โจรฉกของไม่ได้มีแค่คนร้าย หรือแม่ที่ขโมยผ้าอ้อมเด็ก ความจริงมันซับซ้อนกว่านั้น | Emily Kenway

ไรอัน* อายุ 25 ปี และเขาเป็นขโมยของในร้านค้า เขาเก่งด้วย – ประมาณสี่ครั้งต่อสัปดาห์ เขาทำ "เงินไม่น้อย" โดยการขโมยและขายต่อสินค้าจากห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ที่ระบบรักษาความปลอดภัยมีจำกัด เขาใช้กลยุทธ์: เขาทำให้แน่ใจว่าตัวเองสะอาดและเรียบร้อย และตระหนักถึงกล้องวงจรปิด เขาขโมยสินค้าที่มีมูลค่าสูงเพียงหนึ่งหรือสองชิ้นเพื่อลดความเสี่ยงในการถูกจับ – เสื้อผ้าดีไซเนอร์หรือลำโพงขนาดเล็ก ซึ่งเขาใส่ลงในกระเป๋าขณะเดินไปรอบๆ ร้าน ก่อนที่จะเลือกดูอีกสักพักแล้วเดินออกจากร้าน

การกระทำของเขาเป็นส่วนหนึ่งของสถิติการขโมยของในร้านค้าที่สูงเป็นประวัติการณ์ล่าสุด ตั้งแต่มาร์ช 2024 ถึงมีนาคม 2025 มีการบันทึกการกระทำความผิด 530,643 ครั้งในอังกฤษและเวลส์ นี่เป็นการเพิ่มขึ้น 20% จากปีก่อนหน้า และเป็นตัวเลขที่สูงที่สุดตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกข้อมูลของตำรวจในปี 2003 มีการรายงานข่าวเกี่ยวกับปรากฏการณ์นี้อย่างแพร่หลาย โดยได้รับความช่วยเหลือจากเรื่องอื้อฉาวล่าสุดของพนักงาน Waitrose ที่ถูกไล่ออกหลังจากเผชิญหน้ากับชายที่กำลังขโมยไข่อีสเตอร์ พนักงานค้าปลีกกำลังประสบปัญหาบนแนวหน้า ในการสำรวจอาชญากรรมปี 2026 ของ British Retail Consortium พบว่าการขโมยเป็น "ปัจจัยสำคัญที่กระตุ้นความรุนแรงและการละเมิดพนักงาน" ซึ่งนำไปสู่การเตือนจากสหภาพแรงงานสำหรับพนักงานค้าปลีกว่า "การขโมยของไม่ใช่การกระทำผิดที่ไม่เป็นอันตรายต่อใคร" ในขณะเดียวกัน ข้ออ้างที่ว่า "การระบาด" ของการขโมยของในอังกฤษเป็นสัญลักษณ์ของการลดลงสู่ "ความไร้กฎหมาย" ที่กว้างขึ้นได้กลายเป็นเรื่องปกติในสื่อ

ไรอันเป็นหนึ่งในขโมยของเรื้อรังหลายคนที่ฉันรู้จักขณะทำการวิจัยเกี่ยวกับวิธีการที่ผู้ที่ไร้บ้านเรื้อรัง (เข้าและออกจากภาวะไร้บ้านเป็นระยะเวลานานในชีวิตของพวกเขา) สร้างรายได้ นอกจากนี้ยังมีพอล อายุ 38 ปี ซึ่งมักจะขโมยแอลกอฮอล์ เนื้อ หรือชีส แต่ก็ยังเปิดรับโอกาสที่ไม่คาดฝันเมื่อมันมาถึง: เขามาสัมภาษณ์เราด้วยความตื่นเต้นที่ได้เห็นร้านทำผมที่เปิดประตูทิ้งไว้และไม่มีพนักงานมองเห็น "เก้าอี้ทำผมสองตัว วางอยู่ตรงนั้นเฉยๆ … ฉันสามารถขายพวกมันได้" เขากล่าว แพทริก อายุ 31 ปี ขโมยแอลกอฮอล์และบางครั้งก็ดื่มเอง แต่เขายังมีความสัมพันธ์ต่อเนื่องกับร้านค้าและผับต่างๆ ในละแวกบ้านของเขา โดยขายขวดขนาดลิตรจากซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ในราคาที่ถูกกว่าราคาขายปลีกครึ่งหนึ่ง

เหล่านี้คือคนที่อาจถูกเรียกว่าขโมยของอาชีพ พวกเขาไม่ใช่ตัวละครที่เห็นอกเห็นใจอย่างชัดเจนที่พวกเสรีนิยมและก้าวหน้าชอบเน้นย้ำเมื่อพูดถึงการเพิ่มขึ้นของการขโมยของ แซค โพลันสกี้ ผู้นำพรรคกรีน เพิ่งให้ความเห็นดังกล่าวในการอภิปรายทางโทรทัศน์ โดยเน้นย้ำถึงพ่อแม่ที่กำลังดิ้นรนขโมยผ้าอ้อมและอาหาร รายงานหลายฉบับมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มขึ้นของขโมยของผู้สูงอายุ "ที่ไม่สามารถจ่ายค่าอาหารได้" แต่คนสามคนที่ฉันอธิบายไม่ได้ขโมยเพื่อกินหรือเลี้ยงลูก พวกเขาขโมยเพื่อขายต่อและทำเงินสดสำหรับตัวเอง ส่วนใหญ่เพื่อสนับสนุนการติดยาและแอลกอฮอล์

เราไม่มีข้อมูลระดับชาติที่จะบอกเราว่าสัดส่วนของขโมยของที่ขโมยด้วยเหตุผลใด แต่ประสบการณ์และการวิจัยของฉันในภาคส่วนนี้ชี้ให้เห็นว่าการขโมยเพื่อขายต่อเป็นกลยุทธ์การสร้างรายได้ทั่วไป – ทั่วไปมากจนนักวิชาการรับรู้ถึงเรื่องนี้บ่อยครั้งในงานวิจัยเกี่ยวกับภาวะไร้บ้านและ "เศรษฐกิจใต้ดิน" แม้จะไม่มีสถิติโดยรวมเหล่านั้น

ขโมยของอาชีพเหล่านี้ถูกสันนิษฐานอย่างง่ายดายว่า เป็นคนไม่ดีอย่างง่ายๆ โดยไม่มีสถานการณ์ที่บรรเทาโทษ แต่ถ้าเราต้องการทำความเข้าใจปรากฏการณ์การขโมยของในอังกฤษ เราต้องทำความเข้าใจชีวิตของผู้คนเช่น ไรอัน พอล และแพทริก แทนที่จะเป็นเพียงผู้ที่มีแรงจูงใจที่อาจดึงดูดความเห็นอกเห็นใจของสาธารณชนได้ง่ายกว่า

ด้วยการแบ่งผู้ที่ขโมยออกเป็นประเภทของ "ชอบธรรม" (หรืออย่างน้อยก็ "ให้อภัยได้") และ "คนเลว" เรากำลังตกอยู่ในความเข้าใจผิดทางอาชญวิทยาที่ได้รับการยอมรับมายาวนานที่เรียกว่า "binary ของเหยื่อ/ผู้กระทำผิด" เรามักจะมองคนว่าเป็นอย่างใดอย่างหนึ่ง และยากที่จะเข้าใจว่า ในเชิงประจักษ์แล้ว ผู้คนมีแนวโน้มที่จะเป็นทั้งสองอย่าง – ผู้ที่ก่ออาชญากรรมมีแนวโน้มที่จะเป็นเหยื่อด้วยเช่นกัน Binary มักจะถูกนำไปใช้กับอันตรายระหว่างบุคคล เช่น การทำร้ายร่างกายและการปล้น แต่เราสามารถคิดถึงอันตรายที่เกิดจากสถาบันและสังคมโดยรวมได้ เมื่อเราทำเช่นนั้น พฤติกรรมของไรอันและคณะก็เริ่มสมเหตุสมผล และอาจกระตุ้นความเห็นอกเห็นใจได้ด้วยซ้ำ

ขโมยทุกคนที่ฉันพบเริ่มต้นชีวิตในครอบครัวที่รุนแรง ในกรณีหนึ่งเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมพ่อแม่ วัยเด็กของพวกเขาเต็มไปด้วยความกลัว ความผันผวน และการใช้สารเสพติดของพ่อแม่ ส่วนใหญ่เข้าสู่สิ่งที่เรียกว่าระบบ "การดูแล" ในวัยเด็ก แต่พอลเริ่มนอนโซฟาตั้งแต่อายุ 11 ปี โดยหลีกเลี่ยงบริการสังคมและไม่มีบ้านที่มั่นคงจนกระทั่งอายุปลายวัยรุ่น การล่วงละเมิดทางเพศและทางร่างกายเป็นธีมที่ซ้ำซาก รวมถึงการขาดการศึกษาอย่างเป็นทางการ พวกเขามีประสบการณ์น้อย และมักจะไม่มีประสบการณ์ในการทำงานตามปกติ นี่ไม่ใช่เพราะไม่มีใครต้องการทำงานในแบบปกติ แต่เป็นเพราะพวกเขาถูกกีดกันออกจากตัวเลือกนั้นอย่างสิ้นเชิงเนื่องจากการศึกษาที่ต่ำ ประสบการณ์ในวัยเด็กที่พวกเขาสะสม และการดูแลตนเองที่เข้าใจได้ด้วยยาและแอลกอฮอล์

แน่นอน ประวัติที่ยากลำบากอย่างยิ่งของพวกเขาไม่ได้บังคับให้พวกเขาต้องกลายเป็นขโมยของ มีผู้คนมากมายที่มีประสบการณ์ชีวิตที่คล้ายคลึงกันที่ไม่ขโมย แต่เรารู้ว่าประสบการณ์เหล่านี้ – การเติบโตในระบบการดูแล การมีพ่อแม่ติดสารเสพติด การถูกทำร้าย ฯลฯ – เพิ่มความน่าจะเป็นอย่างมากที่พวกเขาจะกระทำความผิดในฐานะผู้ใหญ่ การเป็นผู้ที่ออกจากระบบการดูแลเพียงอย่างเดียวทำให้ผู้คนมีแนวโน้มที่จะต้องโทษจำคุก 10 เท่า ไม่ต้องพูดถึงอันตรายอื่นๆ ที่ซับซ้อน การระบุปัจจัยเหล่านี้ไม่ใช่การแก้ตัว แต่เป็นการพูดตามตรงเกี่ยวกับสถานการณ์ที่ทำให้ผู้คนมีแนวโน้มที่จะก่ออาชญากรรมโดยไม่ได้รับการสนับสนุนเพียงพอ โอกาสที่ขโมยของอาชีพเหล่านี้จะนำชีวิตที่ปฏิบัติตามกฎหมายได้นั้นต่ำตั้งแต่เริ่มต้น

คำตอบของรัฐบาลต่อปัญหานี้คือการกล่าวโทษความรู้สึกของการไม่ต้องรับผิดชอบในหมู่ขโมยของ ดังนั้นจึงกำลังนำมาตรการใหม่ในร่างกฎหมายอาชญากรรมและการตำรวจเพื่อยกเลิกกฎหมายก่อนหน้าที่กล่าวหาว่าถูกมองว่าเป็นผู้กระทำผิดที่ให้ภูมิคุ้มกันแก่ผู้ที่ขโมยสินค้าที่มีมูลค่าต่ำกว่า 200 ปอนด์ หลังจากร่างกฎหมายผ่านแล้ว การขโมยค้าปลีกที่มีมูลค่าใดๆ ก็ตามจะถูกตั้งข้อหาว่าเป็น "การขโมยทั่วไป" ซึ่งมีโทษจำคุกสูงสุดเจ็ดปี

สิ่งนี้ไม่น่าจะประสบความสำเร็จ โดยไม่คำนึงถึงข้อเท็จจริงที่ว่าการขโมยของเป็นอาชญากรรมในอังกฤษมาตั้งแต่ปี 1699 มันถือว่าการเพิ่มความเสี่ยงต่อการจำคุกจะยับยั้งผู้คนจากการขโมยของ นักอาชญาวิทยา Lynne M Vieraitis และ Rashaan A DeShay พบว่าขโมยประเมินต้นทุนและผลประโยชน์ของการขโมยล่วงหน้า และการเพิ่มต้นทุนที่รับรู้ – การจับกุม การจำคุก – จะได้ผลในบางกรณีสำหรับบางคน แต่พวกเขายังแสดงให้เห็นว่าผลกระทบนี้มีจำกัดเนื่องจาก ขโมยจำนวนมากเชื่อว่าตนเองมีทักษะมากกว่ามาตรการรักษาความปลอดภัยที่มีอยู่ บางคนเต็มใจที่จะต้องโทษจำคุก และผู้ที่ติดยาเสพติดโดยทั่วไปจะไม่ได้รับผลกระทบจากความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น

การป้องกันอาชญากรรมที่มีประสิทธิภาพอาศัยการทำความเข้าใจสาเหตุของอาชญากรรม เราต้องเผชิญกับข้อเท็จจริงที่ว่ามีผู้คนจำนวนมากที่ขโมยด้วยเหตุผลมากกว่าความยากจนเพียงอย่างเดียว การแก้ไขค่าครองชีพที่ไม่แพงเป็นทางออกที่ไม่สมบูรณ์ เป็นเรื่องเข้าใจได้ว่าทำไมเสียงก้าวหน้าจึงหลีกเลี่ยงข้อกล่าวอ้างดังกล่าว – การพูดถึงประสบการณ์เช่นของไรอันมีความเสี่ยงที่จะมอบกระสุนให้กับผู้ที่เชื่อมั่นในทางออกที่เข้มงวดและเน้นกฎหมายต่ออาชญากรรมที่เพิ่มขึ้น แต่ก็เป็นที่ชัดเจนสำหรับคนส่วนใหญ่เช่นกันว่าขโมยของจำนวนมากไม่ใช่คุณแม่ที่ขโมยผ้าอ้อม หากเราสามารถเอาชนะความขยะแขยงต่อความเป็นจริงนี้ได้ เราอาจสามารถค้นหาความเห็นอกเห็นใจและวิธีแก้ปัญหาที่ในที่สุดจะรวมผู้คนเช่นไรอันไว้ด้วย

*มีการเปลี่ยนชื่อ

- Emily Kenway เป็นนักวิจัยนโยบายสังคมระดับปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเอดินบะระ และเป็นผู้เขียน Who Cares: The Hidden Crisis of Caregiving and How We Solve It