‘บางสิ่งที่ไม่ธรรมดา’: ทำไมหอยนางรมของญี่ปุ่นถึงกำลังตายเป็นจำนวนมาก?

เทศกาลหอยนางรมกุเรมีการซื้อขายเบียร์และเนื้อย่างเสียบไม้เป็นอย่างดี แต่คิวที่ยาวที่สุดอยู่หน้าแผงขายหอยนางรม ซึ่งเชฟจะตักกองหอยนางรมลายๆ ข้ามกระทะ รอให้ข้อต่อคลายตัวและเผยให้เห็นส่วนในที่ฉ่ำของมัน
โนบุยูกิ มิยาโอกะ ผู้กำลังเข้าร่วมเทศกาลกับลูกชาย ลูกสาวเขย และลูกๆ ของพวกเขา ชอบหอยนางรมที่นึ่งกับสาเกและราดด้วยซอสพอนซุรสเปรี้ยวเล็กน้อย “หอยนางรมท้องถิ่นดีมาจนถึงปีนี้” เขาบอก “พวกมันเคยใหญ่กว่านี้มาก… ดูว่ามันเล็กแค่ไหน”
ไม่ใช่แค่ขนาดที่เล็กน้อยของหอยนางรมเท่านั้นที่ทำให้ธุรกิจและผู้บริโภคในกุเรและสถานที่อื่นๆ ในจังหวัดฮิโรชิมะชายฝั่งกังวล สำหรับงานที่จัดขึ้นเพื่อส่งเสริมการบริโภคอาหารที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดของพื้นที่ในอาหารญี่ปุ่น หอยนางรมกลับมีจำนวนน้อยอย่างเห็นได้ชัดในปีนี้
หอยนางรมของภูมิภาค – อาหารญี่ปุ่นยอดนิยมและเป็นเสมือนชีวิตของอุตสาหกรรมการประมงในฮิโรชิมะ – กำลังตายเป็นจำนวนมาก โดยผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเกิดจากอุณหภูมิของทะเลที่สูงขึ้น และเมื่อปีที่แล้ว ฤดูร้อนที่ร้อนระอุอย่างไม่น่าให้อภัย ซึ่งทำให้หอยสองฝาที่บอบบางขาดออกซิเจนและอาหาร
ท่ามกลางคำเตือนว่าการตายเป็นจำนวนมากอาจเกิดขึ้นบ่อยขึ้น รัฐบาลญี่ปุ่นจำเป็นต้องเข้ามาสนับสนุนอุตสาหกรรมการประมงที่กำลังประสบปัญหา ซึ่งกล่าวว่าการดำรงชีวิตของพวกเขากำลังถูกคุกคาม
ทาเกโตชิ นินะ มองไปยังแปลงหอยนางรมใกล้ฟาร์มของเขาในกุเร และกล่าวว่าผลผลิตในฤดูกาลนี้เป็น “หายนะ”
นินะ ผู้ดำเนินฟาร์มขนาดเล็กในจังหวัดฮิโรชิมะ กล่าวว่าประมาณ 80% ของหอยนางรมของเขาตายเมื่อนำขึ้นมา “นี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างมาก และหอยนางรมที่รอดชีวิตจำนวนมากก็อยู่ในสภาพที่ไม่ดี… พวกมันไม่ได้มีคุณภาพสูงพอที่จะขายให้กับร้านค้าและร้านอาหาร”
“นี่เริ่มส่งผลกระทบต่อเราทางการเงิน ฤดูกาลยังไม่สิ้นสุด และปีหน้าก็ดูไม่ดีเช่นกัน พวกเราทุกคนเหนื่อยล้า หากเรื่องนี้เกิดขึ้นอีกครั้งในปีหน้า มันจะคุกคามธุรกิจ”
สถานการณ์ของเขาเกิดขึ้นซ้ำในจังหวัดตามแนวชายฝั่งของทะเลเซโตะจากฮิโรชิมะทางตะวันตกไปยังฮิกโกะทางตะวันออก
แต่ความเสียหายที่ร้ายแรงที่สุดเกิดขึ้นในฮิโรชิมะ ซึ่งคิดเป็นเกือบสองในสามของอุปทานหอยนางรมที่เลี้ยงในฟาร์มของญี่ปุ่น โดยผลิตหอยนางรม 89,000 ตันในปี 2023 โดยรวมแล้ว อุตสาหกรรมการประมงที่กระจายอยู่ทั่วทะเลชั้นในผลิตหอยนางรม 80% ของญี่ปุ่น
นินะสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เมื่อเขาและชาวประมงคนอื่นๆ พบจำนวนหอยนางรมที่ตายผิดปกติจำนวนมากในช่วงเริ่มต้นของการเก็บเกี่ยวประจำปี ซึ่งสิ้นสุดในเดือนพฤษภาคม
โดยปกติแล้ว หอยนางรมจะตายระหว่าง 30% ถึง 50% แต่ฤดูกาลนี้อัตราการตายสูงถึง 90% ในบางส่วนของฮิโรชิมะ ตามที่กระทรวงการประมง “ผมไม่เคยเจอประสบการณ์แบบนี้ในชีวิตการทำงานทั้งหมดของผม” ทัตสึยะ โมริโอ กล่าว ซึ่งทำการเพาะเลี้ยงหอยนางรมในฮิโรชิมะมานานกว่า 20 ปี
ปีที่แล้ว ญี่ปุ่นประสบกับคลื่นความร้อนที่รุนแรง โดยอุณหภูมิเฉลี่ยในฤดูร้อนสูงกว่าปกติ 2.36 องศาเซลเซียส ทำให้เป็นฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดนับตั้งแต่มีการเก็บข้อมูลไว้ในปี 1898
“หากอุณหภูมิที่สูงขึ้นยังคงอยู่เป็นเวลาหลายสัปดาห์ นั่นจะทำให้หอยนางรมอ่อนแอลงและไวต่อไวรัสและแบคทีเรียมากขึ้น” โชอิจิ โยโคอุจิ หัวหน้าฝ่ายผลิตภัณฑ์ทางทะเลของรัฐบาลจังหวัดฮิโรชิมะกล่าว
อุณหภูมิน้ำเฉลี่ยตามแนวชายฝั่งของฮิโรชิมะตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงตุลาคมปีที่แล้ว – ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับการเพาะเลี้ยงหอยนางรม – สูงกว่าค่าเฉลี่ย 1991-2020 ระหว่าง 1.5 ถึง 1.9 องศาเซลเซียส ตามข้อมูลของรัฐบาลท้องถิ่น
ในฐานะที่เป็นการตอบสนอง ในเดือนธันวาคม หน่วยงานการประมงได้ประกาศมาตรการเพื่อช่วยเหลือชาวเพาะเลี้ยงหอยนางรมที่กำลังประสบปัญหา รวมถึงเงินกู้ของรัฐบาลระยะเวลาห้าปีในอัตราดอกเบี้ยเกือบเป็นศูนย์ และการเข้าถึงโครงการช่วยเหลือซึ่งกันและกันสำหรับธุรกิจเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ
“การผลิตหอยนางรมของกุเรอยู่ในอันดับต้นๆ ของประเทศ และสนับสนุนภาคส่วนต่างๆ มากมาย – ไม่เพียงแต่การประมงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการจ้างงานในท้องถิ่นในด้านการจัดจำหน่ายและการท่องเที่ยวเชิงอาหาร” โทโมโนริ อุเอโมโต ผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมการประมงของเทศบาลกุเรกล่าว “ดังนั้น [การตายของหอยนางรม] จึงมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ”
ที่ Kure Oyster Land ร้านอาหารป๊อปอัพที่เชิญชวนให้ผู้รับประทานอาหารนำถังหอยนางรมไปนึ่งที่โต๊ะของตน เพลงที่เล่นซ้ำๆ เตือนพวกเขาว่าอาหารพิเศษที่มีชื่อเสียงของเมืองนั้น “อร่อย” อย่างไรก็ตาม ในปีนี้ ร้านอาหารจะปิดเร็วกว่าปกติเนื่องจากขาดแคลนสินค้า ผู้ที่บริจาคส่วนหนึ่งของรายได้จากภาษีของตนให้กับกุเรในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการสนับสนุนภาษีบ้านเกิดของญี่ปุ่นจะไม่ได้รับของขวัญตอบแทนตามปกติคือหอยนางรมดิบ
คาซึฮิโกะ โคอิเกะ ศาสตราจารย์ในบัณฑิตวิทยาลัยวิทยาศาสตร์บูรณาการเพื่อชีวิตของมหาวิทยาลัยฮิโรชิมะ กล่าวว่าฤดูร้อนที่แห้งแล้งและร้อนระอุของญี่ปุ่นเมื่อปีที่แล้วเป็นปัจจัยในการตายเป็นจำนวนมาก “สามารถกล่าวได้ว่าสภาพแวดล้อมที่ผิดปกติต่างๆ ที่เกิดจากภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น อุณหภูมิอากาศและน้ำที่สูง ระดับออกซิเจนต่ำ ปริมาณน้ำฝนที่น้อย การขาดสารอาหารและอาหาร กำลังทำให้หอยนางรมตายเป็นจำนวนมาก” โคอิเกะกล่าว
เมื่อน้ำตื้นๆ ร้อนผิดปกติ จะไม่สามารถผสมกับชั้นที่เย็นกว่าใกล้กับพื้นทะเลได้ โคอิเกะกล่าว สิ่งนั้นจะลดการจัดห้ออกซิเจนจากพื้นผิวดินไปยังพื้นทะเล
“เป็นเรื่องยากที่จะหยุดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” เขากล่าว “แต่หากฤดูฝนสิ้นสุดลงเร็วเกินไปโดยมีปริมาณน้ำฝนน้อย และตามมาด้วยอุณหภูมิสูงและอากาศร้อนเป็นเวลานาน นั่นอาจหมายความว่าระดับออกซิเจนต่ำและการขาดแคลนอาหารจะเกิดขึ้นอีกครั้ง”
“หากเกิดขึ้นเช่นนั้น อาจเป็นไปได้ที่จะย้ายแพหอยนางรมไปยังพื้นที่ที่มีอุณหภูมิน้ำต่ำกว่าเล็กน้อยและมีอาหารมากขึ้น หรือแขวนหอยนางรมในความลึกที่มากขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงอุณหภูมิน้ำที่สูง”
หลังจากวันที่เก็บเกี่ยวที่ค่อนข้างน้อย นินะ ซึ่งเริ่มทำการเพาะเลี้ยงหอยนางรมเมื่อสิบปีก่อนหลังจากลาออกจากงานเป็นพนักงานบริษัท ไม่แน่ใจว่าครอบครัวของเขาจะอยู่รอดในภาคส่วนนี้ได้นานแค่ไหน
“ลูกชายของผมตัดสินใจเมื่อสองสามปีก่อนว่าเขาต้องการสานต่อธุรกิจหลังจากผมเกษียณ” เขากล่าว “แต่ปีนี้ ผมเริ่มกังวลอย่างมากว่าจะมีอนาคตสำหรับเขาหรือไม่”