แผน 2 อัตราดอกเบี้ยเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาจำกัดเพดานที่ 6% ในอังกฤษ

แผน 2 อัตราดอกเบี้ยเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาจำกัดเพดานที่ 6% ในอังกฤษ
อัตราดอกเบี้ยสำหรับเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาบางประเภทในอังกฤษจะถูกจำกัดเพดานไว้ที่ 6% ในปีการศึกษาถัดไป
รัฐบาลกล่าวว่าการจำกัดเพดานสำหรับเงินกู้ยืมประเภท Plan 2 และเงินกู้ระดับบัณฑิตศึกษา มีเป้าหมายเพื่อปกป้องผู้สำเร็จการศึกษาจากความเสี่ยงของอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นอันเนื่องมาจากสงครามในอิหร่าน
บารอเนส Jacqui Smith รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทักษะ กล่าวว่ารัฐบาลต้องการ "ป้องกันผลกระทบจากความขัดแย้งที่ห่างไกลในโลกที่ไม่แน่นอน"
มีการเรียกร้องให้ลดอัตราดอกเบี้ยเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาประเภท Plan 2 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับปรุงระบบโดยรวม
การจำกัดเพดานจะมีผลบังคับใช้กับเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาประเภท Plan 2 ซึ่งออกในอังกฤษระหว่างเดือนกันยายน 2012 ถึงกรกฎาคม 2023 และยังคงออกในเวลส์ สำหรับปีการศึกษา 2026-27
นอกจากนี้ยังจะมีผลบังคับใช้กับเงินกู้ยืมประเภท Plan 3 หรือเงินกู้ระดับบัณฑิตศึกษา
อัตราดอกเบี้ย Plan 2 คือดัชนีราคาผู้บริโภค (RPI) ซึ่งวัดอัตราเงินเฟ้อ บวกเพิ่มสูงสุด 3% ขึ้นอยู่กับรายได้ โดยผู้มีรายได้สูงจะเห็นหนี้สินโดยรวมเพิ่มขึ้นในอัตราที่สูงกว่า
อัตรานี้จะถูกกำหนดทุกเดือนกันยายน โดยใช้อัตรา RPI ของเดือนมีนาคมในปีนั้น ปัจจุบันอยู่ที่ 3.2% (RPI เดือนมีนาคม 2025) บวกเพิ่มสูงสุด 3%
นั่นหมายความว่าหนี้สินของผู้สำเร็จการศึกษาที่มีรายได้สูงสุดได้เพิ่มขึ้น 6.2% ในปีนี้
RPI สำหรับเดือนมีนาคม 2026 ยังไม่ได้เผยแพร่ แต่ในเดือนกุมภาพันธ์อยู่ที่ 3.6%
นักวิเคราะห์เชื่อว่าอัตราเงินเฟ้อมีแนวโน้มสูงขึ้นอันเป็นผลมาจากสงครามในอิหร่าน
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีการกำหนดเพดาน รัฐบาลกำหนดเพดานเมื่อเห็นว่าอัตราเงินเฟ้อและอัตราดอกเบี้ยมีแนวโน้มจะสูงเกินไป
มีการกำหนดเพดานสำหรับเงินกู้ยืมประเภท Plan 2 ระหว่างเดือนกรกฎาคม 2021 ถึงกุมภาพันธ์ 2022 จากนั้นอีกครั้งตั้งแต่เดือนกันยายน 2022 ถึงสิงหาคม 2024 เพดานสูงสุดคือ 8%
บารอเนส สมิธ กล่าวว่า "เรารู้ว่าความขัดแย้งในตะวันออกกลางกำลังสร้างความวิตกกังวลในประเทศ และแม้ว่าความเสี่ยงจากเหตุการณ์ไม่คาดฝันทั่วโลกจะอยู่นอกเหนือการควบคุมของเรา แต่การปกป้องผู้คนในประเทศก็ไม่ใช่"
เธอกล่าวว่าการจำกัดเพดานจะ "ให้ความคุ้มครองทันทีแก่ผู้กู้ สนับสนุนผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดในระบบที่ไม่ยุติธรรมนี้อยู่แล้ว" และรัฐบาลกำลัง "พิจารณาอย่างต่อเนื่องถึงระบบ Plan 2 ที่มีปัญหาซึ่งเราได้รับมา"
"เรากำลังดำเนินการเพื่อป้องกันผลกระทบจากความขัดแย้งที่ห่างไกลในโลกที่ไม่แน่นอน" เธอกล่าวเสริม
Amira Campbell ประธานสหภาพนักศึกษาแห่งชาติ เรียกสิ่งนี้ว่า "ชัยชนะครั้งใหญ่" แต่กล่าวว่ายังคงต้องการการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติม รวมถึงการยกเลิกการตรึงเกณฑ์การชำระคืนที่ประกาศในงบประมาณเดือนพฤศจิกายน
"รัฐบาลชุดนี้ตระหนักถึงความไม่ยุติธรรมของเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษา และกำลังดำเนินการเพื่อป้องกันไม่ให้หนี้สินของเราบานปลายออกจากการควบคุม" เธอกล่าว
"แต่การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่สามารถมาเพียงลำพัง เรายังคงต้องการให้รัฐมนตรีคลังยึดมั่นตามเงื่อนไขที่เราลงนามเมื่ออายุ 17 ปี และปรับเกณฑ์ให้สอดคล้องกับรายได้ของเรา"
นักรณรงค์คนอื่นๆ ได้แสดงความยินดีกับการประกาศเมื่อวันอังคาร แต่ได้ย้ำถึงการเรียกร้องให้มีการปฏิรูปโครงสร้างระบบให้กว้างขวางขึ้น
Tom Allingham จากกลุ่มรณรงค์ Save the Student กล่าวว่าเขา "ยินดีที่รัฐบาลได้เตรียมพร้อมรับมือกับ RPI ที่มีแนวโน้มจะพุ่งสูงขึ้น" แต่เสริมว่ารัฐมนตรีจำเป็นต้อง "ประกาศการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญกว่ามากเพื่อสร้างระบบที่ยุติธรรมอย่างแท้จริง"
Oliver Gardner ผู้ก่อตั้ง Rethink Repayment ก็ยินดีกับการจำกัดเพดานเช่นกัน แต่กล่าวว่า "มาตรการชั่วคราวนี้ไม่ใช่ทางออกสำหรับวิกฤตเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาเลย"
Nick Hillman ผู้อำนวยการสถาบันนโยบายอุดมศึกษา กล่าวว่า แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะได้รับการต้อนรับจากหลายฝ่าย แต่ก็เป็นเพียง "การแก้ปัญหาเฉพาะหน้า" ที่ "ไม่น่าจะบรรเทาความกังวล" ของผู้สำเร็จการศึกษาจำนวนมากได้
สมาชิกรัฐสภาได้เริ่มการสอบสวนเกี่ยวกับเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาในอังกฤษเมื่อเดือนมีนาคม ท่ามกลาง "ความไม่พอใจอย่างกว้างขวาง" เกี่ยวกับเงื่อนไขการชำระคืน
เกิดขึ้นหลังจาก BBC พบว่ารัฐบาลได้เปรียบเทียบการชำระคืนเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาว่าเป็นสัญญาโทรศัพท์เดือนละ 30 ปอนด์ ในการนำเสนอแก่วัยรุ่นเมื่อทศวรรษที่แล้ว และผู้บรรยายถูกขอไม่ให้ใช้คำว่า "หนี้สิน"
Sir Nick Clegg อดีตผู้นำพรรคเสรีนิยมเดโมแครต กล่าวกับ BBC ว่าระบบค่าเล่าเรียนมหาวิทยาลัยในปัจจุบันเป็น "ความยุ่งเหยิง"
การวิเคราะห์ของ BBC ยังพบว่าจำนวนเงินที่ผู้สำเร็จการศึกษาชำระคืนโดยสมัครใจเพื่อพยายามชำระหนี้ได้เพิ่มขึ้น ในขณะที่ผู้สำเร็จการศึกษาบางคนบอกเราว่าการผสมผสานระหว่างการชำระคืนเงินกู้และภาษีเงินได้ทำให้พวกเขาต้องลดเงินเดือนลง