จำไว้ว่า: ในยามวิกฤต ทุกคนจะมองว่าตัวเองเป็น 'คนดี'

เขียนโดย Charles Hugh Smith ผ่าน substack,

รัฐมีสองผูกขาดที่ต้องปกป้องไม่ว่าจะด้วยต้นทุนเท่าใด: การผูกขาดในการประกาศสิ่งที่ถือเป็นเงินที่ชำระหนี้ได้ตามกฎหมาย และการผูกขาดในการใช้กำลัง

เรากำลังเข้าสู่ยุคที่ เมื่อถึงคราวคับขัน จะนำไปสู่ วัตถุที่เคลื่อนที่ไม่ได้ปะทะกับแรงที่ต้านทานไม่ได้. ความจริงและความเย่อหยิ่งทุกรูปแบบจะถูกบดขยี้เมื่อ การผัดวันประกันพรุ่ง จมดิ่งสู่ความสิ้นหวังเพื่อหลีกเลี่ยงการล่มสลาย ความสิ้นหวังที่ปลดปล่อยผลกระทบอันดับสองที่ผู้สิ้นหวังไม่ได้คาดการณ์ไว้ การตอบสนองเพียงอย่างเดียวในระยะสุดท้ายนี้คือความสิ้นหวังยิ่งกว่าเดิม ดังนั้นความสิ้นหวังจึงเสริมกำลังตัวเอง

ยุคก่อนหน้านี้ของความสิ้นหวังของสถาบัน-รัฐ ได้แก่ 1) ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในทศวรรษ 1930, 2) วิกฤตการณ์น้ำมันในปี 1973-74 และ 3) ภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่เกิดจากอัตราเงินเฟ้อในปี 1980-82. ความสิ้นหวังในทศวรรษ 1930 นั้นร้ายแรงอย่างแท้จริง: การห้ามการถือครองทองคำส่วนบุคคลนอกเหนือจากการสะสมเหรียญ, การพยายามปฏิรูปศาลฎีกา, โครงการใหม่ของรัฐบาลกลางอย่างต่อเนื่อง, การลดค่าจ้างของพนักงานเทศบาล / เมือง เพื่อให้คนจำนวนมากที่สุดเท่าที่รายได้ที่ลดลงจะสามารถจ้างงานได้ และอื่นๆ

ความสิ้นหวังในทศวรรษ 1970 และ 1980 นั้นมีขอบเขตค่อนข้างจำกัด แต่ก็รู้สึกว่าร้ายแรงในขณะนั้น: การปันส่วนน้ำมันและมาตรการควบคุมค่าจ้าง/ราคาในทศวรรษ 1970 และจากนั้นอัตราผลตอบแทนพันธบัตร / อัตราดอกเบี้ยที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ซึ่งทำให้เกิดการเลิกจ้างงานหลายล้านคนในภาคส่วนที่อ่อนไหวต่ออัตราดอกเบี้ย เช่น รถยนต์และที่อยู่อาศัย

นโยบายที่แข็งกร้าวในทศวรรษ 1970 และ 1980 ได้ผล และค่อนข้างสั้น. วิกฤตการณ์กินเวลาประมาณสองปี จากนั้นสิ่งต่างๆ ก็กลับสู่ภาวะปกติ

นโยบายที่แข็งกร้าวในทศวรรษ 1930 ไม่ได้ผล และความสิ้นหวังก็จมดิ่งสู่ความสิ้นหวัง. การพูดจาดีๆ อย่างเป็นทางการยังคงดำเนินต่อไป แต่ก็ฟังดูว่างเปล่ามากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อทศวรรษดำเนินไป

เมื่อพิจารณาถึงการรวมตัวของแรงที่ทำให้เสื่อมสลายในปัจจุบัน หรือที่เรียกว่า polycrisis ที่เสริมกำลังซึ่งกันและกัน ความหวังสำหรับภาวะเศรษฐกิจถดถอยระยะสั้นและการกลับสู่ "การเติบโต" อย่างรวดเร็วอาจไม่ถูกต้อง. หากอัตราเงินเฟ้อและการขาดแคลนทวีความรุนแรงขึ้น ชุดเครื่องมือตามปกติ—การลดอัตราดอกเบี้ยให้เป็นศูนย์, การอัดฉีดสินเชื่อ / สภาพคล่องเข้าสู่ภาคการเงิน, การเพิ่มการใช้จ่ายของรัฐบาลกลาง—จะไม่เพียงแต่ล้มเหลวเท่านั้น แต่จะส่งผลเสีย ทำให้เกิดแรงกดดันเงินเฟ้อ ไม่ใช่ในสินทรัพย์ที่ทำให้ร่ำรวย แต่ในสินค้าและบริการในโลกแห่งความเป็นจริงที่ทำให้ยากจน

ร่องรอยของรัฐกลาง—และรัฐ/เคาน์ตี/รัฐบาลท้องถิ่น—ค่อนข้างเล็กน้อยในทศวรรษ 1930 เมื่อเทียบกับร่องรอยของรัฐในปัจจุบัน: 36% ของ GDP ในสหรัฐอเมริกา (23% รัฐบาลกลาง, 13% รัฐ/ท้องถิ่น) และสูงกว่านั้นมากในหลายประเทศพัฒนาแล้ว

โปรดทราบว่าในภาวะเศรษฐกิจถดถอย GDP จะลดลง และการใช้จ่ายของรัฐมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นเพื่อชดเชยการหดตัวของการใช้จ่ายของภาคเอกชน ดังนั้นอัตราส่วนนี้จึงสามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างรวดเร็วมาก

ในระดับที่น้อยคนจะตั้งคำถาม รัฐคือชาติ. ชาติถูกกำหนดโดยโครงสร้างทางกฎหมายของรัฐและความสามารถในการบังคับใช้โครงสร้างนั้น หากรัฐล่มสลาย ชาติก็จะตกอยู่ในภาวะอันตรายอย่างยิ่ง

หากการเงินของรัฐเข้าสู่ภาวะวงจรแห่งความตายที่เสริมกำลังตัวเอง ความสิ้นหวังจะถึงระดับที่ไม่มีอะไรต้องห้าม—ไม่มีขั้วใดสุดขั้วเกินไป. วงจรแห่งความตายที่เสริมกำลังตัวเองตามปกติคือวิกฤตการณ์สกุลเงิน ซึ่งสกุลเงินสูญเสียมูลค่าอย่างรวดเร็วจนทุกคนที่ถือครองต้องการแปลงเป็นมูลค่ารูปแบบอื่น การขายนั้นเสริมกำลังตัวเอง

แต่นั่นไม่ได้ครอบคลุมความเป็นไปได้ทั้งหมดที่การเงินของรัฐจะกลายเป็นความยั่งยืนไม่ได้ ทั้งทางการเงินและ/หรือทางการเมือง. วิกฤตการณ์ที่เคลื่อนไหวช้าสามารถ เปลี่ยนเฟส เป็นวิกฤตการณ์ที่เคลื่อนไหวเร็วเหมือนหิมะถล่มที่ไม่มีใครเตรียมพร้อม

รัฐเผชิญกับภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่แก้ไขไม่ได้: ผลประโยชน์อันทรงพลังที่ครอบงำการตัดสินใจของรัฐพบว่าการเก็บภาษีที่สูงขึ้นจากบริษัท, ทรัสต์, มูลนิธิ และคนรวยเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ ในขณะที่ประชาชนที่ใช้ประโยชน์จากความเอื้อเฟื้อของรัฐพบว่าการตัดลดที่มากพอที่จะมีความหมายเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้

อคติจากการรับรู้ล่าสุด (Recency bias) ส่งผลกระทบอย่างรุนแรง: หลังจากหลายทศวรรษของการ "เติบโต" และการใช้จ่ายของรัฐที่เพิ่มขึ้น สิ่งใดก็ตามที่ดูเหมือนมีระเบียบวินัยหรือการเสียสละจะถูกปฏิเสธทันทีว่าไม่จำเป็น: ทำไมเราถึงไม่สามารถดำเนินต่อไปเหมือนที่เราเคยทำมาตลอด 17 ปีที่ผ่านมา ซึ่งสินทรัพย์มีมูลค่าเพิ่มขึ้น และรัฐก็ใช้จ่ายมากขึ้นทุกปี?

สิ่งนี้นำไปสู่ "ทางออก" ที่ลวงตาของ การผัดวันประกันพรุ่ง: กลอุบายทางการเงิน, การเล่นกลทางการคลัง, การแก้ไขปัญหาปลอมๆ ที่นำเสนอว่าเป็น "ทางออก" และอื่นๆ กลอุบายเหล่านี้สามารถรักษาภาพลวงตาของความยั่งยืนไว้ได้นานหลายปี แต่เนื่องจากทุกกลอุบายในที่สุดก็จะทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น "ทางออก" ที่ลวงตาจึงเร่งให้เกิดช่วงเวลา เมื่อถึงคราวคับขัน ที่ทุกคนต้องเผชิญหน้ากับ งานเลี้ยงแห่งผลกรรม

ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้รักษาการเงินของรัฐจากการล่มสลายจะมองว่าตนเองเป็น คนดี อย่างแท้จริง ทำงานเพื่อช่วยชาติจากปรสิตที่โลภของรัฐ, นักเก็งกำไร, นักการเงิน และผู้ที่กักตุนความมั่งคั่งที่ได้มาเมื่อครั้งที่รัฐยังสามารถเอื้อเฟื้อได้ ตอนนี้เมื่อสิ่งต่างๆ ตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะคลี่คลาย ความสนุกสนานก็จบลง และเราต้องทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยชาติ—นั่นคือ รัฐ

คนรวยที่พยายามหลีกเลี่ยงภาษีใหม่จะมองว่าตนเองเป็น คนดี: เราทำงานหนักเพื่อความมั่งคั่งของเรา สร้างงานและนวัตกรรมที่เป็นประโยชน์ต่อชาติ ทำไมเราถึงต้องมอบความมั่งคั่งที่หามาได้ยากของเราให้กับรัฐที่ทุจริตและฟุ่มเฟือย?

ในระดับล่างของเศรษฐกิจ ผู้ที่หลีกเลี่ยงภาษีก็จะมองว่าตนเองเป็น คนดี: ฉันแค่พยายามเลี้ยงดูครอบครัว และคนรวยควรเสียสละเพราะพวกเขามีมากเกินพอ

ผู้ที่บังคับใช้การเวนคืน / ภาษีจะพัฒนาความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันแบบเรา-กับ-พวกเขา—คนดี** ที่สุดที่ต้องทนกับพวกเห็นแก่ตัวทั้งสองกลุ่ม: พวกที่ดูดเลือดจากรัฐ และพวกที่พยายามหลีกเลี่ยงหน้าที่พลเมืองในการจ่ายสิ่งที่ค้างชำระ ความอดทนต่อข้ออ้างเห็นแก่ตัวในการเป็น "คนดี" ของผู้ที่ประท้วงการตัดลดการใช้จ่ายของรัฐครั้งใหญ่และการเพิ่มภาษีครั้งใหญ่จะต่ำตั้งแต่เริ่มต้นและจะลดลงเรื่อยๆ

รัฐมีสองผูกขาดที่ต้องปกป้องไม่ว่าจะด้วยต้นทุนเท่าใด: การผูกขาดในการประกาศสิ่งที่ถือเป็นเงินที่ชำระหนี้ได้ตามกฎหมาย และการผูกขาดในการใช้กำลัง. ดังนั้นเมื่อ NSA ได้รับมอบหมายให้ค้นหาผู้กระทำผิดที่โกงรัฐ, เศรษฐีที่หลีกเลี่ยงภาษี และหน่วยงานรัฐบาลกลางอื่นๆ ที่ได้รับมอบหมายให้ส่งตัวผู้ที่คิดว่าตนเองหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบโดยการหนีไปต่างประเทศ สิ่งเหล่านี้คือ คนดี ที่เป็นหอกข้างง่ามที่พยายามช่วยชาติจากความเสื่อมโทรมขั้นสุดท้ายของพลเมืองที่สูญเสียความรู้สึกถึงหน้าที่พลเมืองที่ต้องการการเสียสละและความประหยัดไปนานแล้ว

หากถึงคราวคับขัน จะไม่มีอะไรต้องห้าม. มันจะสายเกินไปที่จะคร่ำครวญว่าเราเป็น คนดี; เงินจากรัฐจะหยุดไหล และตู้เซฟและบัญชีต่างประเทศจะถูกเปิดโดยใช้กำลัง เมื่อเสียงร้องแห่งความเจ็บปวดเพิ่มขึ้น ความต้องการให้ปิดสวรรค์ภาษีของคนรวยมหาศาลจะถึงจุดสูงสุด และใครก็ตามที่ได้รับมอบหมายให้ช่วยชาติจะมีวาระที่จะกลับลำดับและความสำคัญของความมั่งคั่งและอำนาจ

คนรวยมหาศาลจะปลอดภัยจนกว่าพวกเขาจะถูกมองว่าเป็นอุปสรรคสำคัญในการช่วยรัฐ. ตอนนี้ ไม่มีใครคิดว่าการผลักดันจะถึงจุดที่ไม่มีอะไรต้องห้ามในแง่ของกำลัง. รัฐที่รอช้าเกินไปในการดำเนินการจะพบว่าความสามารถในการใช้กำลังไม่เพียงพอที่จะช่วยรัฐ และสิ่งนี้จะส่งผลกระทบมากขึ้นเรื่อยๆ ต่อผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ปกป้องรัฐจากการล่มสลายทางการเงิน

ความขัดแย้งที่นี่คือแรงที่ปกป้องผลประโยชน์ของตนเองโดย การผัดวันประกันพรุ่ง กำลังเร่งการปะทะกันของวัตถุที่เคลื่อนที่ไม่ได้และแรงที่ ต้านทานไม่ได้. ผู้ที่คิดว่าตนเองจะอยู่รอดได้หากรัฐล่มสลายจะพบว่าตนเองคิดถึงวันเวลาที่พวกเขาสามารถคร่ำครวญเกี่ยวกับภาษีบ้านหลังที่สองที่มีมูลค่าเกิน 5 ล้านดอลลาร์

ความโกลาหลที่ปลดปล่อยออกมา: เมื่อ "ไร้เหตุผล" กลับสมเหตุสมผลอย่างสมบูรณ์

ฉันไม่ได้บอกว่าฉัน "ชอบ" สิ่งนี้ หรือว่ามันหลีกเลี่ยงไม่ได้; ฉันกำลังบอกว่ายิ่ง "ทางออก" ที่ลวงตาของ การผัดวันประกันพรุ่ง ถูกนำมาใช้แทนทางออกที่แท้จริงนานเท่าใด โอกาสที่จะเกิดวิกฤตการณ์ความเชื่อมโยงทางการเงินของรัฐก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น. การเดิมพันว่าสิ่งใดจะชนะ—วัตถุที่เคลื่อนที่ไม่ได้ หรือแรงที่ต้านทานไม่ได้—อาจเป็นการเดิมพันที่แพ้ทั้งคู่

ไดโนเสาร์เพียงชนิดเดียวที่รอดชีวิตจากการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อยคือ นกตัวเล็กๆ ที่ไม่ต้องการอะไรมากในการดำรงชีวิต เคลื่อนที่ได้ และปรับตัวให้เข้ากับสภาวะที่ยากลำบาก ลูกหลานของนกเหล่านั้นคือสิ่งที่เราเห็นในปัจจุบัน

นกอยู่รอดจากวันสิ้นโลกของไดโนเสาร์ได้อย่างไร (Scientific American)