโภคภัณฑ์ เช่น อะลูมินา ผ่านห่วงโซ่อุปทานที่ทึบแสง แม้ว่าจะเป็นไปได้ทางเทคนิค แต่ก็ยังคงเป็นเรื่องท้าทายอย่างยิ่งในทางปฏิบัติ”
การขนส่งอะลูมินาของ Rusal ระหว่างโรงงานในไอร์แลนด์และรัสเซียนั้นถูกกฎหมาย เนื่องจากสหภาพยุโรปไม่ได้กำหนดมาตรการคว่ำบาตรต่อสินค้าดังกล่าว แม้ว่าอะลูมิเนียมที่ได้มาจะมีประโยชน์ทางทหารอย่างกว้างขวางและประมาณหนึ่งในสี่ของหุ้น Rusal เป็นของ Oleg Deripaska ผู้มีอิทธิพลชาวรัสเซียที่ถูกคว่ำบาตรทางอ้อมก็ตาม
บุคคลผู้มีอิทธิพลดังกล่าวถูกสหราชอาณาจักร สหภาพยุโรป และสหรัฐอเมริกา คว่ำบาตรเป็นการส่วนตัว แต่ในปี 2019 สหรัฐฯ ได้ยกเลิกคำสั่งห้ามที่บังคับใช้กับ Rusal หลังจาก Deripaska สละสิทธิ์การควบคุมผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของกลุ่มอะลูมิเนียม EN+ Rusal ยังหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตรในสหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักรหลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย
โฆษกของ Aughinish กล่าวว่า: "เราดำเนินงานโดยปฏิบัติตามกฎหมาย EU ที่บังคับใช้อย่างเคร่งครัด รวมถึงมาตรการคว่ำบาตร การควบคุมการส่งออก และกฎระเบียบทางการค้า เรายึดมั่นในความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าต่อแนวปฏิบัติด้านธุรกิจที่ถูกกฎหมายและมีความรับผิดชอบ และตรวจสอบการพัฒนาด้านกฎระเบียบอย่างต่อเนื่องเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นไปตามมาตรฐานการปฏิบัติตามข้อกำหนดสูงสุด บริษัทได้นำกรอบการปฏิบัติตามมาตรการคว่ำบาตรและการตรวจสอบสถานะที่แข็งแกร่งมาใช้ ซึ่งครอบคลุมห่วงโซ่อุปทานทั้งหมด"
โรงกลั่น Aughinish สร้างขึ้นในทศวรรษ 1970 โดยยักษ์ใหญ่อะลูมิเนียม Alcan ในขณะที่ไอร์แลนด์เตรียมเข้าร่วมประชาคมเศรษฐกิจยุโรป (EEC) ในขณะนั้น โรงงานดังกล่าวถูกซื้อโดยผู้ค้าสินค้าโภคภัณฑ์ Glencore ซึ่งต่อมาได้ร่วมมือกับกลุ่มอะลูมิเนียมของรัสเซีย Rusal และ SUAL ในปี 2006 เพื่อสร้าง "ผู้ผลิตอะลูมิเนียมรายใหญ่ที่สุดในโลก"
โรงงานแห่งนี้เป็นหนึ่งในนายจ้างรายใหญ่ที่สุดทางตะวันตกของไอร์แลนด์ และมีรายงานว่าจ้างพนักงานประมาณ 900 คน และจัดหาอะลูมินาประมาณ 30% ของสหภาพยุโรป สำหรับใช้ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ ตั้งแต่อุปกรณ์ทางการแพทย์ไปจนถึงโทรศัพท์มือถือ ตามรายงานของ KPMG
โรงกลั่นของ Rusal ใน Aughinish สกัดอะลูมิเนียมออกไซด์ หรือที่เรียกว่าอะลูมินา จากหินตะกอนบอกไซต์ จากนั้นอะลูมินาจะถูกขนส่งไปยังบริษัทในเครือของรัสเซียหลายแห่งในกลุ่ม Rusal ที่กว้างขึ้น รวมถึงโรงถลุงขนาดใหญ่ที่ Krasnoyarsk เมืองใหญ่อันดับสองในไซบีเรีย ซึ่งจะถูกแปลงเป็นอะลูมิเนียม
การวิเคราะห์บันทึกสาธารณะชี้ให้เห็นว่าอะลูมินาเกือบ 500,000 ตัน มูลค่าประมาณ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ถูกส่งออกจาก Aughinish ไปยัง Krasnoyarsk ในปี 2024 ซึ่งคิดเป็นประมาณสองในสามของอะลูมิเนียมออกไซด์ที่นำเข้าสู่รัสเซียโดยโรงถลุง Rusal แห่งนั้นในปีนั้น ปริมาณอะลูมินาของไอร์แลนด์ที่ขนส่งดูเหมือนจะเพียงพอประมาณ 25% ของผลผลิตอะลูมิเนียมประจำปีของโรงงานไซบีเรียที่ 1 ล้านตัน
ในช่วงเวลาเดียวกัน อะลูมิเนียมที่ผลิตที่ Krasnoyarsk ถูกขายผ่านบริษัทการค้าภายในของ Rusal คือ OK Rusal TD ไปยังบริษัทการค้าบุคคลที่สามที่ชื่อ Aluminium Sales Company (ASK) บันทึกที่รั่วไหลชี้ให้เห็น โดย ASK ดูเหมือนจะจ่ายเงินให้ Rusal ประมาณ 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2024
ข้อมูลยังแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่าง ASK และ Rusal รวมถึงการทับซ้อนกันในด้านอสังหาริมทรัพย์และการเงิน: ASK ใช้ที่อยู่ร่วมกับสาขาของ Rusal ในเมืองต่างๆ ของรัสเซีย เช่น มอสโก โวลโกกราด และบราตสค์ ในขณะที่ดูเหมือนว่าจะได้รับเงินกู้จากกลุ่มอะลูมิเนียมด้วย
ในขณะเดียวกัน ลูกค้าของ ASK รวมถึงบริษัทอาวุธที่ถูกคว่ำบาตรหลายสิบแห่งที่ผลิตขีปนาวุธ วัตถุระเบิด และเครื่องบินทิ้งระเบิดพิสัยไกลที่ถูกใช้ในการโจมตียูเครน ตัวอย่างเช่น ในปี 2024 ลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของ ASK ดูเหมือนจะเป็นโรงงาน Sverdlov ในเมือง Dzerzhinsk ของรัสเซีย ซึ่งอยู่ห่างจากมอสโกไปทางตะวันออกประมาณ 250 ไมล์ ซึ่งผลิตปลอกขีปนาวุธและวัตถุระเบิด และกองกำลังยูเครนกล่าวว่าถูกโจมตีโดยกองกำลังของตนในเดือนตุลาคม
โรงงาน Sverdlov เป็นผู้ผลิตสารระเบิดแรงสูง RDX และ HMX ที่สำคัญเพียงรายเดียวของรัสเซีย ตามข้อมูลจากเจ้าหน้าที่ข่าวกรองยูเครนและสภายุโรป ซึ่งได้กำหนดมาตรการคว่ำบาตรต่อบริษัทในปี 2023
โดยรวมแล้ว บริษัทที่ผลิตอาวุธได้จ่ายเงินให้ ASK เป็นจำนวน 337 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับอะลูมิเนียมภายใต้สัญญาการป้องกันประเทศของรัฐบาลรัสเซีย ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2022 ถึงเมษายน 2025 ตามเอกสารที่รั่วไหล
โฆษกของ ASK, Rusal, EN+ และ Deripaska ไม่ได้ตอบสนองต่อคำเชิญให้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการวิเคราะห์ข้อมูลเมื่อถูก The Guardian ติดต่อ – รวมถึงคำถามเกี่ยวกับว่าการใช้บริษัทการค้าตัวกลางเป็นวิธีการหลีกเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรหรือไม่
โฆษกของ Rusal Aughinish กล่าวว่า: "เราขอย้ำเป็นพิเศษถึงข้อเท็จจริงที่ว่าทั้งอะลูมินาและอะลูมิเนียมเป็นสินค้าโภคภัณฑ์พื้นฐานที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากล ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วหมายความว่ามันมีวัตถุประสงค์ทั่วไปที่กว้างขวางสำหรับสังคมและมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมพลเรือนจำนวนนับไม่ถ้วน
“เราเชื่อว่าความพยายามใดๆ ที่จะกล่าวตรงกันข้ามนั้นมีข้อบกพร่องและพยายามสร้างเรื่องเล่าที่ลำเอียง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเลือกวิพากษ์วิจารณ์บริษัทเพียงแห่งเดียวในลักษณะนี้ เป็นการบ่อนทำลายการดำเนินธุรกิจที่ถูกกฎหมายและมีความสำคัญ ซึ่งสนับสนุนคนงาน ผู้รับเหมา และครอบครัวหลายพันคน และสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจ”
โฆษกของกระทรวงกิจการองค์กร การท่องเที่ยว และการจ้างงานของไอร์แลนด์กล่าวว่า: "หลักการทั่วไปของมาตรการคว่ำบาตรของสหภาพยุโรปต่อรัสเซียคือการบังคับใช้มาตรการดังกล่าวจะไม่มีผลกระทบต่อรัฐสมาชิกยุโรปมากกว่าต่อตัวรัสเซียเอง โรงงาน Aughinish ไม่อยู่ภายใต้มาตรการคว่ำบาตรของสหภาพยุโรป และสหภาพยุโรปก็ไม่ได้เสนอให้คว่ำบาตร อะลูมินาก็ไม่ใช่สินค้าที่ถูกคว่ำบาตรเช่นกัน ดังนั้นการส่งออกไปยังประเทศอื่น ๆ รวมถึงรัสเซีย จึงไม่ถูกจำกัด หน่วยงานของไอร์แลนด์มุ่งมั่นที่จะรับรองว่ามาตรการคว่ำบาตรทั้งหมดจะได้รับการปฏิบัติตามเมื่อมีผลบังคับใช้
“ไอร์แลนด์ยังคงยืนยันอย่างแน่วแน่ในการสนับสนุนยูเครนอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการรุกรานที่ไม่มีเหตุผลของรัสเซีย”