รัฐเมนเตรียมออกกฎหมายห้ามสร้างดาต้าเซ็นเตอร์เป็นรัฐแรก

รัฐเมนกำลังจะบังคับใช้กฎหมายห้ามสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ทั่วทั้งรัฐเป็นครั้งแรก ซึ่งอาจเป็นแนวทางให้รัฐอื่นๆ นำไปปฏิบัติและชะลอการเติบโตของอุตสาหกรรมที่กำลังขยายตัว

สภานิติบัญญัติของรัฐเมนได้อนุมัติร่างกฎหมายในสัปดาห์นี้เพื่อระงับการสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ในรัฐจนถึงเดือนพฤศจิกายน 2570 มาตรการนี้ซึ่งคาดว่าจะได้รับการลงมติขั้นสุดท้ายในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ยังได้จัดตั้งคณะกรรมการเพื่อเสนอแนะมาตรการป้องกันที่อาจเกิดขึ้นสำหรับดาต้าเซ็นเตอร์ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ส่งผลให้ราคาพลังงานสูงขึ้นหรือเกิดปัญหาอื่นๆ กับผู้อยู่อาศัยในรัฐเมน

แม้ว่าร่างกฎหมายจะได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองพรรค แต่ก็เผชิญกับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากกลุ่มเทคโนโลยีและธุรกิจต่างๆ ที่กังวลว่าการชะลอการก่อสร้างเพียงเล็กน้อยก็จะทำให้รัฐล้าหลัง

Glenn Adams ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ Sargent Corporation กล่าวว่า ทุกที่ที่ระงับดาต้าเซ็นเตอร์ แม้จะเป็นเพียงชั่วคราว ก็จะล้าหลัง บริษัทก่อสร้างในรัฐเมนแห่งนี้กำลังก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ในรัฐเวอร์จิเนียและนอร์ทแคโรไลนา

"ทุกอย่างกำลังไปเร็วมาก มีการแข่งขันกับประเทศอื่นๆ" เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์ "ถ้าเมนบอกว่า 'ไม่' เรากำลังบอกว่าไม่กับบริษัทเหล่านี้ทั้งหมด กับนักพัฒนาและนักลงทุนที่มีศักยภาพ และพวกเขาสามารถไปที่อื่นได้อย่างรวดเร็ว"

แม้ว่ารัฐเมนจะยังไม่สามารถดึงดูดโครงการดาต้าเซ็นเตอร์ขนาดใหญ่ได้ แต่ก็มีโครงการขนาดเล็กหลายโครงการที่กำลังก่อสร้างหรืออยู่ในช่วงเริ่มต้นของการวางแผน แม้จะไม่มีการลงทุนขนาดใหญ่ ดาต้าเซ็นเตอร์และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นก็กำลังกลายเป็นประเด็นร้อนทางการเมืองทั่วสหรัฐอเมริกา เนื่องจากมีโครงการใหม่ๆ หลายพันโครงการกำลังดำเนินการอยู่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของยุค AI ที่เฟื่องฟู

ความกังวลเกี่ยวกับราคาค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้นเป็นประเด็นที่น่ากังวลเป็นพิเศษในรัฐเมน ซึ่งมีอัตราค่าไฟฟ้าสูงที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาอยู่แล้ว ตามข้อมูลของสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา

Seth Berry ผู้อำนวยการบริหารของ Our Power ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งเน้นด้านพลังงานในรัฐเมน กล่าวว่า การระงับชั่วคราวจะทำให้มีเวลาในการหาแนวทางเพิ่มอุปทานพลังงานในรัฐและป้องกันไม่ให้ต้นทุนสูงขึ้น

"หากอนุญาตให้ดาต้าเซ็นเตอร์เพิ่มต้นทุนเหล่านั้นให้สูงขึ้นไปอีก และเรายังไม่พร้อมสำหรับยุคทองของดาต้าเซ็นเตอร์ มันอาจจะสร้างความเสียหายอย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับประชากรชนชั้นล่างและชนชั้นแรงงานของเรา" เขากล่าว

Berry กล่าวว่า แม้ว่าบริษัทต่างๆ จะให้คำมั่นว่าจะสร้างแหล่งพลังงานของตนเองควบคู่ไปกับดาต้าเซ็นเตอร์ แต่น่าจะไม่เพียงพอที่จะชดเชยการเพิ่มขึ้นของต้นทุนค่าไฟฟ้า

ธุรกิจในรัฐเมนท้าทายการห้ามที่อาจเกิดขึ้น

แต่ภาคธุรกิจได้ออกมาคัดค้าน โดยกล่าวว่าบริษัทที่มากขึ้นที่จ่ายค่าไฟฟ้าในรัฐจะช่วยแบ่งเบาภาระของเจ้าของบ้าน รัฐเมนได้สูญเสียอุตสาหกรรมเยื่อกระดาษและกระดาษไปมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ทำให้เกิดช่องว่างที่ดาต้าเซ็นเตอร์สามารถเข้ามาเติมเต็มได้ Patrick Woodcock ประธานและ CEO ของหอการค้าแห่งรัฐเมนกล่าว

Woodcock ยังกล่าวด้วยว่า รัฐเมนมีกระบวนการออกใบอนุญาตที่ "สำคัญ" อยู่แล้ว เพื่อให้แน่ใจว่าดาต้าเซ็นเตอร์ใหม่จะไม่ทำให้ค่าไฟฟ้าพุ่งสูงขึ้นหรือทำลายสิ่งแวดล้อม

"เรามีกระบวนการกำกับดูแลที่แข็งแกร่ง และกระบวนการนั้นสามารถนำมาใช้กับดาต้าเซ็นเตอร์เหล่านี้ได้" Woodcock กล่าว "ดังนั้นเราจึงเชื่อมั่นว่าควรมีการตรวจสอบ ควรผ่านกระบวนการออกใบอนุญาตของรัฐ แต่การระงับชั่วคราวเป็นแนวทางที่ผิด"

รัฐเมนอาจกลายเป็นรัฐแรกที่ระงับการสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ แต่ก็ไม่ใช่รัฐเดียวที่กำลังพิจารณาการระงับการก่อสร้าง ร่างกฎหมายเพื่อระงับการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ชั่วคราวได้ถูกนำเสนอในอย่างน้อยหนึ่งโหลรัฐ ตามข้อมูลของ National Conference of State Legislatures

ซึ่งรวมถึงรัฐเวอร์จิเนียและจอร์เจีย ซึ่งเป็นศูนย์กลางดาต้าเซ็นเตอร์ที่ Meta, Google, Microsoft และบริษัทอื่นๆ กำลังสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ แม้ว่าสภานิติบัญญัติของรัฐจอร์เจียจะปิดสมัยประชุมก่อนที่การห้ามดาต้าเซ็นเตอร์จะได้รับการพิจารณา

ทุกสายตาจับจ้องไปที่ผู้ว่าการรัฐเมน Janet Mills

ร่างกฎหมายของรัฐเมนยังต้องผ่านอีกหลายขั้นตอนก่อนที่จะมีผลบังคับใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งว่าผู้ว่าการรัฐ Janet Mills จะใช้อำนาจยับยั้งหรือไม่

Mills ได้ขอให้สภานิติบัญญัติรวมข้อยกเว้นสำหรับพื้นที่หลายแห่งในรัฐที่การก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ยังคงดำเนินต่อไป อย่างไรก็ตาม การแก้ไขเพิ่มเติมดังกล่าวถูกปัดตกในสภาผู้แทนราษฎร ด้วยคะแนน 29 ต่อ 115

สิ่งที่ทำให้การตัดสินใจของ Mills ซับซ้อนขึ้นคือการรณรงค์หาเสียงเพื่อเป็นวุฒิสมาชิกคนต่อไปของรัฐเมน Mills กำลังแข่งขันกับ Graham Platner ซึ่งเป็นเกษตรกรผู้เลี้ยงหอยนางรม ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตที่มีชื่อเสียง Platner กำลังนำหน้า Mills ในโพลล์ล่าสุดด้วยคะแนนสองหลัก

สำนักงานของ Mills ไม่ได้ตอบกลับอีเมลที่ขอความคิดเห็นในทันที

"การขู่ว่าจะยับยั้งจะไม่เป็นที่นิยม" Berry กล่าว "เธอต้องการการสนับสนุนจากประชาชนในรัฐเมนอย่างแท้จริงในขณะนี้สำหรับการรณรงค์หาเสียงในวุฒิสภาของเธอ"