บ็อกซ์ออฟฟิศจีนไม่ใช่ผู้สร้างราชาฮอลลีวูดเหมือนเคย นี่คือเหตุผล

ฮอลลีวูดสูญเสียตลาดโรงภาพยนตร์ที่ทำกำไรได้มากที่สุดแห่งหนึ่งไปแล้ว ยังไม่แน่ว่าจะได้กลับคืนมาหรือไม่
บ็อกซ์ออฟฟิศจีนเคยเป็นพื้นที่ที่ภาพยนตร์ที่ผลิตในอเมริกาเป็นที่ต้องการอย่างมาก จนสตูดิโอต้องผลิตภาพยนตร์ที่เจาะกลุ่มผู้ชมต่างประเทศโดยตรง แต่ในภูมิทัศน์โรงภาพยนตร์หลังยุคโควิด ฮอลลีวูดไม่สามารถสร้างยอดขายตั๋วที่แข็งแกร่งได้เหมือนที่เคยเห็นในภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์เรื่องใหญ่ที่สุด — และความสัมพันธ์ที่ลดลงกับโรงภาพยนตร์จีนก็เป็นสาเหตุอย่างน้อยส่วนหนึ่ง
ข้อตกลงภาพยนตร์ระหว่างสหรัฐฯ และจีน ซึ่งลงนามในปี 2012 ระหว่างรัฐบาลทั้งสองประเทศ ได้รับประกันว่าภาพยนตร์สหรัฐฯ 34 เรื่องจะเข้าฉายในจีนทุกปี ข้อตกลงดังกล่าวสิ้นสุดลงในปี 2017 และไม่เคยมีการต่ออายุหรือเจรจาใหม่ ในขณะเดียวกัน จีนก็เริ่มขยายการผลิตภาพยนตร์ในประเทศและกำหนดช่วงเวลาที่ห้ามฉายเพื่อส่งเสริมการชมภาพยนตร์ในประเทศ
นอกจากนี้ นโยบายการเซ็นเซอร์ที่เข้มงวดจาก China Film Administration และความตึงเครียดทางการเมืองล่าสุดระหว่างสหรัฐฯ และจีน ทำให้ภาพยนตร์ฮอลลีวูดต้องเผชิญกับอุปสรรคหลายประการเพียงเพื่อให้ได้รับการจัดจำหน่ายในประเทศหลังยุคโควิด
"ฉันคิดว่าความรู้สึกตื่นเต้นเกี่ยวกับตลาดที่ใหญ่ที่สุดในโลกและคิดว่าจีนเป็นสถานที่ที่สร้างตลาดที่ใหญ่ขึ้นสำหรับ [ทรัพย์สินทางปัญญา] ของสหรัฐฯ อยู่เสมอ ไม่ถูกต้อง" Aynne Kokas ศาสตราจารย์ที่ University of Virginia และผู้เขียนหนังสือ "Hollywood Made in China" กล่าว
"มีข้อจำกัดในตลาดสองประการ ประการแรกเกี่ยวข้องกับการควบคุมเนื้อหา ไม่ใช่แค่การควบคุมเนื้อหาในแง่ของการเซ็นเซอร์ แต่ยังรวมถึงการควบคุมช่องทางการจัดจำหน่ายโดยพรรคด้วย" Kokas กล่าว
เธอกล่าวว่าหน่วยงานภาพยนตร์จะ "เปิดและปิดคันโยกการจัดจำหน่ายตามความต้องการของตลาด" หากภาพยนตร์ในประเทศจีนทำผลงานได้ดี ประเทศจะจำกัดการเข้าถึงการจัดจำหน่ายสำหรับภาพยนตร์ต่างประเทศ หากมีช่องว่างในการฉายภาพยนตร์หรือการฉายภาพยนตร์ไม่สามารถขายตั๋วได้มากนัก ก็จะเปิดตลาด
ในปี 2019 ภาพยนตร์สหรัฐฯ เก้าเรื่อง แต่ละเรื่องทำรายได้มากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ในบ็อกซ์ออฟฟิศจีน โดย "Avengers: Endgame" ของ Disney และ Marvel Studio ทำรายได้มากกว่า 600 ล้านดอลลาร์ในภูมิภาคนี้ ตามข้อมูลจาก Comscore
อย่างไรก็ตาม ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ภาพยนตร์อเมริกันเพียง 10 เรื่องเท่านั้นที่ทำรายได้มากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ในจีน โดยมีเพียงสองเรื่องที่ทำรายได้เกิน 200 ล้านดอลลาร์
ข้อยกเว้นคือ "Zootopia 2" ของ Disney ซึ่งทำรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ 650 ล้านดอลลาร์ในประเทศหลังจากการเปิดตัวในปี 2025
นักวิเคราะห์บ็อกซ์ออฟฟิศกล่าวกับ CNBC ว่าความสำเร็จนี้มีแนวโน้มที่จะเป็นข้อยกเว้น และสตูดิโอและ Wall Street ไม่ควรคาดหวังการกลับมาของยอดขายตั๋วสำหรับภาพยนตร์ที่ผลิตในอเมริกาในภูมิภาคนี้ แม้ว่าแฟรนไชส์ใหญ่ๆ จะเปิดตัวก่อนฤดูภาพยนตร์ฤดูร้อนที่สำคัญก็ตาม
ความแตกต่างของตลาด
สิ่งที่ประสบความสำเร็จในสหรัฐฯ ไม่ได้รับประกันว่าจะประสบความสำเร็จในจีน แม้ว่าจะมีศักยภาพของผู้ชมจำนวนมากก็ตาม
"ไม่จำเป็นต้องมีความสัมพันธ์แบบหนึ่งต่อหนึ่งระหว่าง IP ที่ได้รับความนิยมในสหรัฐฯ และ IP ที่ได้รับความนิยมในจีน" Kokas กล่าว
ในบางกรณี เป็นการขาดความทรงจำเกี่ยวกับอดีตในส่วนของผู้ชมชาวจีน Kokas ตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อ Star Wars เปิดตัวในภูมิภาคนี้ด้วยภาคต่อในปี 2015 ก็ไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากภาพยนตร์ก่อนหน้านี้จากภาคดั้งเดิมและภาคก่อนไม่เคยเข้าฉายในจีน ดังนั้นภาคต่อจึงไม่มีแรงผลักดันจากฐานแฟนคลับที่มีอยู่แล้ว
ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดจำหน่ายกล่าวกับ CNBC ว่าหน่วยงานภาพยนตร์จีนและผู้ชมมีแนวโน้มที่จะชื่นชอบภาพยนตร์ที่เป็นการแสดงภาพที่ยิ่งใหญ่และไม่เกี่ยวข้องกับการเมือง
ภาพยนตร์ที่ทำผลงานได้ดีในภูมิภาคนี้ตั้งแต่ช่วงหลังการระบาดใหญ่ ได้แก่ ภาคต่อของ Fast & Furious, ภาพยนตร์ Jurassic World และภาคต่อของแฟรนไชส์ Godzilla และ King Kong
แม้จะมียอดขายตั๋วจากภาพยนตร์จีนที่ลดลงเมื่อเร็วๆ นี้ สตูดิโอก็ไม่ลังเลที่จะเปิดตัวภาพยนตร์ในภูมิภาคนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดจำหน่ายคนหนึ่งกล่าวกับ CNBC ว่าจีนยังคงเป็นโอกาสสำคัญสำหรับโรงภาพยนตร์สำหรับภาพยนตร์ที่ผลิตในอเมริกา
"จีนยังคงเป็นส่วนประกอบที่สำคัญในกลยุทธ์ระหว่างประเทศใดๆ ของสตูดิโอในสหรัฐฯ เนื่องจากมีเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ที่อาจได้รับจากที่นั่น เนื่องมาจากความต้องการที่ไม่สามารถปฏิเสธได้ในภูมิภาคสำหรับภาพยนตร์ฮอลลีวูดเรื่องใหญ่" Paul Dergarabedian หัวหน้าฝ่ายแนวโน้มตลาดของ Comscore กล่าว
"The Super Mario Galaxy Movie" ของ Universal เป็นภาพยนตร์เรื่องต่อไปของสหรัฐฯ ที่จะเข้าฉายในประเทศในสุดสัปดาห์นี้
ภาพยนตร์เรื่องแรกของแฟรนไชส์ "The Super Mario Bros. Movie" ทำรายได้ทั่วโลกมากกว่า 1.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 แต่มีเพียง 25 ล้านดอลลาร์จากยอดรวมนั้นมาจากจีน
ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดจำหน่ายคนหนึ่งกล่าวกับ CNBC ว่าเกมคอนโซล เช่น แฟรนไชส์ Super Mario ของ Nintendo ไม่เป็นที่แพร่หลายในภูมิภาคนี้ ซึ่งหมายความว่าความทรงจำเกี่ยวกับอดีตที่ขับเคลื่อนยอดขายตั๋วในประเทศ 575 ล้านดอลลาร์ ไม่ใช่ปัจจัยสำคัญในจีน
ในขณะเดียวกัน ในญี่ปุ่น ซึ่ง Super Mario เป็นไอคอนทางวัฒนธรรม ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำรายได้ 102 ล้านดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม ตลาดจีนช่วยเสริมยอดรวมของภาพยนตร์และมีศักยภาพที่จะสร้างภาพยนตร์ที่โดดเด่น ดังนั้นสตูดิโอจึงยังคงยินดีที่จะให้ภาพยนตร์เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ในภูมิภาคนี้
นอกจากนี้ ยังมีภาพยนตร์ที่กำหนดฉายในจีนในปีนี้ ได้แก่ "Michael" ของ Universal, "Mortal Kombat II" ของ Warner Bros. และ "The Devil Wears Prada 2" ของ Disney
เนื่องจากนโยบายการเซ็นเซอร์ที่เข้มงวดของจีน ภาพยนตร์จะต้องเสร็จสมบูรณ์และได้รับการตรวจสอบโดยหน่วยงานภาพยนตร์ก่อนที่จะได้รับการพิจารณาเพื่อการจัดจำหน่าย ดังนั้น รายชื่อภาพยนตร์ฮอลลีวูดในจีนจึงไม่แน่นอนเหมือนกับรายชื่อภาพยนตร์ในประเทศ
แต่นักวิเคราะห์บ็อกซ์ออฟฟิศคาดว่าภาพยนตร์อย่าง "Toy Story 5" ของ Disney และ Pixar และ "Dune: Part Three" ของ Warner Bros. รวมถึง "Avengers: Doomsday" ของ Disney และ Marvel ก็จะเข้าฉายในโรงภาพยนตร์จีนในปีนี้เช่นกัน